众人一起出去迎接南山先生，都对南山先生客气至极。　　 南山先生进了宁哥儿的屋子。　　 众人屏气凝神，紧张地站在院子里。　　 好在，宁哥儿见到南山先生，心绪很平稳。屋子里只有轻轻的说话声。　　 众人都松了口气。　　 半个时辰之后，南山先生走了出来，手里拿着一幅画。　　 盛怀瑾将南山先生请到了正厅。　　 南山先生捋了捋胡子，说道：“贵府小公子画出了他那日看到的情景。”　　 众人都很意外，却又觉得一切都在情理之中。　　 宁哥儿大概只有在他钦慕的人面前，才能勇敢卸下心防，鼓足勇气去回忆惨痛的经历吧。　　 众人一起看宁哥儿的画。　　 画上的女子，像极了许卿姝，却也有些像余星瑶。　　 两旁的丫鬟都是陌生的面孔。　　 人牙子的面目，宁哥儿也画了出来。只是，人牙子一个个狰狞，只怕不太容易看出原本的模样。　　 画人牙子时，宁哥儿的笔触有些无力，想来孩子实在太恐惧了，无法细想。　　 “怎么有点像余星瑶？”盛怀臣诧异道。　　 “难道星瑶能出来？”国公夫人喃喃道。　　 “可是，余星瑶如今的声音，宁哥儿不可能听不出来。”盛怀瑾疑惑。　　 “贵府小公子也不解，那女子生得像他伯母，也像一两分像余星瑶，可听那人说话，却丝毫都不沙哑。” 南山先生说，“小公子告诉我，若非他对他伯母非常熟悉，只怕他会认错。”　　 “这件事情，还是交给官府查吧。”许卿姝道。　　 “对，我亲自去将这幅画交给官府。”盛怀臣道。　　 众人对南山先生千恩万谢。　　 南山先生说：“我已经答应小公子，要收他为徒。”　　 许卿姝很是欣慰。　　 南山先生亲授弟子这个身份，是多少人梦寐以求的啊！　　 送走南山先生，许卿姝回到春华院检查了璟哥儿和润姐儿的功课。　　 白鹭来到许卿姝身边，小声说：“少夫人，蛇出洞了。”　　 “跟着，千万不要跟丢了。”许卿姝叮嘱。　　 白鹭回道：“世子爷安排的暗卫盯着，暗卫们惯会藏身，您放心吧。”　　 许卿姝便焦急地等着消息。　　 不过一柱香的时间，白鹭匆匆进来回禀：“少夫人，不好了，蛇被灭口了。”　　 “什么？！”许卿姝惊愕地站了起来。　　 “蛇是平湖院的黄桃。暗卫跟着她，跟到云洞坊的时候，从暗处射出毒镖，刚好射中黄桃，黄桃即刻毙命了。”白鹭惋惜地回道。　　 “以咱们府上暗卫的身手，居然还是被发现了？”许卿姝皱眉道。　　 “是啊！气死奴婢了！黄桃背后的人不简单。”白鹭急得直跺脚。　　 许卿姝吩咐：“查黄桃近来都跟谁有往来。”　　 白鹭答应着去了。　　 很快，许卿姝便得知，黄桃是唐映雪的陪嫁丫鬟，在塞北的时候，黄桃偶然间替唐映雪服侍过盛怀臣两回。　　 盛怀臣对黄桃并不上心。　　 唐映雪也不曾给黄桃任何名分。　　 “或许是因为这个，黄桃才会被人收买，往府外传递消息。奴婢打探到，宁少爷生气，去往平湖院的途中，曾经遇到了黄桃。估计黄桃刻意拱火，或者教唆宁少爷离府出走了。”白鹭猜测。　　 “很有可能。可惜宁哥儿这两天什么都不肯说。可以推测，假扮我的人当时就在京城，或者就在附近，随时关注着府里的消息。宁哥儿一出府，她们立刻就制定计划并实施了。假扮我的人甚至得空找来了与我那天服饰相近的衣物。”想到这里，许卿姝直觉得毛骨悚然。　　 “用这么毒辣的手段布局害少夫人的人，恐怕还是那对母女。”白鹭压低声音说。　　 许卿姝眼里满是恨意。　　 深夜，盛怀瑾兄弟二人回来。　　 盛怀臣掏出佩剑，哐啷扔到了桌子上：“居然跟锦衣卫有牵扯。”　　 许卿姝命丫鬟上了茶，惊讶地问：“锦衣卫？”　　 盛怀瑾按了按眉心：“杀害黄桃的毒镖，是锦衣卫常用的暗器。”　　 许卿姝顿觉头皮发麻。　　 “锦衣卫掺和进来了？不会是在皇陵看守余星瑶的锦衣卫吧？”许卿姝试探着问。　　 “锦衣卫一向只忠于皇上，余星瑶这么短时间就收服了锦衣卫的人吗？”盛怀臣皱眉。　　 “会不会有人假扮锦衣卫？”盛怀瑾道。　　 “那人身手极好，毒镖直射黄桃的喉咙，黄桃哼都没哼一声就死了，倒的确是锦衣卫的作风。”盛怀臣捶了捶桌子。　　 “如果余星瑶收买了锦衣卫中的人，倒真有偷偷跑出来的可能。”许卿姝说道。　　 “皇陵那边的锦衣卫指挥使是谁？”盛怀臣问。　　 “应该是乔延乔指挥使。”盛怀瑾皱眉地回答。　　 “我想办法查一查吧。”盛怀臣垂眸道。　　 敢伤他的儿子，别管是谁，他都不会放过！　　 第二日一早，盛怀臣就离开了。　　 国公夫人亲自去府门口送别了盛怀臣，之后，她脸色不佳：“宁哥儿出了大事，怀臣回来待了这么短时间就着急走，可见塞北那边确实不太平。”　　 许卿姝也担忧，却不露出来：“父亲英勇神武，用兵如神，什么魑魅魍魉在父亲那里也讨不到便宜。”　　 闻言，国公夫人笑了笑：“是，邪不压正。”　　 从这日起，南山先生每日都来府里看望宁哥儿，宁哥儿的情绪逐渐好转，身子恢复得快了一些。　　 很快，到了太后娘娘的千秋节。　　 国公府为太后准备了黄花梨边座嵌湘妃竹的缂丝围屏作为贺礼。　　 千秋夜宴之上。　　 太后春风满面地观赏各个府邸呈上来的寿礼。　　 余沐白和卢兴华夫妇代表郡王府，为太后呈上了出自南海的一座珊瑚。　　 太后很是喜欢，赏赐了余沐白夫妇。　　 这时，一名太监进来，在太后耳边说了什么。　　 太后沉吟片刻，吩咐：“抬进来吧。”　　 太监退了下去。　　 不一会儿，两个小太监抬了一座千寿屏风进来。　　 这座祝寿屏风由紫檀木做边框，黄色绸缎作底，上面绣着九千九百九十九个不同字体的寿字。　　 彩绣鎏金，华美夺目。　　 太后饶是见惯了好物件，都忍不住站起来，走下陛阶，来到千寿屏风前端详起来。　　 “启禀太后，汝南郡王之女余星瑶感念皇恩浩荡，特意为太后娘娘千秋绣了千寿屏风。余星瑶祝太后娘娘如月之恒，如日之升，如南山之寿，如松柏之茂！”。