陈皮鸭冷了，吃在嘴里面，有股淡淡腥味。　　 郑南山一口一口，就着冷酒，吃了下去。　　 一边是天下学子，另一边是萧州十万黎民百姓。　　 事已至此，他也只能够装聋作哑。　　 “天下读书人的路绝了。”　　 郑南山吃到最后，泪流满面，想起了那时年轻气盛，初见恩师。　　 他说，少年英才自当有一番大作为！他当放自己出人头地，施展才华。　　 可如今，做了十多年庶人，一朝起用，又陷入了这两难境地。　　 说是两难，郑南山又觉得自己是为虎作伥……　　 袁无味得知考试结果的时候，心中错愕不已。　　 “小宝儿，才第九名？”　　 “第九名也不错了，至少通过了，年纪这么小的秀才，整个大盛也不多见的。”白七七小心看着一旁袁宝的神情。　　 小宝儿年纪小，气性高，更要命的是，第一名是那个姜文蓝！　　 袁无味也是偏头看向袁宝，“还有两场，后面……”　　 袁宝抬头打断了袁无味的话，“哥哥，我觉得姜文蓝越不过我去，他拿了头名，其中有猫腻。”　　 语气出奇的平和，带着笃定的口吻。　　 馄饨店前，一直吃馄饨的黄先生抬起了头，瞧着袁宝，像是听到了什么有趣的事情。　　 “人家可是头名，你才第九名，你说头名不如你，那意思不就是前面八名都不如你？　　 小宝儿，你这话未免也太托大了一些。要知道寒窗苦读数十载，不是你天赋异禀，几年功夫就能够追赶上的。”　　 袁宝看着黄先生道:“天下读书人如过江之鲫，人外有人天外有天的道理我也懂得，不过姜文蓝的文章，在外面已经传开，我买了一份，觉得确实不如我。　　 看上去花团锦簇，其实是稻草枕头，论之无物。”　　 “真狂啊！”黄先生哈哈笑了起来，伸手对着袁宝道:“你的文章给我瞧瞧，我倒要看看你是不是言之有物，比姜文蓝这个岸首强上许多？”　　 袁宝拿出随身携带的墨盒纸张，挥笔而就，将自己的文章递给黄先生。　　 黄先生瞧了一眼，不知不觉就被其中论点所吸引。　　 “还……真是不错。”黄先生将文章折了起来，“听说你给别人写信，十文钱一张纸，我给你一两银子，买你这文章如何？”　　 “好。”袁宝神情始终淡淡如一，熟练地收了黄先生的银子。　　 袁无味瞧着黄先生，心头冒起了疑惑，这黄先生要干什么？　　 黄先生走的时候，照例要了一份馄饨，打包带走。　　 他前脚走，后脚就又来了一个熟人。　　 曾经的锦衣卫鹿远，如今的六扇门捕头鹿远。　　 鹿远一身捕头灰色官袍，没有穿着飞鱼服配绣春刀帅气，面上却多了一些平和。　　 “无味小哥好久不见。”　　 “好久不见，鹿总旗怎么成了六扇门的人了？”袁无味笑道。　　 “锦衣卫整天四处跑，我年纪大了，累。跟上司说了一声，便做了六扇门的捕头。”　　 袁无味眯了眯眼，这早不早，中不中的。应该是六扇门上班的时间，鹿远不会无缘无故来自己这馄饨摊儿，只为跟自己叙叙旧吧？