喜灵如同一头撞上崖壁的鸟儿，‘嘭’地砸在何楚云的怀中。叫她退了好几步才堪堪接住。　　 “小姐！”喜灵靠在何楚云怀中嚎啕痛哭, 声泪俱下地哭诉这两天有多担心她。　　 何楚云浅笑着拍了拍她的肩膀, “没事了, 这不是好好的嘛！”　　 她看了看喜灵身后跟着的满脸担忧却又欲言又止的邓家下人，翘起根指头指了指被草藤遮盖住的石洞, 道：“你家公子在那边。”　　 下人们面上的担忧齐刷刷地转为惊喜，冲向石洞。　　 何楚云挑了挑眉，暗道这邓意清倒是挺懂得驭家之术, 下人们竟都如此忠心耿耿。　　 而邓意清却脸色阴沉地在众人的围捧下从洞中走出，眼色晦暗不明。　　 瞧上去似是受了许多苦。　　 至于受了什么苦, 何楚云这个罪魁祸首自然不会说的。　　 见他走来，何楚云莞尔, 在众人面前朝他屈身行礼道了声谢。　　 “多谢邓公子几日来对云的照顾，大恩大德，云没齿难忘。”　　 邓意清垂着眸，好半晌才回过一句：“无妨。”　　 两人回归后，整个商队才似活了过来。这两日他们百余人顶着风雨在山林中四处寻找二人踪迹。　　 在一处河滩寻到已经坏损的马车后，喜灵差点哭昏了过去。被旁人劝说未见到尸体不得放弃，才挺起精神继续找。　　 好在人已平安寻到，在驿馆里收拾过一番后，一行人这才再度整装齐发。　　 喜灵爱主，已两日未合眼。何楚云看着车内呼呼大睡的俏女郎无奈地摇了摇头。　　 本来喜灵心有余悸，提议说与邓家人就此分别回敏州去，却被何楚云拒绝了。　　 这躺萧州之行，她必须去。不说她那个浅薄的计划，单论这路上遭受的辛苦，若现在回去那罪不都白受了。　　 “咚咚！”　　 “小姐。”　　 如今正值五月阳春，越往萧州走也约暖和些。马车的外帘子被撤下，只余两扇雕着云纹的薄门板。　　 是以雪来的声音虽小，也清楚地传进了何楚云耳中。　　 “怎地了？”喜灵睡得熟没有醒，何楚云只得自己回应。　　 门外的雪来不知究竟何事，吞吐半天也没说出什么，何楚云正巧也无聊，正想出声唤他进去说，而一旁的夏满扬声说道：“小姐，雪来似是有事要说！”　　 他声音不小，叫这两马车附近的几个邓家下人都听得一清二楚，雪来见有人注意，连忙转过头驾马。　　 喜灵也被夏满的声音叫醒，揉揉眼睛，迷迷糊糊对外面问道：“什么事？”　　 雪来听见是喜灵回了话后更是不再言语，再没了声音。　　 何楚云厌恶啰嗦之人，何况雪来这个连人都算不得的奴隶。　　 这蠢货在这逗弄她玩？　　 不过何楚云才从险境脱离，现在也没完全恢复精神，拿不出闲心思来罚他欺他，且事小也不值得她上心关注，便就此揭过。　　 这也是几日来雪来第一次主动找她说话，也是未来几天唯一的一次。队伍邓家人众多，他身为一个低贱奴隶，自然不敢轻易与主子说闲话招惹别人注意。　　 马车颠簸，就在何楚云浑身都要被颠散架时，一行人终于赶到了萧州。　　 邓意清带领的邓家商队与何楚云四人所将下榻的客栈较远，遂刚入了城就分开别过。　　 两家分开时，邓意清也只是冷冷地过来与她简单道了别，再未说其他关切之言。　　 何楚云瞧他那一脸冰冷似是不快的样子，心中反倒生了几分喜悦。于是还好生好气、笑意盈盈地应了话，作礼道别。　　 萧州不同与四季分明的敏州。这里地势平坦临靠海岸，常年春意盎然，冬不冷夏不热。人也随着气候一般，说起话来自然坦荡，从不吵闹赤脸。　　 何楚云掀开帘子，但见街宽人和，叫卖的小贩皆是笑意洋洋。　　 而那些摊位上摆的东西也叫她十分新鲜，与糕点面食铺子琳琅满目的敏州不一样，这儿多的是虾蟹鱼蚌，绿藻青带。　　 深吸口气，一股夹着清咸的海风顺着鼻尖冲入颅内，还未见海便已闻到海，心旷神怡。　　 马车最后停在何度雨信上所指的缘汐客栈。　　 萧州人长相与敏州亦有不同，路上行时她便发现了。这里的人多是丹凤眼，眼形细长眉尾上翘，直鼻梁，脸型略长，气质随和自在。　　 而像何楚云这种眸清炯炯，圆眼翘鼻，端庄贵气，仪态举止出众拔萃的少之又少。是以何楚云一踏进客栈便得了许多注目。好几桌食客都小声讨论着和这个一眼便知是外乡人的绝色女子。　　 她见多了比这大上百倍千倍的场合，自然没有扭捏拘谨。缓步走到柜前，侧目给了喜灵一个眼神。　　 喜灵接到示意脆生生地问道：“掌柜的，这里可有一个何姓住客，是个年约十五六的男子。”　　 她今日系了两个包子头，上边各绑两条红绳，瞧上去俏丽可爱。　　 掌柜的是个身材略胖一脸福相的中年男子。客栈经营多年，也是见多了南来北往的住客，一听她说便知两人所寻何人。　　 “哎，有！想必这位就是何公子的长姐了吧！”　　 “公子先前留了话，说这几日家里人要来此处寻他，若是到了将人引到客房便可。”　　 