蛮王的次子那，就是他的舅舅了　　 虽然周景宵从没见过舅舅，但他还记得很小的时候，母亲有时会跟他说一些草原上的事，会微笑着告诉他，天有多蓝，云有多白，一望无际的茵茵绿草能延伸到天边去　　 每当此时，母亲都会是他很少见到的温柔模样。而大多数时候，母亲总是一言不发地坐在窗边，久久凝望着北方，凝望着此生永远无法再重归的故土。　　 草原啊　　 如果这座华美的皇宫容不下他，那母亲心心念念了一辈子的北国，是否能容他有片瓦遮身、立锥之地。　　 事后想来，那时的他便如一个溺水之人拼命想抓住最后一根救命稻草，他没有想过大梁和乌瑟之间绵延数百年的血仇，没有想过他终究还是姓周，没有想过这世间有些善意，最后是要付出代价的。　　 他绞尽脑汁，用了自己能想到的所有法子，终于在乌瑟使团入宫领宴时见到了他的舅舅。　　 出乎意料，舅舅是个很温和的男人，使团里的其他乌瑟人也不像戏本里描述的那样一个个都粗鲁暴躁，毫不懂礼仪。　　 他们围着他，起初还很惊讶，待他说明来意时，舅舅便笑了，甚至还拍着他的肩膀赞他聪慧，又许诺他要送他一只信鸽，日后若他觉得孤单，便可以给北方的亲人写信。　　 那一晚周景宵喝了此生以来的第一次酒，浓烈的草原烧刀子，只一滴沾唇，立时便辣得男孩连声呛咳起来。众人见状都哈哈大笑，舅舅原劝他不要逞强，但他却咬着牙，一仰脖，把整杯酒灌入了喉中。　　 不出预料，他醉得不省人事。　　 宿醉之后，他头疼了整整三天，不仅如此，他私自去见使团的事也教父亲知道了，父亲罚他跪在大正宫前，来来往往的宫女太监都对着他指指点点，窃窃私语，看他的眼神也愈发警惕防备。　　 从此之后，他们便更加会觉得他是个养不熟的蛮夷了罢但周景宵不后悔。　　 正如他明知自己会醉倒却还强行灌下那杯酒，不过只是因为那些乌瑟大汉谈笑间说到底是在南边长大的，不像咱们草原人。　　 所以他无论如何也要证明自己能做到，他不想再得不到承认。　　 他开始拼了命地学习乌瑟的语言文字，他练习骑射，学着喝酒，只为了让自己看起来更像个草原人。上天似乎也终于开始垂怜他，舅舅如约给他送来了信鸽，不仅经常跟他通信，连外祖父亦托舅舅问候他，还说若有机会，希望他定要来草原看一看。　　 到了这年正月里，静妃请旨收养了他。　　 在周景宵的印象里，那是个不受宠也不起眼的宫妃，因为生过一个儿子，所以才得封妃位。　　 起初他本以为这不过是个新的循环罢了，最开始的时候，那些女人对他也都是很慈爱的，但她们或者是假装，装着装着也就不耐烦再装了，或者确实动了一时恻隐之心，在发现他根本不是一个合适的养子时，也就开始嫌恶他。　　 从前周景宵还会试着讨好她们，下意识地不想再被抛弃，但如今他已经有了舅舅，有了外祖父，有了在北边的那么多亲人他早就不在乎摇尾乞怜才能得来的温情。　　 因此他在他的新养母面前表现得愈发顽劣，不仅阴郁孤僻，还总是故意在她面前说乌瑟话，故意剪坏她给他做的衣裳，推倒她的亲生儿子，指着那个名义上的哥哥哈哈大笑。　　 出乎意料，静妃没有生气。　　 衣裳剪坏了，她就再做一件，儿子被他推倒了，她扶起来，还教导那孩子要让着弟弟，兄弟间要和气友爱。　　 就连周景宵当着她的面看写着乌瑟文的书，她也不像旁人那样如临大敌，只觉他如恶魔一般。