苏柒若连忙放下正在搅拌热汤的锅铲，快步来到乔念身边。　　 “这是怎么了？大过年的可不能哭。”　　 乔念猛得扑进苏柒若怀里，抱着她久久没有言语。　　 直到锅里的汤咕嘟咕嘟的声音响起，乔念才缓缓起身。　　 少年眼尾泛红，却硬是一滴眼泪也没敢落。　　 他想他们以后都能平安喜乐，她今年还要下场考试，他万万不能落泪染了晦气，误了她的前程。　　 但这压岁钱着实让乔念有些想哭，他想父亲和母亲了。　　 以前过年的时候，他早晨起床时枕下也都会压着一个红封，父亲与他说的话与苏柒若方才所言一模一样。　　 苏柒若拿过一旁捂的热乎乎的棉衣裹在乔念身上，让他快些穿衣，莫要冻着了。　　 乔念吸了吸小鼻子，这才带着鼻音问道：“你做了什么好吃的，这么香？”　　 苏柒若看了一眼锅里已经滚开的汤，然后将自己提前切好的鸡肉煮进去。　　 “这种热汤锅子其实京城里也有，只不过你不经常出门，许是没见过。我瞧着正好有现成的火炉子，索性我们也做来尝尝。”　　 京城里的酒楼中有专门做热汤锅子的，但乔念甚少出门，不知道也正常。　　 苏柒若想做这个，主要是想起前世的火锅了，冬天吃最暖身。　　 乔念觉得新奇，他在书院的时候倒是听人说起过，只不过家里管得严，他不能出去吃饭，所以并未吃过。　　 菜品虽不多，但只有苏柒若和乔念两个人也足够了。　　 最后苏柒若还煮了几个饺子，和乔念一起分着吃了。　　 过年不吃饺子，总感觉少些什么似的。　　 过年这几日，到处喜气洋洋，乔念看着自己的秋千架子上面挂着的那个小红灯笼，轻轻抿唇一笑。　　 这院子里有些喜庆的红色，看得人心情都好多了。　　 大年初六苏正华就离家去了学堂，苏柒若便也没再往前院儿跑了，只留在自己的院中读书。　　 乔念放下手里的毛笔，吹了吹自己抄好的这一页书，小声问道：“京城里都是要过了元宵节才去书院的，三姐姐怎么走的这样早？”　　 苏柒若合上书，揉了揉有些发涩的眼睛。　　 “她是不愿意在苏家待着，顺带再去给几个夫子拜年，便早几日回去了。”　　 苏柒若特别理解苏正华的心情，那郑氏总是喜欢没事儿找事儿，可能是苏正华脾气好，有时她们正在讨论到要紧问题的时候，郑氏就出现了，不是让苏正华去挑水就是让她去劈柴，苏正华也不恼。　　 苏柒若也是奇了怪了，那苏家闲人那么多，非得叫一个读书人去干这些活，旁人都闲着。　　 后来问了苏正华她才知道，原来是苏正华每年要交的束修银子需要从公中出，郑氏觉得肉疼，明明不舍得又怕以后苏正华做了官他不能沾些光，就像当年的苏三娘一样。　　 所以只要苏正华在家，家里的活儿便都让她来做，以弥补她读书花的银子，还美其名曰省得旁人心里不舒服。　　 尤其是郑氏自己，一想到束修那么贵，他便难受得睡不着觉。　　 其实读书最贵的并非是每年的束修，而是每日所用的笔墨纸砚。　　 但苏家除了给苏正华交束修外，剩下的却是什么都不管，全靠苏正华自己。　　 苏正华很节俭，每日吃食用不了几个铜板，但她特别刻苦，笔墨用的极多，这也使得她闲暇时间都用来抄书赚钱，没有办法回家。　　 “三姐姐读书还算不错，苏家人若好好待她，日后家里也能好过些，他们苛待你尚有理由，到底不是在身边长大的，可三姐姐毕竟是长在苏家的，他们为何也如此不近人情？”　　 乔念实在想不明白，难道一家人不该是齐心协力，一荣俱荣一损俱损的吗？　　 这苏家人的脑子好像有问题，也难怪苏柒若的母亲不将他们接到京城里去，接过去才是害人害己。　　 “能给三姐姐交束修已经不容易了，当年母亲可是不仅要自己挣钱读书，还要每月上交公中养家的银子呢！”　　 苏柒若嘲讽一笑，就苏家这群人，眼皮子浅的都没边儿了。　　 不论是当年的苏三娘还是如今的苏正华，只要离开了苏家，谁都不会愿意将这么一群自私自利的人带在身边的。　　 若只是累赘也能接受，就怕他们到时会仗势欺人，毁了好不容易得来的前程。　　 乔念甚少听苏柒若提起苏三娘以前在苏家的事情，可即便她不说，乔念也能猜到几分。　　 他们能为了一百两银子把苏柒若赶出苏家，这种人还有什么事情是做不出来的。　　 摸了摸里兜揣着的那五张银票，乔念暗暗骂了一声活该。　　 要是郑氏知道苏柒若身上还有这么多银子，只怕要后悔死了。　　 这一家子大傻货，一个比一个蠢。　　 当初苏柒若与郑氏闹分家，全家上下一个出来劝阻的都没有，那他们以后也别想再沾过来。　　 乔念相信苏柒若的才华，日后定也是要榜上有名的，到时有老苏家后悔的时候。　　 年前的初雪落得晚，年后的春日便也来得晚了些。　　 乔念裹得圆滚滚的出了门，手里还拿着一本杂记。　　 苏柒若朝外瞧了一眼，见他晃悠着双腿坐在秋千上，一手抓着绳子，一手拿着书，浑身写满了惬意，不由得勾唇一笑。　　 乔念好像特别喜欢这个秋千，要不是之前外面实在太冷，他早就等不及要去坐了。　　 父亲以前曾与他说过，以后他若能遇到一个宠爱他的妻主，在他嫁过去的时候，那人便会在院子里为他做一架秋千，独独属于他一个人的，不必与人分享。　　 乔念那时候还不能理解父亲的话，如今却明白了那言外之意。　　 父亲所求，不过是愿他能遇到一个真心待他之日，少纳几个侍夫，多宠爱他几分。　　 想到这里，乔念便将脸从书中抬起，看向屋内苏柒若所在的方向。　　 她注定不是池中之物，待日后归京，她的身边是不是也会出现许多倾慕她的男子，到时她可还愿再为他架一个这样的秋千。