楼内陈设简单，然却别有洞天，竹影交错间，一道苍劲声音传来：　　“许久未曾开门迎客，今日却有缘得见三位英才。”　　声音过后，从楼阁深处走出一位身着灰袍的老者，他须发皆白，却神情慈和——正是这天岭绝寨的主人。　　陆鸣见状立即施礼：“晚辈陆鸣，见过前辈。”　　洛翩然和叶云也同时行礼：“晚辈拜见前辈。”　　老者微微点头，示意他们请坐。　　随后说道：“你们的来意我已知晓，这潜龙卫之事，确乎与我寨有些渊源。”　　三人闻言皆感意外。　　洛翩然忍不住问道：“还请前辈明示。”　　老者叹息道：“多年前，潜龙卫曾与此间有过一段交易，但因理念不合，便早已断绝往来。”　　叶云若有所思：“所以，前辈认为他们会再利用这里进行什么布置吗？”　　老者摇头：“据我所知，潜龙卫虽曾在此地留有遗迹，但如今多为我寨所掌控，未有发现异动。”　　陆鸣不解地问：“既如此，前辈可曾听闻任何与潜龙卫有关的异象或传言？”　　老者沉吟片刻，道：“最近确有一些奇怪的消息，据说天岭之巅的那座古老祭坛常有神秘之人出入，或许与潜龙卫有关。”　　洛翩然心中一亮：“听起来，这祭坛似乎是个线索。”　　老者点头：“无论怎样，坛上的秘密或许是揭开问题的关键。　　不过，那里机关重重，你等需多加小心。”　　陆鸣郑重道谢：“承蒙教诲，我们定当小心应对。”　　老者说道：“事至如今，你等既有意求解，便容老夫略尽绵薄之力。”　　言罢，他取出一枚古朴的竹节，交予陆鸣。　　“三日之内，此节可护你等百鬼不侵，便借此通行于禁忌之间。切记，无惊勿行。”　　陆鸣接过竹节：“前辈高义，晚辈铭记于心。”　　待得三人起身告别，老者目送他们走出竹楼。　　随后他喃喃自语：“天意难测，望尔有心，行不悖天则，善自珍重。”　　“看来我们接下来不仅要辛苦，还须更警觉。”洛翩然轻声说道。　　“各司其职，只需知行合一。”叶云笑道。　　陆鸣将竹节收好，说道：“既然有它助力，相信我们一定能有所突破。”　　是夜，三人再次踏上漫漫征途。　　“接下来的事情，也许还有更多意外，但愿我们能应对自如。”　　陆鸣淡淡说道。　　叶云与洛翩然对望一眼：“无论如何，准备迎接困阻。”　　清晨。　　陆鸣、洛翩然、和叶云已然整装待发，继续向天岭之巅进发。　　一路上，他们还在为昨夜的发现而感慨万分。　　竹节在陆鸣的怀中发出淡淡的幽光，为他们指引着道路。　　“这天岭果然气势恢宏，隐约间似有古意流转。”洛翩然轻声感叹。　　叶云在旁打趣道：“怕是这古意也躲不过潜龙卫的魔爪。”　　“我们任何时候都需保持警惕，要消灭敌人先得破除周遭的重重险阻。”陆鸣提醒道。　　三人拾级而上，经过层层密林，渐渐接近山巅。　　这时，陆鸣停下了脚步。　　他耳边传来隐约的低语。　　“大家小心，四周似有异样。”陆鸣警觉地说道。　　果然，在他们刚刚进入一片空旷的山谷时，四周突然响起了低沉的号角声，隐约间又有刀剑出鞘的铮鸣。　　“看来我们被埋伏了！”　　洛翩然霍然转身，双剑在手，随即众人开始背对背而立。　　不远处，数十名潜龙卫如同鬼魅般显现，手中持剑，直冲三人而来。　　其中一人一声令下，示意属下们猛攻。　　“看来想过去，必须要闯出一条血路！”叶云愤然说道。　　陆鸣见状，毫不犹豫地夹击而上，长剑横扫，光芒骤闪，与敌人展开搏斗。　　洛翩然则在侧援护，确保不被敌人冲散。　　一时间，刀光剑影交错，一招一势，无不是命悬一线。　　“来得好，一并了结！”　　慌乱中，洛翩然舞动利剑，击退一众敌将。　　宛若回旋之势，三人的剑法密不透风，将对方的攻势逐一化解。　　然而敌军数量不减反增，防守格外严密，似要将他们层层困于此地，无暇他顾。　　“我们若不及时突围，只怕会陷入彻底的困境！”陆鸣沉声说道。　　叶云压下心中不安，强打精神与他配合。　　就在此时，他们突然听到远处传来一声响彻云霄的啸声。　　只见高空中掠过一道红影，直落至敌阵正中。　　随着那道影子的逼近，敌军阵脚被瞬间突破。　　一个身穿红衣的女子迅速出现在三人视野中，她以迅雷不及掩耳的身法化解了敌人的威胁。　　“红衣女侠？！”　　洛翩然惊呼，她虽未曾见过此人，但江湖上对这位侠女的传闻早已耳闻。　　女子立于前方，气定神闲，说道：“山顶已被你们闯破，后路并无援军。趁乱撤退，悔之晚矣。”　　潜龙卫的首领显然意识到事态不妙，面色铁青，一声令下，准备收队。　　“你救了我们，也许能与我们同行，深入揭开谜题。”叶云笑问道。　　女子摇头说道：“我来此自有使命，与你等不同道，却愿一路相助，不在言语。”　　随着险境被解，三人获得了一丝喘息的机会。　　“竹节无光，恐有变化！”　　陆鸣愕然，立刻检查其中玄机。　　红衣女子在旁默然不语，目光投向远方。　　洛翩然回来道：“迅疾间，事情再生变数。”　　“情况复杂，但这正是对我们的考验。”　　叶云若如猛虎之势复整，直奔超越之心。　　于是，他们重新振作，继续朝着隐藏真相的神秘之地进发。　　前方的路依旧艰险难行，而前方等待着的也许是更大困境。　　“无论如何，箭已在弦，唯勇者可拔之。”　　陆鸣心中如铁，决然向前。　　“愿但行相护，而步履无怠。”　　红衣女子最后以一声轻语告辞，消隐于密林深处。　　显于眼帘的，是潜龙卫余党的狼狈逃窜。　　“她未言真名，但这份助力我们已铭记。”叶云感慨道。　　“而前路漫漫，远在未歇。”　　洛翩然低头注视地上的竹节。