终于事情告以段落，齐田得到喘息的机会想回去现代。可这时候她才发现自己怎么也过不去了。　　 睡梦之中，黑漆漆的什么也没有。粘稠的黑暗之中似乎有人影走动，又似乎有人在说话，但即看不清，也听不清楚。　　 会有这样的情况，也许跟历史被改变了有关，也许跟楚则居的死有关，她自己也说不明白。想要确认楚则居会不会在现代活过来，也不能。更不要提原以为自己可以回家看看的……　　 失望担心，使徐鳞派人陪阿绍去把钱得利带来　　 。阿绍得令喜不胜喜，几乎是日夜兼程而去。　　 但一去却扑了个空。　　 那家姓苗的，只留家仆到还在，说主家出远门去了。阿绍暗道不好，细心查看，家里值钱的东西早就搬了个精光。　　 连忙四处找寻。可怎么也找不着。　　 回报齐田，齐田气恼之余到不免有些感叹，说起来果然是个骗子，觉得风头不对，跑得这叫一个快。真不知道要夸他还是要骂他。现在也不知道躲到哪里去了。　　 但也只好先搁下这件事。　　 等齐田回宣室，便见到苏任候着。　　 他来，说的是偏洲官场的事。　　 丧事已毕，新帝也已即位，这便是齐田身居太后之后面对的第一件国事。　　 齐田深深吸了口气，拂袖走到上坐，轻轻晃了晃摇床，见幼帝睡得好，才叫人抱下去，让苏任上前。　　 楚则居在位，奉行养腐贪官之道。纵小腐贪，蓄养成大腐贪，只要不动朝廷该取的税赋其它都不大理会。放任了各阶层收受贿赂买卖低层官职，把这些人养到差不多的时候，一举拿下，该杀的杀，该诛族的诛。即得了英明的名声，平了民愤，又增了大笔的收入。不过短短几年，就赚了不少，加上税负与各地士绅及从世族那里没入而来的，是十分庞大的一笔钱。　　 这钱有两至三成用在了武器、船支方面，有两成收归国库，官员俸禄、各种拨款什么全从这里来。五成归于皇帝私库。　　 齐田觉得奇怪“既然终归会被查，他们怎么还敢这样行事？”抓也抓不干净杀也杀不干净？未免有些无稽。　　 苏任说“先皇帝取官，大多出身贫苦，又只是识得字而已，不懂许多大道理。此类人，苦日子过得久了，除了少数之外大多自有一颗‘飞黄腾达’之心。即得了官职，便是一开始是有些敬畏，可利益当头，被刻意纵之下难免心存侥幸。会割之不尽也是常情。”　　 何况楚则居还立了‘举官’的制度。就是身有官职的人，可以给去参加科试的人写举荐信，举荐信虽然不能直接做官，但这个信是加分的。　　 “偏洲官场，举荐信从高到低，几十两到几万两一张为止。上科竟有偏洲仕子携三十余封举荐信入场。”　　 偏洲官场，现在已经养肥了。　　 楚则居没死之前原定要南巡，就是冲着偏洲去的。　　 朝廷枪支火药，再加上战船与蒸汽机之类的开发之外，还有炼钢与马场，再加上养兵，这些都是大头。每年开销都是一笔不小的数字，齐田才坐上来，宋大人便来要过钱了。　　 虽然说政事都由几个大臣说了算，太后名义上不得干政，可皇帝的玉玺始终在宣室，他们几次都没能讨走。偏太后又有徐鳞和苏任这二个人撑着，也不能强来。既然不盖印便领不到钱。所以还是要呈到她面前来。　　 齐田看过，那折子上头数目惊人，现在还压在案上没有动。国丧与登基都是开销，动的是国库，国库本来就没什么钱，现在已经空了，楚则居私库又还在盘点之中，还未开封　　 。　　 这种开支，楚则居以前也从不肯动私库便只能想办法从别处取来。　　 他是个商人，也难怪会有举国现在这样的场面。　　 苏任这次来，就是要自请往偏洲去。解决这件事。　　 齐田听了，想了想，说“我和苏大人一起去吧。”　　 苏任愕然。以为自己是听错了。“太后去做甚么？”　　 “皇帝年幼，可我对这政事实在万事不知，便是寻了哪里的老师给我讲，也都不过纸上谈兵一头雾水罢了。