邓意潮咬着牙根，又撑起一抹笑跟了上去。　　 邓意潮跟了上去，全然一改刚才默不作声的模样，开始胡言乱语。何楚云有一搭没一搭地回着他的话，但对吴铭慧却是有话必谈。　　 她走到了一处桥头，这条河是敏州的不冻河。今日花灯会好些人在河边放河灯。　　 她顺着桥边的台阶走到石岸上，将手中刚买的河灯推入水中。　　 见何楚云爱答不理的，邓意潮又噘着嘴委屈问道：“嫂嫂，你是不是对我有什么成见？”　　 何楚云在家被何度雨吵，出门还要被邓意潮闹，只觉烦躁。　　 暗道，这无礼的蛮子，说了别叫她嫂嫂，还口口声声地叫着。　　 方才自己又说了几次，他还是死皮赖脸地不改，她便由着他去了。　　 这会儿怎么还能问是否对他有成见？　　 何楚云也没瞧他，手上轻轻用力，将那盏流着淡黄色光晕的河灯推远。　　 河边更冷，她鼻尖冻得红红的。　　 吐了一口寒气，她转回头看向比自己高了几个台阶的邓意潮。　　 看他那没皮没脸的样子，她嗤笑一声，拿出了平日里讥讽何度雨的态度。　　 “是，又如何？”　　 邓意潮却没想到她如此耿直，一句‘是’，给他噎得一瞬间没讲出话来。　　 但他也只是愣了一下，便提着外袍下摆迈下两人间隔着的那几阶石阶。快步踏至她面前。　　 “哎呀，嫂嫂，那日在城外，我确实不是故意，都已经道过歉了，嫂嫂怎地还不依不饶。”　　 吴铭慧也没想到何楚云这般不给人面子。吴铭慧是大家闺秀，虽说地位不低，但也从未行过这般不给人颜面之事，尤其看到向来温善的何家姐姐如此坦率，她眼中露出惊讶，没有言语，只是默默地将自己的河灯送走。　　 估摸着两人应是早早便相识了，吴铭慧也没有过多追问。向上登了几步，走到两人前头。婢女方才买了两盏带灯谜的花灯，她便兴致勃勃地与婢女解迷玩去了。　　 何楚云等着吴铭慧走了，将目光从邓意潮身上撤开，顺着河流看向刚游出不远的那盏灯。　　 “你是装傻还是真傻，众目癸癸送东西给你未来嫂嫂还出言调笑，这是君子所为？”　　 邓意潮‘唉’了一声，“嫂嫂误会了，我那哪里是调笑，潮儿一腔真心。我这人见不得弯弯绕绕，犯了错就老实认错，不管什么场合。若是那日错过了，没准下次见到嫂嫂就要在嫂嫂与大哥的婚宴上，届时再道歉岂不是晚了。”　　 何楚云伸手将吴铭慧手中的另一盏灯接过，又向旁边的一个书生借了一支笔。　　 才回他：“你倒是偏理一堆。”　　 邓意潮见她拿起一张纸条要写些什么，凑上前，蹲在何楚云身后，伸起脖子要瞧瞧。　　 何楚云支起笔杆戳上他的脑门，将他推开。　　 “你讲些分寸。”　　 邓意潮嘟了下唇，挑挑眉毛，退开，一屁股坐到石阶上，还晃荡着腿。　　 两人虽然没见过几面，但彼此之间的气氛却貌似十分熟稔。　　 邓意潮是因为从北洲回来，儿时没学过什么礼数。　　 而何楚云也只是习惯了那混账弟弟的做派，现在应付起这蛮子邓意潮来还颇有些得心应手。　　 两人碰上，如同相识多年。　　 何楚云一脸认真地在纸上写了两行小字，写好后将纸条塞进河灯上，又将河灯捧在手心，慢慢地放入河面，任其随波而走。　　 随后双手合十，美目轻合，默念着。　　 邓意潮又没眼见地问道：“嫂嫂许了什么愿？”　　 何楚云念完心中所想，余光看了眼半摊在一旁的邓意潮。回过头对着他温柔地笑道：“自然是女子的姻缘。”　　 邓意潮在心中哂笑，面上却露出一口标致白牙，还好动地撑起身子将手伸进水中送了那盏灯一程，“看来嫂嫂十分满意与我家兄长的婚事。”随后换了姿势躺下，将放在膝盖的那只手塞在脑后，望着天上的星，叹道：“我家兄长是无趣之人，日后嫂嫂可要多多担待。”　　 何楚云淡着脸回：“无趣总好过吵扰。”　　 邓意潮看着她：“嫂嫂是嫌我烦？”　　 何楚云心道这人怎地比何度雨还要蹬鼻子上脸，自己就不该讲什么颜面给他好脸色。　　 “你自己不知道？”　　 邓意潮又扬起一个明朗的笑：“不知，我自小就招人喜欢，嫂嫂觉得我烦是因为还不了解我。”　　 何楚云看了眼与婢女玩闹得正开心的吴铭慧，又看向他，敷衍道：“行行。”　　 反正她也不需要了解他。　　 邓意潮脸一皱：“嫂嫂怎地不信？”　　 何楚云觉得他和小时候何度雨真有几分相像，拿出来哄弟弟的态度，笑着回：“没说不信。”　　 他什么性子与她何干。　　 邓意潮眼珠一转，“不与嫂嫂论了。”