何楚云点点头，暗道何度雨还算懂事，还知道事先为她们留好客房。　　 掌柜从柜台走出，欲将两人带去二楼客房。何楚云尾随其后边走边随口问：“他人呢？”　　 掌柜伸手示意何楚云上台阶，“小姐当心。”　　 “今早儿听小公子的话，似是又去了茂巷。”　　 其实若是路上没出意外，何楚云本应三日前就到了萧州。　　 此前何度雨一直估算着她来的时间，那几天日日去写茶楼诗社，装装样子，还告诉掌柜若是他家里人来了大可如实告知下落。　　 可谁成想她晚来了几日。何度雨还以为她被什么事耽搁不来萧州，前日等了一日也没见来信，便打定了主意出门潇洒去了。也忘了再嘱咐掌柜。　　 是以她问起什么，这掌柜也就告知什么。　　 何楚云顿在原地，“茂巷？那是何处？”怎么听起来像是风尘之所。　　 掌柜答道：“姑娘刚来萧州城有所不知，这茂巷乃萧州城最大的销金窟，赌坊数十所，一般人家可是去不得。”　　 听了这话，何楚云的声音也冷了下来，“何度雨常去？”　　 掌柜顿时知道说错了话，连忙找补，“倒也并非日日，何公子向来有度，也从不行那滥赌之事，在城内的贵公子哥儿里口誉相当好。”　　 何楚云听后只是轻哼一声，名声不错？他才来了多久便已经在那些公子哥儿里混出名堂了？　　 这个混账东西，还学会去赌坊挥霍！她看那何度雨就是上辈子的冤家来寻仇给她找不痛快的。　　 罢了，反正这败家子花的银子估计大半都是邓家的，她倒也不心疼。　　 正要抬脚继续与掌柜上楼，门外进来一个蓝衣少年，扬声将掌柜叫住。　　 “彭掌柜！”　　 彭掌柜回过头见来人是个脸熟的，立刻扬起讨好的笑容，“是薛公子！”　　 “今儿个来小店何事？”　　 被唤作薛公子的走上前来，叫何楚云看清了他的模样。　　 此人身形高挑，约莫十七八岁，身上穿着鱼纹锦袍，白色登云靴，一头及肩黑发利落地被条蓝色绸子束于脑后。　　 长得是萧州人特有的丹凤眼高鼻梁，虽说人人皆如此，但这人却极受老天眷顾，生得五官和谐俊俏英朗，比之寻常萧州百姓出众许多。　　 此时正值午后，日头当中，少年额头浮起一层薄汗。　　 他两步便走到柜台面前，一股夹着海风的清爽气息迎面扑来，宛若海中自在悠游的青鲲。　　 他擦了擦额上的薄汗，爽朗笑道：“我来寻何兄，他可在店中歇着？”　　 掌柜遗憾一笑，“正是不巧，何公子今儿早便出门去了。”　　 “那掌柜可知他何时回来？”　　 “这个何公子走时未曾交代。”　　 那青衣少年鼓了下嘴，眉头微微上扬眉尾下压，叹道：“白跑一趟。”　　 随后啧了一下，从怀中掏出一个精白玉簪递到掌柜手中，“这是赠与何兄的，还请掌柜代为转交。我明日有事需离开城内去渔村一趟，不知几日能回，怕错过了何兄生辰，今日便提前将这生辰贺礼送来。烦请掌柜替我道声贺。”　　 掌柜小心接过，“还请薛公子放心。”但这簪子连个像样的盒子都没有，他也怕出了问题，余光瞧到一旁的何楚云，生了主意，“小姐是何公子的长姐，不若您先替何公子保管着？”　　 她今日身着赤红褙子，墨色襦裙，千缕墨丝流在身后，妍丽娇秀。　　 那蓝衣男子这才瞧见了掌柜后方的何楚云，眼睛霎时一亮闪过一丝惊艳。　　 恍然道：“小姐可是何兄口中所说的家中长姐？看来何兄所言非虚。”又拱手作礼，身后的短马尾也跟着晃了晃，“在下薛氏二子薛淳宽，见过小姐。”　　 何楚云则微微屈身端正回礼，眼眸微垂未与他对视，“公子有礼了。”　　 倒是巧了。一来便见到了想见之人。　　 薛淳宽则扬唇大方一笑：“掌柜说得对。”随即拿回玉簪递向何楚云身旁的喜灵，又瞧着何楚云道：“这支玉簪是何兄向淳宽所求，说是要带回给家中姐姐，如今可巧，碰上了簪子主人。”　　 “既如此，那云也不便推辞。”　　 喜灵听言伸手接过玉簪。　　 这时门口又来了一伙住宿客人，掌柜见此处无事便先去招呼。　　 薛淳宽又道：“何小姐，宽明日有事，若是能赶上两日后何兄的生辰宴，便劳烦小姐一件事可好？”　　 何楚云眸光微动，这是何意？　　 薛淳宽眼睛一弯，面上羞涩却又不扭捏，笑道：“宽仰慕小姐已久，但眼下突然，宽不好意思直言！”　　 何楚云还没来得及回话，他又道：“宽会尽力赶回，小姐，两日后见！”　　 说罢，便转过身欲离开客栈，走到门口时还朝她招手拜别。　　 这风风火火的行事风格倒与邓意潮装出来的模样有些相似。　　 薛淳宽的事她没少从何度雨口中听说。　　 这人家中掌管一方航运，与外邦生意往来甚密。附近几个州县的货物都是通过他家的船队出往海外。　　 其中也包括毗邻萧州的敏州。　　 何楚云知道若想彻底让广家爬不起来，这薛家就是不可缺少的一环。　　 那边掌柜也招呼好了新客，带着何楚云上了二楼。