不如跟着走一趟，知道的事情多。”她一向奉行懂不懂先拿一道题出来做做，做着做着，该懂的就都懂了。　　 说着，她便在宋大人上的折子和其它的一起拿出来丢给苏任“这样的东西，写得到是详尽得很，可我看也看不懂。有些项目明明是一样的，怎么却要三份？想问一句，可连问出来都是笑话，一听便是外行。唯一能懂的，就是一共要往外掏多少钱。若是长此以往，我也不过是个盖章的罢了，大臣子们对上位没有敬畏之心，我与幼帝岂不是任人宰割？”　　 苏任想了想，说“太后有徐鳞在手，谁敢忤逆呢？”　　 齐田说“只听说机智的人能以智慧去使唤身体强健单手可举起大鼎的力士为自己谋取利益，却没有听说他们会顺服于力大无穷的人，并为这种人所用的。苏大人固然在，可很多事，自己不行要靠别人扶，也是站不住。我若不济，到时候皇帝长成，又能给他留些什么呢？身体力行教他怎么做个盖章的傀儡？”　　 她现在呆在宣室，除了苏任之外别个臣子没有一件来跟她商议。除了叫她在折子上盖章也没有别的事。苏任不在时，她因为对朝事一无所知，连章都不敢随便盖。前番关长德为了个折子足足等了一个时辰，沉默地跟她面对面坐着喝茶，两个人表面上看着都是坦然客气，一个慈和，一个恭敬，但气氛尴尬到了极致。最后苏任来了，她才把章盖了，关长德走时面上不显，可心里大概是十分轻视她的，又暗暗对苏任有几分微辞，以为他以已挟以自重，恐怕之后会有不少动作。　　 这于苏任而言，也没有任何好处。　　 苏任听得默然。　　 他虽然觉得太后说得有道理，但前朝没有这样的先例。　　 可是呢，话说回来，前朝也没有一任皇帝是被抱着上朝的。论起来太后出宫也并不违制，四处走走更不违法。名义上可以代皇帝南巡，以现在的形势也并不突兀。　　 不过安危却是大事。苏任皱眉“但现在皇帝年幼，恐怕也未必没有居心不良者。”先皇还有好几个兄弟呢。虽然一向以来没有存在感，可你知道人家现在是个什么想法，又会做出什么事情来呢。　　 到时候万一太后有个好歹，也难免没有人趁虚而入。之前说要抱帝入朝，内侍都拿出来提了，却没有人提各个王爷，就是知道，这些人绝对不能放进来，否则无异引狼入室。在整个过程中，几个大臣子相互之间出奇地容易妥协，就是因为是太后总比是那些王爷好。也害怕内朝动荡了，这些人还会来钻空子。万一皇帝搞没了，自己猴把戏玩掉了，站的地方都没了更惶论其它。于是各退一步罢了。　　 齐田并不动容，只说：“身在这个位子，只要活着就难免会有危险，难道一世都缩而不动，什么事都不做？再说，我以为自己还有些自保的本事。”她那些课也不是白上的　　 。现在就是派上用场的时候了。　　 苏任也无话可说。　　 不过想想，太后若真有意，也只有现在动才是最好的时机。等时局再稳固些，朝上的形势便又不一样了。趁乱干成几件事，竖起威信展一展手段，也大有益处。起码别人不敢随便糊弄你。哪怕这件事以太后的智慧拿不下来，但太后身边还有自己呢。　　 而太后有这样的心志，他也十分感慨。不过想想，皇后本来就是胸怀心志都与人不同的人。　　 这才点了头。　　 但这里才定下来，结果下午便来了奏报，有个巡监在偏洲地界死了。　　 那个巡监还是与苏任同期的仕子，两个人私交颇重。听说偏洲的事，开玩笑说给苏任打一打前锋，试一试路，这才过去。结果却没想到人就没在那里。　　 便是苏任这样的人，也有了怒容，原本要等太后代皇帝南巡，现在却是等不得了。他们已经胆大至此，等到南巡的时候许多事都要遮掩过去，到时候或者也能查办，结果也是一样没谁跑得掉，但其中有多少人难得公道却难说了。案子破了，正义却不能被伸张的，他已经见得不少。