沈明朝出生在大雪夜。　　比他的双生哥哥晚一刻钟。　　只是一刻钟，他们的命运却两极分化。　　周国皇室素来视双生为不详，依照过去的惯例，将他放到了檐外雪中。　　不出意外的话，他会冻死在寒夜里，如此，谁也不用承担杀死他的罪名。　　只怪天太冷罢了。　　温暖的室内，刚生产完的皇后抱着襁褓里的婴儿，没忍住向窗外看了一眼。　　也只是一眼而已。　　“怪他命不好。”她拭泪，“偏偏和他哥哥一起托生在了我肚子里。”　　她怀中，襁褓里的孩子刚吃完奶，睡得香甜。　　屋外，雪中的沈小殿下哭得撕心裂肺。　　天快亮的时候，哭声渐渐停下。　　宫人准备了一方小小的棺木，前去为他殓尸。　　婴儿冻得面容青紫，安安静静的，似是熟睡。　　宫人弯腰抱起，正要放至棺中，一只小手突然攥住了他的袖子，颤抖的，紧紧的。　　婴儿不知何时睁开了眼，一眨不眨地看着她。　　宫人大骇，吓得险些将他扔出去。　　众人亦是惊慌失措。　　小皇子没死的消息传到金銮殿，年轻的帝王翻阅着奏章，头也不抬：　　“一夜不够，那便两夜。”　　语气并无波澜。　　宫人欠身：“是。”　　可一连三夜过去，小皇子依旧不肯就死，仍一息尚存。　　妖孽之说不胫而走。　　宫中气氛日益沉重。　　终于，慈宁宫传来消息。　　却不是要他的命。　　“妖孽如何入得皇家？这孩子命不该绝罢了。”　　于是，沈小殿下被太后身边的嬷嬷接走，由太后亲自抚养。　　五年过去，那个在雪中不肯咽气的小皇子渐渐长大。　　他每日都会去中宫向母后请安，风雨无阻。　　满头珠翠的女子端坐在上首，看他的目光满是疏离，和一丝不易察觉的恐惧。　　直到与他面容如出一辙的孩子走进殿中，她嘴角立时弯起，起身抱住那个孩子，嗓音温柔：　　“想吃桂花糕吗？母亲亲手做的。”　　小孩儿嘟嘴撒娇：“桂花糕吃腻了，孩儿今日想吃马蹄糕。“　　女子点点他鼻尖：“小馋猫。”　　如此亲昵，如同世上每一对平凡的母子。　　殿中另一边，五岁的沈小殿下低了头，双手揪住衣襟，看不清表情。　　皇后余光瞥见他，满脸诧异，脱口道：　　“你还没走？”　　沈小殿下转身就跑。　　没跑多远，一名宫女叫住他。　　“二殿下，这是娘娘赐给您的。”　　她奉上一碟桂花糕。　　沈小殿下看了那碟糕点许久，伸手接过：　　“多谢母后赏赐。”　　他带着那碟桂花糕去了御花园的锦鲤池。　　糕点一块一块的掰碎，雪花一般纷纷扬扬落在水面，鱼儿竞相游来。　　剩最后一块时，他的手顿了顿，没再掰碎，小心咬了一口。　　真甜。　　沈小殿下用袖子擦擦眼睛，把剩下的点心用力扔进水中，起身离开。　　这天过后，他不再去中宫请安。　　无人在意。　　两年后，慈宁宫的太后娘娘病重不治。　　辞世前，那个老人拉着沈小殿下的手，叹了长长一口气：　　“记住，别让人欺负你。”　　七岁的沈小殿下哭着点头：　　“好。”　　这一日后，沈小殿下跋扈的名声日益响亮，曾经以取笑他为乐的其他皇子们纷纷退避三舍，无可奈何。　　——太后留了遗诏，帝后也拿他没办法，索性睁一只眼闭一只眼，当他不存在。　　而在他的衬托下，那位双生哥哥的人品更加贵重起来，朝野上下赞不绝口。　　获封太子也是顺理成章的事。　　沈小殿下偶尔会被叫去御书房受训，出来时正好与太子撞上。　　“琛儿来了？”刚刚对他疾言厉色的周国陛下听见动静，笑着高声唤，“到父皇这儿来。”　　太子明琛，意为美玉。　　而他叫明朝，是因为当初谁也不知道他能否活到明朝。　　沈小殿下抿了抿嘴角，侧身让开路。　　两人错身而过。　　一如截然不同的人生。　　沈明朝十七岁。　　国师夜观天象，上书陛下，言明二皇子有仙缘在身，应前往天虞山拜师。　　帝后大喜，立即打点行装，连夜送他出宫。　　仿佛在送瘟神。　　马车摇摇晃晃，少年抱紧从宝库偷来的金子。　　“不要我了就不要我了，什么仙缘，骗鬼呢。”　　他没想过自己真能拜入逍遥，也没想过，自己会在那儿遇见桑念。　　他人生中的第一个朋友。　　两人的初见着实算不上友好，甚至可以说两看相厌。　　可是偏偏在那座悬崖下，他最无助的时候，哼着歌出现的那个人，是她。　　命运就是如此爱捉弄人。　　他跟着她一路向上爬，岩石粗粝，磨破了她的手。　　她却不当回事，还有闲心采花，额头鼻尖都是汗，在日光下亮晶晶的。　　和宫里的所有人都不一样。　　他不明白，忍不住问她：“你不害怕吗？”　　“怕什么？”　　怕什么？　　悬崖陡峭，攀顶遥遥无期，路上蛇虫环伺，哪一样不让人害怕？　　沈明朝不明白她心里到底在想什么。　　她似是看穿他所想：　　“要是害怕，那一开始就不要做这个决定，既然做了，那就不要再害怕。”　　沈明朝撇嘴：“大道理谁不会讲。”　　她懒得再搭理他，继续稳稳向上爬。　　沈明朝心中莫名起了胜负欲，咬牙跟上她。　　这个臭丫头能做到，他凭什么不行？　　……　　他们做到了。　　切切实实站在地上时，沈明朝觉得自己在做梦，有种浓重的不真实感。　　等他反应过来，桑念已和那个死人脸同伴离开。　　地上躺着两朵小小的花。　　是她方才随手扔下的。　　鬼使神差的，他弯腰拾起。　　他觉得，他或许可以纡尊降贵和她做朋友试试。　　……　　拜师成功了。　　沈明朝拜了逍遥宗的五长老为师。　　一个执着于让他吃豆橛子的小老头。　　沈明朝有种自己被诈骗的错觉。　　名门大派？　　仙风道骨？　　到底是谁传的谣言，他要把那些人抓起来通通诛九族。　　哦，忘了，他不是周国的沈小殿下了。　　他现在是沈明朝，逍遥宗的小师弟。　　仅此而已。　　哼，他才不要做小师弟，总有一天，他会成为逍遥宗的大师兄。　　等着瞧吧。