情。　　 这也是理所当然，本该是自己一枝独秀的舞台竟遭人堂而皇之地打断，任谁都会火冒三丈。考量到约翰为了这个计画费尽心思，他现在肯定怒火中烧，恨不得当场把我大卸八块。　　 但他迟了一步，从我站到台上的这一刻起，现场的主导权就转移到我身上了。即使他立刻命人将我赶下台，观众也不会善罢干休。　　 理由是观众自古以来追求的并非社会伦理，而是充满娱乐性的表演。当我这位全新的演员登场之后，戏剧性将迎向最高潮。如果在这个情况下强行排除我，现场便会被反对声浪彻底淹没。　　 外加上约翰是懂得利用群众心理，实现这种大规模宣传手法的男人，因此他肯定明白与观众为敌是下下之策，绝不会自寻死路。　　 更何况约翰这个人自视甚高，对之前那场研讨会遭我利用一事怀恨在心，也很想找机会一雪前耻，他的自尊心绝对不容许自己就这么夹著尾巴逃走。　　 约翰的反应如我所料，他将怒气吞回肚里，在脸上挤出一个爽朗的笑容。　　 「我才该感谢你前来捧场，诺艾尔先生。」　　 约翰把话接续下去。　　 「听说你今天想以专家的身分前来赐教，此话当真？」　　 「没错，正是如此。尽管我乃一介晚辈，但是为了约翰先生你这位值得尊敬的前辈，我才决定不请自来，希望能为你尽一份绵薄之力。」　　 「那还真是太可靠了。嗯？等等，这表示你是提前知晓今天这场记者会吗？如此一来，十之八九是有谁把这个消息泄漏给你对吧？」　　 「倒也没这回事。其实我从以前就对开通铁路能给帝国带来多少贡献一事进行过研究，并不断摸索相关的方法。恰好就在这时收到约翰先生你要为创立铁路公司一事召开记者会的消息，为了可以和你交流意见，才勉强拜托记者让我也能参加。」　　 想利用语病来降低我的公信力不过是白费心机。在我上台之前，早就想好各种情况的应对方式。无论约翰拋出怎样的话题，我都绝不会把主导权拱手让人，这个舞台早已落入我的手中。　　 「原来如此，那就请先发表你的高见吧。」　　 「好的。不过我在此之前要先声明一下，我个人是非常赞成你这次的计画。为了避免经济面输给邻近的罗达尼亚共和国，再怎么说也得在数年内开通铁路才行。若能尽早开通铁路，相信可以对冥狱十王一战带来莫大的贡献。别说是赞同，任谁都找不出一丝反对的理由。」　　 想捣毁约翰的计画很简单，老实说手段是多不胜数。　　 先撇开约翰的企图不提，铁路与国家的发展息息相关也是事实。另外参与此计画的不光是有力诸侯，还牵涉到第二皇子，直接摧毁计画会有很高的风险。要是同时与人鱼镇魂歌以及帝国为敌，即便是我也毫无胜算。　　 可是就算没有胜算，我也不能袖手旁观。原因是放任约翰自由发挥，这个天下就会成为他的囊中物。　　 那我究竟该怎么做？答案早已摆在眼前──　　 「按照你先前所公布的内容，我觉得贸然执行计画相当危险。再这样下去，势必会酿成大祸。」　　 「酿成大祸？这样的指控我可无法充耳不闻。既然你敢说出口，想必是有自己的根据，方便请你现场证明一下吗？」　　 「嗯，这是自然。」　　 我露出浅笑，面向观众开始演说。　　 「各位，铁路的确是优秀的交通工具，一旦开通必能为帝国带来可观的利益。我对此也深信不疑，并且抱有莫大的期许。」　　 我随即换成阴郁的表情，补上一句但书。　　 「任何事情都是一体两面。关于行驶在铁轨上的机关车，它从魔导机关排放出来的废气将会严重危害人体以及周边环境一事，大家可曾听说过吗？」　　 面对危害二字，听众闻之色变。我用眼角余光观察约翰，发现他露出遭人戳中痛处的苦涩神情。在他准备开口反驳之前，我提高音量径自把话说下去。　　 「这并非危言耸听，而是不争的事实。罗达尼亚共和国境内那些邻近铁路的乡镇居民，目前已有许多健康恶化的受害者提出控诉，而且出生率和作物产量也大幅下滑。面对如此严重的灾情，当地领主们纷纷对国营铁路公司索取高额的赔偿，直到现在都尚未找出解决办法。」　　 我说的内容全部千真万确，一切都有记载在菲诺裘提供的资料里。尽管多少有些夸饰，但我可没有说一丝假话。　　 我为民众带来的真相可说是效果显著，先前那种欢天