随着天色渐暗，随行的护卫燃起一根根火把。　　 跃动的火焰照亮了昏暗。　　 朱由检忽然开口：“左道。”　　 “臣在。”　　 “听说你武艺高强，在千户之中亦是佼佼者，不知比王承恩如何？”　　 听到这番询问，左道愣了一下，随后耿直道：“回陛下，臣未与王公公比试过，无法得知。”　　 朱由检微微颔首，笑道：“朕这位大伴也修习武艺，练的那什么……什么宝典来着？”　　 “回陛下，是葵花宝典。”王承恩在一旁小声说道。　　 “对对，练的葵花宝典，也不知练的如何，你们比一比让朕看看王承恩是何水平。”朱由检笑呵呵的，一脸看戏的模样。　　 左道是个忠诚之士，没有其他想法，皇帝说什么他就做什么。　　 听到这比武之言，没有丝毫犹豫道：“臣遵命。”　　 随即和王承恩一起走到一处开阔之地，相对而立。　　 他一抽腰间佩刀，刀尖斜指地面，摆了个歇刀势：“王公公，请指教。”　　 王承恩没有多言，手中的拂尘一甩，那末端的刷毛暴长到一丈之长，向左道袭去。　　 这一手并不是什么术法，而是拂尘的刷毛本来就这么长，只是寻常时候被折叠起来。　　 如今施展开来，就像是一条鞭子，在真气的作用下如臂驱使，运转自如。　　 作为皇室子弟的贴身近侍，自然不是手无缚鸡之力的普通人。　　 通过了忠诚的考验后，可以得到葵花宝典这种最适合宦官修习的武学。　　 这门武功不问资质，以氪只因为代价，修习的进度非常快。　　 是一种速成的邪门武功。　　 其特点就是讲究一个快，反应快，出手快，身法更快。　　 用来保护自家主人非常合适，可以后发先至，挡掉箭矢暗器之类的袭击。　　 不过王承恩一直跟在朱由检身边，根本没有多少出手的机会。　　 一身葵花真气强是挺强，但战斗经验比不过左道这种锦衣卫千户。　　 况且左道本身的武艺就不弱，正面对上，王承恩没有任何优势。　　 只见左道右手持刀，左手一甩，数颗石子被弹出。　　 破空声呼啸，直接击中了那袭来的拂尘，精准的击散了真气运转的关隘。　　 那如臂驱使的拂尘像是被打到七寸的蛇，瞬间软了下来瘫在地上。　　 左道身形趁势欺进，长刀劈向王承恩。　　 同时弹出石子的左手一抹腰间，一条绳索甩出，缠向那试图重新灌注真气的拂尘。　　 眼见武器被限制，王承恩就要放弃拂尘，使出其他手段。　　 不过到底是经验不足，对战斗的时机把握不好。　　 刚松手的瞬间，左道的长刀已经架在他脖子上了。　　 “王公公，承让了。”左道还刀入鞘，抱拳道。　　 他性格直来直往，压根没有放水认输，或是多过几招给对手留面子的想法。　　 非常认真的遵循着皇帝的命令，一开打就拿出自己的真本事，把王承恩给秒了。　　 围观的锦衣卫见到这一幕战战兢兢，暗呼不妙。　　 他们的头真的是头铁啊，对手是谁，是皇帝身边的红人。　　 如此不留情面的直接击败，这不是打皇帝的脸面吗。　　 一点人情世故都不懂，以后还怎么混，怕不是要被穿小鞋。　　 在一众锦衣卫担忧之际，朱由检却是拍手大笑道：“精彩，如此武艺才担得上朕的股肱之臣，赏。”　　 王承恩闻言，捡起地上的拂尘，从随侍的太监手上拿出一件软甲。　　 其身乌黑，在火光的映照下反射着金属光泽，看上去是由某种金属丝编织而成。　　 这种软甲的制作工艺比之锁子甲还要复杂许多倍。　　 每制造一件都是费时费力，根本不是寻常贵族能用得起的。　　 而且除了比较贴身舒适之外，防御能力只能说一般般。　　 算是一种奢侈品，观赏性和收藏价值大过实用性。　　 看着王承恩捧着软甲走来，左道当即行礼道：“多谢陛下赏赐。”　　 随后伸手接过，入手略沉，触感冰凉光滑。　　 左道刚要收起，动作却是一顿，因为他摸到这软甲之中有夹层，藏了什么东西。　　 他目光微动，有些不明所以。　　 就在这时，朱由检开口道：“穿上吧，看看合不合身，若是不合让王承恩换一件。”　　 看着皇帝那投射过来似有深意的灼灼目光，左道领命称是。　　 直接卸去外衣，将软甲穿上。　　 这玩意没有丝毫的弹性，而且有些小，紧紧的绷着身体，浑身不舒服。　　 不过还是恭敬道：“回陛下，非常合身。”　　 他只是耿直，不是真的蠢，知道这软甲里的东西，肯定是皇帝特意给他的。　　 而且既然藏在夹层之中，就代表着不想让其他人知道。　　 “呵呵，左千户，能得到陛下赏赐，咱家可是羡慕得紧啊，你可要好好保管。”王承恩笑道。　　 左道郑重点头：“臣晓得，定会时常拂拭，不染尘埃。”　　 听到如此回答，朱由检非常满意。　　 开头很顺利，让他心情大好。　　 “后续只能看左道能不能成了。”朱由检心中暗道。　　 随后又表现出兴致高涨的姿态，让其他的锦衣卫和护卫也露一手耍耍。　　 胜者都有赏赐，其中表现最精彩的，还得了和左道一样的金丝软甲。　　 朱由检亦是让他们穿上，问合不合身。　　 那得赏的护卫哪敢说不合适，被绷得喘不过气都只能说非常合身。　　 退下之后，看着面不改色的左道，不由心中佩服。　　 这位千户这么难受都能忍住，当真是穿小鞋的料。　　 ……　　 次日。　　 祭祀如期举行，直到结束都没什么意外发生。　　 只不过左道感觉有些难受。　　 皇帝暗中给他的软甲，肯定事关重大，所以穿上之后就没再脱下来。　　 那紧绷着的感觉让他浑身不舒服，不过还是忍住了。　　 直到返程回到北镇抚司，到了夜晚其他人都入睡之时，才敢脱下来。　　 取出软甲里面夹层的事物，乃是一道圣旨和一封信。　　 圣旨没有轴杆，只有一卷锦缎，被折叠之后缝了起来。　　 而那封信是给他的。　　 左道小心翼翼的把信张开，随着观阅，神色越来越凝重。　　 待看完之时，他迅速将信纸焚毁，燃烧后的灰烬就着茶水吞下了肚子。　　 那圣旨被他放回软甲，重新穿在身上。　　 做完这一切之后，一摸额头，发现已是冷汗直流。　　 现在他终于知道为什么皇帝要暗中给他了。　　 身上这份圣旨事关大重大，他感觉责任比山岳还沉重。　　 不过心中还是有个疑惑，为何皇帝会如此信任自己。　　 这一点他想不通，也没有继续深入去想。　　 一夜无眠。　　 第二天，左道找了个北方的案件，驾马出了紫禁城。　　 中途乔装打扮改头换面，连锦衣卫的官马都不要了，因为容易被发现。　　 他换了一匹马，转头向着东南区域奔驰而去。