正说着，忽然前头起了一阵骚动，有人喷走相告：“快看快看，乐兴杂耍班开张了。”　　 ‘咚咚呛呛……’锣鼓敲响，伴随着吆喝。　　 “我们也去看看吧？”蔡换儿还没见过杂耍呢？　　 颖姑拉着她：“越是人多的地方越不能去。”　　 蔡换儿一愣，忽然也明白了。人多手杂嘛。小偷小摸也多。而像他们这样的外乡人，如果在人多的地方吃了亏，其实没地方说理去。　　 “那现在去哪？”　　 “去渡口看看。”　　 渡口船来船往，大约十来分钟就有一趟船度人。秀水镇算得上最近的一个镇，东西也齐全。四乡八里的人要置办什么东西，都会坐船过来。　　 “没什么异常啊？”蔡换儿反正没看出名堂来。　　 颖姑没作声，低头打量地下。这一路都是青石板，两边还有浅浅的排水沟。　　 “你看什么？”　　 “如果邵大人出事不是很意外，那就会留下痕迹。”　　 “明白了。”蔡换儿一说就懂，也跟着观察地面。　　 水沟里有污水，散发着怪味。　　 “那是什么？”　　 蔡换儿好像看到水里有枚耳钉。而且透过污水略略眼熟。　　 颖姑找来一根棍子，拨到沟上。　　 “好像是小喜的耳钉？”蔡换儿低声惊呼。　　 颖姑一怔，拿手帕包着捡起来：“细看看。”　　 细看之下，蔡换儿肯定：“是小喜的耳钉。我见过好几回了。错不了。”　　 不过：“为什么小喜的耳钉会掉在这里？”　　 “说明，人被从这里带走了。”　　 蔡换儿一惊：“带走了？谁？”　　 颖姑看一眼渡口边，有不少小贩叫卖烧饼糖水。　　 “小哥，来两个烧饼。”颖姑转向一个看起来年纪最小的小贩。　　 “四文钱。”　　 蔡换儿见状很机灵的问：“请问小哥，这渡口对面是什么地方呀？怎么搭船过去？”　　 “对面是大枫乡。你们想过去，还得等下班船。”　　 “为什么要等下班船？呶，那班船不能搭吗？”　　 小贩也听出他们外地口音了，笑了，热心道：“你说的那班船是去上游的青浪滩。那里有个青浪村。”　　 “原来如此。请问搭那一班船比较安全。”颖姑又重新塞了点钱，小声：“我们听说这附近有河匪？”　　 小贩接了钱，点头：“是有。不过昨儿才来过，今天不会再来了。”　　 颖姑吃一惊：“昨天来过秀水镇？”　　 “嗯。”小贩眼珠转转，小声：“跟我过来说。”　　 跟他移到稍偏的地方，小贩道：“你们是外地人路过吧？”　　 “是，我们是赶路的，在秀水镇歇歇脚，老远就听说这附近有河匪。也不知是真是假？”　　 “当然是真的了。”小贩低声：“河匪霸占了这条河道。来往船只每个都要交保护费呢。谁敢不交，就休想行船。”　　 “那他们还敢来秀水镇？这附近也有官差吧？”　　 小贩撇嘴：“官差？他们早就勾结在一块了。昨天傍晚，河匪就来了。听说还在镇上最大的酒楼喝酒呢。然后天亮了才走的。”　　 蔡换儿低眼想了想：“你看见了？”　　 “我昨天看见了。为头的那个我们这的人都认识，叫麻九哥。就是对面大枫乡的人。原来还好好的放排撑船，也不知怎么就当上河匪了？”　　 “麻九？”　　 “嗯，姓麻，排行九。附近这一带的人都叫他九哥。”　　 蔡换儿又问：“你看见他今早离开了？”　　 “看见了。”小贩指指河边一座吊脚楼式样的屋子：“我家就在那，推窗就可以看到渡口。今早我无意中看见麻九哥带着一帮人上了船，朝青浪村去了。”　　 颖姑又塞给他一些钱，小声问：“他们都是些什么人？带了包裹没有？”　　 小贩接了钱，上下抛了抛，满意笑：“包裹倒没有。不过带了镇上好几个唱曲的姑娘同去。”　　 “唱曲的？你都认得？”　　 “认得呀。就是镇上醉仙楼唱曲，远远的看着就像。”　　 “谢谢。”颖姑觉得打听的差不多了。　　 只有蔡换儿半信半疑。怎么就那么巧，找着一个卖烧饼的小贩就打听清楚了。　　 “换儿，走吧。”颖姑偏头催她。　　 “来了。”蔡换儿赶紧跟上，回头看见那小贩也看着他们呢。　　 往回走的路上，颖姑小声：“别回头看。”　　 “为啥？”　　 “咱们被人盯上了。”　　 “那怎么办？”　　 “出镇，跟原绍会合。”　　 “嗯。”　　 他们快步往镇外去，还算平安来到马车旁。　　 刑元绍已经回来，像个老头似的蹲在车头吸烟。虽然不会吸，但他慢慢学着吸。　　 “走吧。”颖姑跳上马车就催：“往前走。”　　 刑元绍又不是没看见她们身后那鬼头鬼脑的跟踪者，二话不说，扬起马鞭子赶着马车朝京城方向去。　　 一直去取镇外二里，才没有人跟踪。　　 “我就觉得那小贩可疑？”　　 颖姑叹气：“小贩是可疑。咱们面生一看就是外地人，不爱凑热闹也不怎么买东西，一路去到渡口打听，镇上的二混子们肯定起疑。”　　 “这么说，他们怀疑归怀疑，只要咱们离了秀水镇也就打消顾虑了。”　　 “是的。只要咱们真的是过路人，然后离开秀水镇那就没什么事。”　　 “那小喜她们怎么办？”　　 颖姑指前方：“不是说上游有处青浪滩吗？咱们这就去那打听。”　　 蔡换儿想了想：“也不知那小贩的话有几分可信？”　　 “至少八分。”颖姑沉吟道：“我是这么猜的。邵大人和小喜出意外，很可能是被麻老九看上，然后要带走。他们人多势众，且不乏高手。邵大人和小喜就装成同意的样子，小喜留下耳钉。”　　 蔡换儿顺着她思路：“对。很可能邵素素和小喜还跟他们打起来，然后邵素素放求救信号。麻老九得知还有帮手，便安排一个小贩故意通风报信，引导帮手去青浪滩。其实他们想把咱们一网打尽吧？”　　 颖姑很惊讶：“你想的很远，可能正是这样。”　　 “所以，那小贩子明知咱们是外地人，还滔滔不绝的吐出这么多信息。可恶！”　　 颖姑点头接着说：“所以，我们一到镇上，就被盯上了。也许他们以为是帮手到了。就暗地跟踪。”　　 “哈哈哈，现在我们离开，他们又得去盯其他外地人了。”蔡换儿还笑得出来。