原以为先皇一死，自己凭一已之力多少能给这世间些公道了，断不肯在第一件事上就要妥协。　　 等他到了宣室，却吃了一惊。　　 齐田穿了一身利落的骑装，头发束起来，远看英姿飒爽。见到他来，转身说“我已经听何大人说了。我们等不得南巡了，即刻就走。”把手里的长剑佩在腰间。　　 阿绍连忙拿了大斗篷来给齐田，她自己也是要去的样子。　　 何并吉明明是个青年，却一脸胡子巴渣，见到苏任来，也不客气“苏大人就留守在皇帝身边吧。对于这些大臣子，苏大人总比我拿手些。我斗胆，陪太后往偏洲去。叫太后看看这天下是什么模样了。”说着这话，还是有些义愤的。　　 他被贬了都城治官这一职之后，做的便是巡监。别看巡监是个好职位，那也要看巡的是哪一块地方。他这二年下来，见得事情多了，不复以往的稚气，手段也一向厉害，最是雷厉风行的一个人。不过不得楚则居的喜欢，常常被痛斥。所以官途坎坷不得志。还因此被其它同僚嘲笑。　　 此次扶摇直上成了辅臣，到是叫那些人闭了嘴，可他自己过惯了‘前线’的日子，却不大习惯天天坐在案几后面。这次一听同科的事，便立刻往太后这里来了。　　 齐田着人把幼帝抱来，塞到苏任手里“皇帝和公主便托付给你了。”后宫的事他是管不到的，齐田也一时没有抽出手来，现在便把静公主都移到宣室的侧殿来暂居了。以防自己人不在，后头那些女人再生什么妖蛾子。那边的事暂时放任，只等她把这件事平了，再去收整。　　 苏任抱了孩子，心里免不得涌起被信重的热意。郑重道“太后娘娘放心。”　　 不过苏任叫别人放心，自己却不怎么放心。不放心很大程度是因为不知道齐田生存能力到底有多强悍。　　 但哪怕不放心，可想想现在也只有这样是最稳当的。私服不比官而堂皇的南巡能把折子与各地奏报送到队伍中去，必须得有人在宫中坐镇才行。　　 齐田装扮好，便带了大斗篷和何并吉一道出去。走到宫门外正要上马，就听到宫门有人在叫嚷，说自己是寿太后的娘家人，寿太后小时候要不是自己都活不下去，现在怕已经不知道仙游到哪去了　　 。一定要进宫见太后。　　 齐田觉得这声音熟悉。过去看，不是钱得利是哪个！　　 这个老家伙，还是一身妇人打扮，扭头见到她是一身便服，也不出声，嘿嘿笑地跟着走到僻静处，等她屏退了其它人，才嗷地嚎起来“我还以为您不在了呢。您怎么就这么虎啊！说杀就杀了！”　　 他还以为怎么也要个三五年才会动手。没想到回家屁股还没坐热，就听说皇帝被宠妃杀了。　　 他听了这消息一想，这不能啊，事情不该是这个走向，肯定是齐田败露了，于是杀一个皇帝垫背不亏本，才会这样。于是连夜收拾了细软，就带着两个小的跑路了——到底他现在也跟小孙女儿有感情，没狠下心把人丢了。后来听说董氏的事又等了一阵子，感觉现在事情已经平息了。这才找上门来。　　 再一听齐田不能回去了，直跌脚“您这不是胡来吗？”　　 “真是因为我改变了历史？”　　 钱得利笃定“那当然啊。”　　 再细问，他却说“我看过那么多电视电视，没有一个是改变了历史之后对现代没有妨碍的。您说您吧，您不读书，也多看看电视好不好啊？”　　 说完见齐田负手看着自己，没甚表情。　　 讪讪地，连忙干笑“要不，我给您想想法子。别担心啊，别担心，仙人自有妙法。”　　 齐田以为是什么法子，却没想到他去买了黄纸，画出一筐的符来。还是老办法，要她每天把这每张都贴在身上。因为他实在是搞不清哪些是有用的，哪些是没有用的。　　 “我估摸吧，总得有点效果是吧。”钱得利腆着脸笑。又巴巴地问“您能做太后，我也是功臣啊。要不，您给我封个官呗。我没做过官呀，好歹是老乡，好叫我也风光风光。”　　 齐田点头“好啊。”　　 他脸上一喜。　　 