再一次的回到牛家村的时候，袁无味看见的是，烧焦的房子，还有不断抬出的尸体。　　 官府的人也在其中，牛家村属于吴县，发生如此重大的失火案件，县令钟况也在现场。看见郑南山，微微欠身，刚准备说些什么，就看见一辆精巧的轿子，从田埂处抬了过来。　　 “钟大人！”　　 王满仓掀开珠帘，露出一张哀戚的脸，“钟大人，牛家村村民做了我多年的佃户，居然发生这样的事情，实在是令人唏嘘啊！”　　 一旁的袁无味看着火起，王满仓看着满脸的悲伤，可是仔细看来，却是眼中带笑。　　 也相信人性之恶，比自己想象中还要恶上几分，明明他放火烧死了五十五户牛家村村民，却毫不胆怯，还要到牛家村来看看热闹。　　 钟况冷笑一声，“王老爷可真是心善。”　　 王满仓叹了一口气，“我自家都修了佛堂，年年给山寺捐香火钱，都说福分是修的，我今生多修一些，也算是给这些村民祈福了。”　　 这一番话说的无耻，钟况额头青筋暴露，却也无可奈何。　　 “王老爷费心了。”　　 王满仓转头看向郑南山，向前一步道：“这位是？”　　 “在下姓迟，是个教书先生，之前在牛家村教过几天学，本来商量好今年下半年，来牛家村做个私塾先生，没有想到发生了这样的事情。”郑南山说话不紧不慢，滴水不漏，饶是王满仓一时也找不出什么漏洞。　　 “原来如此，百姓读点书也是好的。”王满仓摸着胡须笑了笑，像是一条毒蛇。“唉，明年牛家村的田，我又要给谁种去？”　　 王满仓叹息着，又是上了轿子，转身离开。　　 袁无味想起牛大娘，还有那八个孩子，不由地心痛，看向钟况，“钟大人，就一点线索都没有吗？”　　 “没有，整个牛家村没有一个活口。”钟况说道。　　 正在此时，一个衙差来报，“大人，有一户人家，尸体数目对不上！”　　 钟况立即来了精神，跟着衙差到了地方，这地方正是牛大娘家。　　 “此户人家，男主人常年不在家，一对父母，还有八个儿女，以及这家的女主人，按照道理来说应该有十一口人，但是只找到了父母女主人还有七个儿女的尸体，其中长子尸体，并没有找到。”　　 “这么说来，牛明明有可能还活着！”袁无味来了精神。　　 衙差点头道：“从现场来看，有一道痕迹，像是人逃出来的痕迹。”　　 衙差带着我们绕到了屋后，一道并不明显的黑印一直通到了屋后的小河，袁无味转了转，咦了一声。　　 钟况道：“无味兄弟，你是发现了什么吗？”　　 袁无味摇了摇头，看向周围，谁又能够保证，现在自己的身边，没有王满仓的眼线呢？　　 到了天黑，牛家村人的尸体，除了失踪的牛明明都已经找到。本来尸体应该先停留在义庄，可是尸体的数目实在太多，义庄容纳不了，只能够先行下葬一部分。　　 准备离开之时，袁无味却是发现，袁宝不见了踪影。