乔上云把簪花生意谈好后，就去找做木簪的摊贩，一下子定制了二百只木簪，接着又跑到首饰铺子买了些辅料。　　 东西买齐了，她便和丁大一块儿前往瓦市，打算买一辆牛车。　　 路上，丁大忍不住问道：“嫂子，你真打算做簪花生意呀？”　　 乔上云爽快地回答：“那当然！”　　 丁大又接着问：“可你所说的通草去哪儿买呢？咱镇上有吗？”　　 乔上云笑着说：“不用买，咱自己种。”她买那些地本来就是为了种药材。　　 丁大挠挠头，满脸疑惑：“这都秋天了，万物都开始凋零，现在种通草还来得及吗？再说咱也没有种子呀？”　　 乔上云眼珠一转，编了个理由：“这通草山里可多了去了，我前几天砍了好多呢！等回去就把通草处理成纸片，送给喜儿姐。种子我也采了不少，等立春一到就种下去。”　　 丁大一听，心里也就有数了。　　 瓦市那叫一个热闹，人多得像潮水，一家家摊位紧紧挨着，密密麻麻的。　　 乔上云和丁大没心思闲逛，径直就往瓦市后面的牛马市场去了。　　 乔上云对牛马车不太在行，就全权交给丁大挑选。　　 别看丁大年纪轻，对牛马可是有不少了解，尤其是马。　　 一到牛马市场，那场面简直像炸开了锅。　　 牛马扯着嗓子嘶鸣，小贩扯着喉咙叫卖，买家七嘴八舌地问询，各种声音搅和在一起。　　 精壮的黄牛被拴在木桩上，尾巴甩来甩去赶蚊子。　　 骏马则像高傲的将军，昂首挺胸地嘶鸣，鬃毛在风中肆意飘动。　　 地上的草料和马粪混着泥土味，一个劲儿往鼻子里钻。　　 丁大带着乔上云在市场里转了一圈，突然，目光落在墙角一匹瘦马身上。　　 这马瘦得可怜，肋骨一根根往外凸，就像搓衣板似的。　　 马背的脊梁高高拱起，原本该是健壮肌肉的地方，如今只剩下一层皮紧紧贴着骨头，像个破旧的稻草人。　　 黑色的皮毛又脏又乱，还这儿一块那儿一块地掉毛，露出结痂的鞭伤。　　 肚子瘪瘪的，好似一个深深的大坑，一看就是长期饿着肚子。　　 马贩子眼尖，看到丁大盯着那匹瘦马，赶忙满脸堆笑地凑过来：“客官，您是要买马吧？这边来，这边的马个个都膘肥体壮，包您满意！”　　 丁大理都没理他，大步走到瘦马跟前，轻轻把手放在马身上，温柔地抚摸着。　　 那匹马原本耷拉着脑袋，闭着眼睛，像个绝望的病人，这时微微抬起眼皮看了丁大一眼，又无力地闭上了。　　 “哎呦，客官，您可千万别乱动，这畜生凶得很，小心它咬您！”马贩子瞧见丁大蹲下身去摸那瘦马，心里顿时紧张得像拉满的弓弦。　　 这匹马本是匹烈马，刚被转手到他这儿时，那可是健壮得很。　　 可它性子太烈，到了马贩子手里就开始绝食，才短短几天呐，一匹原本神采飞扬的好马，就瘦成了这副皮包骨头的凄惨模样。　　 即便如此，也没人能靠近它，这马会咬人、喷人，发起狂来还会踢人。　　 马贩子是真心疼这马，不过更让他揪心的是白花花的银子。　　 要是这马在死前卖不出去，这损失可就全得自己扛着，整整四十两银子啊，那不得心疼死。　　 丁大横了马贩子一眼，冷冷地吩咐道：“去端盆和着包谷面的水来。”马贩子无奈地叹了口气，啥也没说，赶忙转身去打水。　　 