齐田说“我身边还少个得力的内侍。”　　 钱得利打了个冷颤，一拍脑袋说“突然想起来我的乖孙女儿还在等我呢。”扭头就跑了，边跑边喊“这东西要不起作用，您也别急，我再想别的法子。”一会儿就没影了，再没有更快的。　　 齐田好笑，把符都收了，贴身放好才从巷子出去与何并吉并阿绍一起往城西走。　　 因为此次出去讲究的是奇速，所以并不打草惊蛇，身上的符牌，还有盖了御印的圣旨什么的都收藏好了，只带了银两，和一些干粮肉干什么的。去东市买了一三匹马，立刻就往偏洲去。　　 没想到才走出都城，却遇到两个人骑马横在道上，一看就是专门来拦人的。　　 阿绍吓了一跳“不至于从这里就开始截道吧。”　　 何并吉也摇头“那不至于。”请齐田等着，自己走近去看，却松了口气“小郎君怎么来？”原来是阿丑。他穿的是便行的衣服，不是特别显眼，远远就对他说“我听大姐说的。”　　 珍娘跟何并吉因为告状的事相熟，何并吉走前，还在帮她家里监工铸墙呢　　 。珍娘打趣说，我家又不是没有得用的下仆，要你来铸墙吗。他只是笑。　　 既然有事要走，走时难免要有个交待。　　 他走了好丑正好过去，珍娘本来也不放心，便说了。　　 阿丑这样的年纪，只恨不能出门上山打虎下海捞鲛地漫天行侠仗义，怎么能放过这样的机会，跑去跟田氏说“光在军营里呆着，都是些打打杀杀的。跟何大哥出趟门定有些好处。”田氏哪怕不愿意，可也拿他法子。难道要把他腿打断吗。　　 阿丑说着十分得意“我想你进宫再出来，肯定要路过这里的，便在这里堵你呢。”　　 何并吉好笑“我是去顽的吗？”　　 阿丑连忙说“我在军里，武艺也算了得的！比你个手无缚鸡之力的人好些吧！不是说那里已经死了个官儿？！遇到什么事，我扛你起来跑，都比你自己跑快！”　　 阿并吉看看他身后，嘲笑地问“那你要行侠仗义去，怎么还带着侍女？”　　 阿丑身后跟着椿。　　 说到椿，阿丑脸一下就垮了。自从椿被田氏收做养女，真个比他大姐还烦人。从上管到下，要能管，恐怕脚毛都不肯放过。一听田氏说他要出门，就追着来了，劝他劝不动，他不肯回去，自己也不走。总之就这样跟着他不放。你不回去是吧？好啊，你走到哪里我跟到哪里。　　 别人还好说，可椿是跟过齐田的人，又名义上是家姐，他斥不能斥，说不能说，能有什么办法。只好只当是看不见她的。　　 “别管她。我都拿她没法子了。”阿丑小声对何并吉说“如今呀，连我阿娘都敢管。”　　 阿并吉笑笑。并不大放在心里。只想着他出去走一走，还没走出近郊呢，恐怕就打退堂鼓了。只说“我也不是一个人去。”　　 回头带他和椿往后头来。　　 阿丑和椿策马过来，见到齐田顿时愣住。　　 椿连忙要跪，齐田看到他们百感交结，只淡淡地，说“不必虚礼。”　　 何并吉打趣说“这一路去，我们就是一家人了。”扮做回老家奔丧的一家人上路。跑得再急再赶，也不会有人怀疑。　　 这一群人上了路，当天就在马上坐了一整天。一直到快半夜里，才找了个破庙歇息。何并吉还当齐田是熬不了的，意外地并没有吭声。到叫他有些敬佩。阿丑下了马，腿都并不拢了，到是椿比他好些。说要给他烧热水来，他还生气“我可不是拖累。”也不要人管，自己去弄了。　　 椿好笑。转头要帮齐田打水去。等她回来，齐田却睡了。阿绍守在一边。　　 椿低声跟阿绍说话“太后娘娘真是个非同一般的人。”看着齐田的偏颜去在想，若是皇后娘娘在世，也必然是这样的人。　　 阿绍说“太后娘娘非同一般。”这到是句真心话。她就没见过这样莽的女子。完全搞不懂她这是怎么想的。好好的宫里不呆，要住外头受这种苦。　　 椿笑着，把斗篷拿来去给齐田盖上，却看到个黄色的小角，从她胸口露出来。