出头鸟，很可能是嫉妒岚翼之蛇如此活跃的同业人士乱造谣。因为他们的团员当真有去当义工，也听说每个人都很亲切。」　　 「原来还有这种事啊。」　　 哈洛德点头以对，并从嘴里吐出一口烟，不过他拿起杯子时却发现红茶已经喝完了。　　 「……以前我认识一位相当厉害的名医，就算患者得了药物和治疗技能都医不好的病症，他也能以神乎其技的外科手术帮人治好。」　　 「喔～这样啊。」　　 由于话题转得太突然，少女一脸困惑地回应。　　 「某天，我忍不住问他说，你为何能成为这么出色的名医呢？你知道他回我什么吗？」　　 「咦？嗯～因为他想努力救活更多人吗？」　　 对于少女的回答，哈洛德摇了摇头。　　 「你猜错了。他是这么回答我的……单纯是我喜欢拿刀割人。」　　 少女在听完哈洛德的答案后，不禁吓得目瞪口呆。　　 「这就是所谓的适才适用。即便是常人眼中的恶人，有时在某些方面又会被归类成伟人。」　　 「原、原来如此……」　　 少女略显害怕地点头附和后，哈洛德指了指自己的空杯子。　　 「可以麻烦你再帮我倒一杯红茶吗？」　　 「啊、好的，马上来。」　　 哈洛德目送笑容可掬的少女离去后，便把目光移向窗外。　　 「那么，你有办法像这样继续立足于常规之外吗？」　　 纵然能回答此问题之人并不在现场，哈洛德却坚信此人与昔日的那位好友一样，绝不会辜负自己的期许。　　 我一结束晨跑走进市区后，发觉一位眼熟的人走了过来。　　 「嗨，大老，每天这样训练都不腻啊。」　　 来者是情报贩子洛基。我将用来锻炼肺活量的口罩拿下来。　　 「训练是日复一日持续下去才有意义。」　　 「你都已经是大型战团的团长了，居然还这么有上进心。」　　 「无论是大型战团的团长，或是初出茅庐的新人，该做的事情终究都一样。唯独每日所付出的训练，才能够撑起一个人的现在与未来。稍微闯出名声就开始懈怠的话，也不过是个凡夫俗子罢了。」　　 「呵呵呵，这才是我所认识的诺艾尔·修特廉。」　　 「少摆出一副跩样对我品头论足。那么，你今天来找我有什么事？」　　 洛基被我催促后，露出一个别有深意的笑容。　　 「我打听到一个大老你应该会喜欢的消息，想听吗？」　　 「哟～有意思，那我们换个地方聊吧。」　　 「随我来。」接著我走进小巷里。由于阳光被周边建筑挡住的关系，此处比外头又冷上一些。目前正值冬季，虽然尚未降雪，气象预报士估计今年很有可能会降大雪。　　 「那么，是怎样的情报呢？」　　 「是关于七星三等星战团·人鱼镇魂歌（loreley）的情报。」　　 果然与七星有关。毕竟我已委托洛基说若有打听到任何有用的情报，都要第一时间通知我。为了让我们能跻身七星之列，就必须排除现任的七星战团。关于敌人的情报自然是越多越好。　　 「人鱼镇魂歌团长约翰·艾斯菲尔特，打算在帝国内成立铁路公司。」　　 「你说……铁路公司？」　　 对于这个意料外的消息，我不由得睁大双眼。　　 既然是成立铁路公司，意图自然是想在帝国境内开通铁路。由于铁路技术早已存在，因此绝非纸上谈兵。不管是利用恶魔（beast）素材打造出以魔导引擎（engine）为动力的机关车，或是精细耐用的铁轨，凭帝国现有的技术水准都能轻易制作出来。　　 问题就在帝国位于比其他国家更容易产生深渊（abyss）的区域。换言之，铁路与深渊──与危险地区交会的可能性很高，这也是铁路无法在帝国普及的理由。　　 听说邻国罗达尼亚共和国于四年前开通铁路后，为国内带来莫大的经济效益。反观魔工文明比罗达尼亚更发达的帝国，却可悲到只能继续仰赖马匹。帝国以最新技术开发出来的飞空艇，因为维修费居高不下，所以仅限于少数人才能够使用，并且受法令严格控管，恐怕需要很长一段时间才会普及。换句话说，倘若铁路真的开通，帝国的发展势必会更加蓬勃，等到事成之时，这等功绩将会大到旁人无法攀比的境界。　　 「此情报当真属实？」