说罢又回过头望向天空，他身高体长，压过了十几阶台阶，远远看去长长的一条人。　　 “我只是羡慕兄长，能娶到嫂嫂这样好的女子。”　　 何楚云这次没有接话，心中暗想纸条上的所写的内容。　　 邓意潮转过头，认真道：“嫂嫂，我自幼便没学过礼数，若是说了什么不中听的话，嫂嫂千万不要介意。我待嫂嫂绝无恶意。”　　 何楚云瞧着他那认真的模样，想来这人走丢去了蛮荒之地十数年也确实可怜。　　 便回：“知道了。”　　 两人虽各有所想，但莫名流淌着一股默契的氛围。　　 邓意潮一手撑地，一手搭在膝盖上，忽地皱起眉头，满脸痛苦。　　 何楚云见他龇牙咧嘴，随口关心道：“怎地了？”　　 邓意潮试着动了动方才伸入水中的右手，却发现五个指头连回弯都回过不了。　　 他朝着何楚云憨笑，“嫂嫂，巴掌冻得痛死了。”　　 何楚云无奈地瘪了一下嘴，随后唤来喜灵拿来汤婆子，扔给他让他将手敷得热些。　　 邓意潮瞧着何楚云一脸烦闷却又不得不管他的样子，笑着抱怨：“这敏州的冬天怎地比北洲还冷？”　　 第14章　　 邓意潮小番外——其实邓意潮早就来了。　　 得到今晚她要出来看灯的消息，他早早便在长华街候着。　　 果不其然，没等多时他便瞧见了何楚云乘着马车来了。　　 他早就听说邓家要与何家结亲。那个人做家主虽说是迟早的事，但换人也不是没可能。　　 他爹是个十分重视门第的人，钱财对他们邓家已是鸿毛之物。他爹放出话，只要能娶了侯府嫡女，便立刻将家主之位传给邓意清。　　 但何家是要与邓家结亲没错，可到底也还没红纸黑字定下与谁结亲。那个病秧子都可以，他凭什么不行。　　 如果他能能娶到这国公嫡孙女，届时那个人手上的筹码便会大大减少。　　 邓意潮小时候也是受尽宠爱，儿时不慎走丢过几年。几经辗转，被人伢子卖到了北洲。　　 其实他在北洲过得并不好。　　 买他的人家里生了变故养不起他这多余的货，就把他扔进了荒山让他自生自灭。几近生死边缘。　　 他见过蛇是如何蜕皮的，见过虎是如何诞崽的。吃过野果，啃过树皮。　　 后来一头狼将他咬伤，垂危之际被一个猎户捡回了家。　　 可捡他的这个猎户并不是好心发作。　　 他一个没爹没娘的野孩子，被那户人家当成下人使唤。　　 他没有名字，因着猎户是从狼口下救的他，他又成天不听话，还龇牙咧嘴地咬人，就直接叫他狼崽子。　　 猎户家里孩子不少，捡他也只是想多个干活的人。不舍得给他吃饭，就给他喂些粗草粮。他现在都忘不了他在牲畜窝里与一群猪狗抢饭吃。　　 几年间，因着小时候在山中的经历，让他把野性刻进了骨子里。有时不慎犯了错，那猎户打他打得马鞭都断了，他都咬着牙不肯认错。　　 奈何他太犟，打也打不服，猎户大骂他就是个不知恩的狼崽子，再踹了几脚便作罢了。怕给他打坏了没法干活。　　 又怕他惹事，猎户平日里就给他栓在窝棚。　　 一年除夕，他身着脏黑的单衣躺在草棚里，外面下着雪，因围栏不高，一些薄雪还顺着风飘到了他的窝里。　　 邓意潮张开嘴，一粒雪花落尽了他嘴里，他还砸吧砸吧试图品出味道来，活像一只小兽。　　 他忘了自己的名字，忘了自己的来历，只知道自己是个‘野狼崽子’。　　 听着屋中猎户与家人嬉笑的声音，他突然觉得这么活着挺没意思的。　　 食不果腹，衣不蔽体。他连窝棚都出不去，更别提将那猎户碎尸万段。　　 他不想再这样下去了，他也想吃热乎饭菜，想穿新衣裳。　　 于是他装作乖巧终于让他们放松了警惕。　　 就在他已经磨好了刀准备结果了这家人，一匹快马驶进了小院儿。　　 那人说：小少爷，可算找到您了！　　 这一刻他更不明白，为何老天总想耍弄他。　　 他听过放下屠刀立地成佛的老话。但他却不信，他手上放下了砍刀，却悄悄将其藏在心里，仿佛在用心头血滋养着那把刀。　　 他换下了不合身的灰旧衣裳，换上了布料滑得让人心惊的华服。　　 回到了敏州。　　 他开智晚，走丢的这五年已经把敏州忘得一干二净。　　 明明是他出生的地方，但他仿若没有来过，一切都重新开始学。　　 而且他看上去也不似敏州生人，任谁见了都想问问他是不是外邦人。　　 他学着用饭礼仪，学着看书写字。跟家里的教习学着如何说话做事。　　 他忙得喘不过气，却感到了一种从未有过的自由与愉悦。　　 他毫无被逼迫的想法，他发自内心地享受，快速汲取一切未知的东西。