马贩子边走边寻思，这位客官要是真看上这马，哪怕只出一半的价钱，自己也得赶紧脱手。　　 “丁大，这是咋回事呀？”乔上云凑到丁大身旁，压低声音问道。　　 丁大望着瘦马，长叹了一声，缓缓说道：“若是我看的没错，这马是匹战马，而且是性子极烈的乌骓马。”　　 “乌骓马？”乔上云轻声念叨着。　　 她的思绪飘回到小时候看过的一本书里，书中描述乌骓马是宝马中的佼佼者。　　 乌骓马毛色乌黑发亮，好似被墨汁浸染过的绸缎，在阳光下泛着幽冷的光。体型高大健硕，四肢粗壮得如同石柱，肌肉线条流畅得就像山间奔腾的溪流。　　 奔跑起来时，它像一道黑色的闪电，又似一阵汹涌的黑色旋风，蹄声如战鼓擂动，惊天动地，速度快得能日行千里，仿佛是从神话里降临人间的神兽。　　 更难得的是，乌骓马灵性极高且极为忠诚，就像一位知心好友，能与骑手的心灵相互契合。　　 在战场上，它如同无畏的勇士，驮着主人冲锋陷阵，面对刀枪箭雨，连眼睛都不眨一下。　　 想当年，霸王项羽的坐骑便是乌骓马，它陪着项羽纵横沙场，不离不弃，直至乌江畔的悲壮时刻，这般忠诚，古往今来都让人赞叹不已。　　 “这马如此虚弱，哪有半分乌骓马的威风模样。”乔上云眉头轻皱，低声咕哝着，眼神里满是疑惑与不信。　　 丁大却全然不顾，他的目光紧紧锁在瘦马身上，蹲下身子，手缓缓地抚上那瘦骨嶙峋的马肚，“嫂子，我想要买下它。”　　 “就依你。”乔上云看着丁大，目光中带着些许纵容，伸手在丁大肩头拍了拍。　　 马贩子这时端着一盆包谷面水匆匆赶来，脸上带着讨好的笑：“客官，水来啦！”　　 丁大赶忙起身接过，将木盆轻轻送至马嘴前，那马却似对这世界充满敌意，鼻孔喷气，发出响亮的鼻息声，脑袋倔强地一偏，对眼前的食物和水不屑一顾。　　 乔上云见状，缓缓走近，伸出手，指尖轻触马首，动作轻柔缓慢，带着安抚之意。　　 当触到马嘴时，她取出一滴灵泉水，悄悄的落入马嘴。　　 刹那间，原本奄奄一息、对周遭毫无反应的马，像是被注入了灵魂，它转过头，舌头舔舐着乔上云的手。　　 “嫂子，它认你了！快让它吃面水！”丁大激动得声音都有些颤抖。　　 他深知这一口水对于马的意义，这是马儿重新站起来驰骋的希望之光。　　 乔上云顺势将木盆往前一推，同时不动声色地又添了些灵泉水。　　 马儿鼻翼扇动，发出噗噗声，随后便大口大口喝起水来。　　 马贩子在一旁看得眼珠都快瞪出来了，嘴巴大张，满脸的震惊与不可思议。这匹马多日来滴水未进，如今却如饿狼扑食般饮水，实在超乎他的想象。　　 待喝完水，马像是换了个模样，它昂首挺胸，头颅高高扬起，虽身形依旧消瘦，但那股子精气神却如破云而出的朝阳。　　 它抖动身躯，四蹄微微发力，起初还摇晃不稳，但很快便稳住身形，稳稳地站了起来。　　 马贩子见状，脸上堆起笑容，满心欢喜地走上前，想要亲近这匹“重生”的马。　　 可他怎料这马怒目圆睁，脖颈一甩，头颅如炮弹般撞向马贩子，力量之大，直接将马贩子撞得飞出去数尺之远，马贩子狼狈地摔倒在地，脸上满是惊恐与茫然。