鞭子带着风声，落在盛怀臣背上，一下就把他的衣裳抽烂了，鞭子的力道，卷得他猛地摔倒在了地上。　　 盛怀臣惊愕地看向安国公，却发觉鞭影又近了，他抬起胳膊俯身躲避，哪里躲得过？　　 安国公一直抽了盛怀臣二三十鞭，直到国公夫人起身来劝，他才收手。　　 他是武将，鞭子的力道自然非常人能比，这么多鞭子下去，盛怀臣背后已经血肉模糊。　　 “父亲，儿子是被冤枉的，您为何打儿子？”盛怀臣忍住疼，哭丧着脸问。　　 “父亲是在为你接风洗尘。”安国公把鞭子别回腰间，冷冷说。　　 “哪儿有这么接风洗尘的呀？儿子要被您打死了。”盛怀臣低声嘟囔。　　 “逆子，我告诉你，人若心怀不轨，行为不端，必有灾殃！以后你检点些，记住瓜田不纳履，李下不整冠，要是你再惹是生非，我定要亲手打死你！滚回你的平湖院，明日跟我回塞北！”安国公虎目怒视着盛怀臣。　　 盛怀臣心虚地低下了头，强自忍住疼痛，弯着腰挪出了萱和院的正堂。两个小厮赶紧过来，搀扶着他回了平湖院。　　 国公夫人温声劝道：“夫君消消气。”　　 安国公回到座位，凝眉思索了片刻，说道：“我会让人将淑雁送回来，你好好教教她规矩，她也快嫁人了，总不能一直在塞北疯玩。”　　 “妾身知道了。妾身会安排好。”国公夫人温婉道。　　 顿了顿，国公夫人笑道：“妾身看这段时间春莺伺候你还算尽心，人也稳妥，不如让她跟着你回塞北？”　　 “好，就让春莺去吧。柳氏留在京城。”思量了片刻，安国公说道。　　 如今，安国公静下心来思量，柳氏教养出来的孩子，着实个个都有不小的毛病，他反省自身，觉得以往太过抬举柳氏了。　　 何况，淑雁回国公府说亲，柳氏不放心，那就留下来吧。　　 再则，这段时间，柳氏天天因为盛怀臣的事情哭闹念叨，安国公也有些厌倦了。　　 国公夫人心里的大石头落了地。　　 第二日，盛怀瑾特意向工部告了假，好送安国公离开。　　 天气渐凉，海棠回青山院为盛怀瑾拿了一件披风，急急往府门口走，半道上却遇见了盛怀臣和竹影。　　 盛怀臣当然不会带竹影回塞北，竹影只是出来送盛怀臣。　　 盛怀臣被小厮搀扶着，阴恻恻地看了海棠一眼。　　 竹影不识趣地凑了过来：“做奴婢还是要识抬举，不能给脸不要脸，真把主子惹恼了，自己能落到什么好？”　　 “是吗？你要是不想死的话，最好离我远一些。我专门找人算过了，你我八字不合，我命里克你。”海棠看着竹影。　　 “你说的是什么鬼话？”竹影皱紧了眉头，“你怎么知道我的八字？”　　 “那你就别管了，手还疼不疼？背还疼不疼？上次的教训还不够是吧？人啊，别不信神佛，人在做，天在看，善恶到头终有报。别哪天真死在这上头。”海棠瞪竹影一眼，快步离开。　　 竹影手指被素月掰过，还被海棠推得撞到墙上过，她驻足咂摸海棠的话，总觉得海棠是在说她，又似乎不是在说她。　　 盛怀臣看着海棠远去的背影，眼睛眯着，暗想，莫非这贱婢真的克他？　　 他睡过的丫鬟不少，很多睡过就算，连个通房的名分都不会给，倒是也有丫鬟拒绝，他或威逼利诱，或用强用药，没有不成事的。　　 偏偏遇见这个海棠，倒大霉了。　　 看来命理相克这种事，真玄乎！　　 府门口，安国公与盛怀瑾相对而立。　　 安国公语重心长地说：“怀臣的斤两，我心里清楚，要是哪一天我去了，他掌控不了盛家军。再则，兵权太重不是好事，我早晚会交出帅印。我们盛家的门楣，还得你撑起来。”　　 “儿子会尽力。”盛怀瑾说。　　 “你岳父官拜吏部尚书，又身在内阁，你多亲近亲近他，对你的仕途大有助益。”安国公叮嘱。　　 “儿子不需要岳家提携。”想到赵家，盛怀瑾眸色冷了几分。　　 “糊涂！你这是书生意气！”安国公低声训斥。　　 “父亲不要动怒，儿子心里有数。”盛怀瑾垂下眼帘。　　 “嗯，你最好真的有数！另外就是子嗣的事了，加把劲。”安国公拍了拍盛怀瑾的肩膀。　　 “是。”盛怀瑾应下。　　 两人一起回到马车处，安国公正要上车，突然听见哭闹声。　　 “国公爷！国公爷！您不能把我抛在这里，我要跟着服侍您！”柳姨娘冲了过来，跌在地上，哭哭啼啼搂住了安国公的腿。　　 安国公带着更年轻的春莺走上一两年，哪里还会记得她？　　 她最大的筹码，就是安国公的宠爱了。　　 要是真留在京城，等安国公再回来，她也成色衰爱弛的女人了。　　 如今，盛怀臣失了安国公的欢心，哪怕为了一双儿女，她也不能再失宠！　　 所以，她想尽办法，从丹霞院跑了出来，无论如何，她要跟着安国公去塞北！　　 “胡闹！还有没有一点体统？快回去！”安国公脸上闪过一丝嫌恶。　　 “国公爷，是不是夫人在您面前进谗言了？这么多年，都是我跟着在塞北伺候，为什么不让我回去？卢令贤，你见不得国公爷宠爱我是不是？你人老色衰，嫉妒我美貌，嫉妒我……”　　 柳姨娘话没有说完，就被安国公踹了一脚。　　 “闭嘴！你一个妾室，竟然骂起了主母？！枉我平时觉得你温柔小意，都是装的！你自己滚回丹霞院，还是我让人把你捆回去？”安国公气得吹胡子瞪眼睛。　　 柳姨娘惊愕抬头，梨花带雨地看着安国公。她一直以为，这些年陪在塞北，安国公对她情分甚笃，国公夫人不过空有一个嫡妻的位子而已。　　 什么时候开始，安国公竟然这么护着卢氏了？　　 安国公见柳氏在地上发愣，正要再骂，就看见来了两辆马车，马车上有唐家的标志。　　 应该是二少夫人的娘家。　　 安国公住了口，瞪柳姨娘一眼。　　 柳姨娘见了，急忙擦了擦眼泪，忍疼站了起来。　　 马车在府门口停下，唐氏的父母走了下来。　　 见礼之后，唐夫人微笑着说：“听闻亲家公今日启程，我们特意过来送一送。”　　 “亲家公亲家母有心了。”安国公笑道。　　 “我们准备了一些东西，请亲家公帮忙带到塞北，交给小女。虽说你们国公府定然什么都准备了，我们老两口也想尽些心意嘛。”唐夫人指着第二辆马车说。　　 “亲家公亲家母一片爱女之心，我们看了都动容。你们放心，国公爷和怀臣一定会好好照顾映雪，绝不让她受委屈。”国公夫人得体地笑着。　　 此时，突然响起不合时宜的冷哼声。