她耐心地等他看完了，拿出纸笔来，却教他读书写字。　　 他已经七岁了，其实周景宵从来羞于告诉旁人，他连自己的名字都不太会写。　　 在宫中的其他皇子被母亲万般呵护时，在最聪慧的那几个哥哥早已会吟诗作对，博得父亲多番赞赏时，从来没有人教过他念书，教过他认字。　　 他就像一棵被遗忘在偌大皇宫里的野草，母亲还在世时只思念着家乡，不过管他吃饱穿暖，待母亲去世后，便连他的温饱有时都不能保证。　　 他自己学会了生存下去，待他有了外祖父和舅舅后，他更加觉得自己不需要旁人的怜悯，可为何当静妃一笔一划地教他写自己的名字时，他还是觉得眼眶酸涩难忍　　 大概，是有风吹迷了眼罢。　　 斯人已逝，周景宵还记得在静妃临终之前，他跑死了十几匹千里驹，终于从万里之遥的草原赶回京城，见了养母最后一面。　　 彼时已经是静慈太后的女人拉着他和五哥的手，嘱咐五哥要照顾好他，要他们兄弟友爱，要他不要忘记自己曾教过他的那些道理。　　 但他终究还是食言了，他的手上早已沾满鲜血。　　 养母突然病倒之前，他刚刚在战场上亲手砍下外祖父的头，那刺耳的诅咒就像是在对养母的逝去写下注解　　 他一生所爱之人必会惨死，至亲皆亡，骨血断绝。　　 从六岁那年母亲去世，当他终于有了养母五哥和外祖父一家人时，他以为自己有了归属，可命运还是在一个一个的，将他珍视之人从身边夺走。　　 首先是父亲。　　 武宗皇帝最宠爱的儿子从来都不是他，当他病倒时，周景宵也以为自己心里不会有丝毫波澜。　　 可看着那个曾经英明神武的男人一日一日枯槁下去，他胸口还是有一种说不出来的憋闷。或许血缘这种东西真的是无法斩断的他不想惹得养母和五哥更伤心，也只能在信里向舅舅倾诉。　　 但他没有想到，那天开始，和平了十来年的边关竟再起战事。起初只是小规模的火并，随着武宗越发病重，战事也越发激烈。　　 他自然在信中问过舅舅，但舅舅解释说是大梁在边关的守将先行挑衅，等到战端一起，也就无法控制了。　　 而没有了武宗这根定海神针，大梁从一开始就节节败退，短短半月连失五城。不仅北方大片土地沦陷，武宗病重一事原是宫中之秘，一夕间又传得人尽皆知　　 边关动荡，朝局飘摇，整个大梁霎时陷入风雨之中，竟有倾覆之祸。　　 可怜周景宵直到那时还不明白，或者说他心里其实已经有猜疑了，只是不敢想，也不敢问　　 为何他刚告诉舅舅父亲病倒，边关守将就无故朝乌瑟挑衅了？为何乌瑟能在那么短的时间内集结众多大军，似乎就在等着父亲驾崩一般。　　 他还记得那天深夜，当他突然在王府见到风尘仆仆的舅舅时，心里竟有一种果然如此的感觉。　　 舅舅告诉他，他亲奉外祖父之命前来，要送他一场天大的富贵。　　 如今他们已有一千人马埋伏在城外，只等武宗一驾崩，周景宵在城内举兵，里应外合，可在半个时辰内夺下皇宫。届时他做皇帝，乌瑟更可与大梁签下议和条约，约定四十年内不起兵戈。　　 当然，大梁需要付出一点小小的代价，那便是将北方十六个州府数千亩领土，无条件割让给乌瑟。　　 十六个州府，那就是近百万的百姓那是无数肥沃丰饶的土地，亦是扼守众多要冲的屏障。　　 周景宵沉默了很久，久到舅舅的脸上都露出不耐之色了，方才哑声道：　　 那十六州若归于乌瑟了，外大君，会否善待此地民众？　　 舅舅一愣，似乎没想到他竟会问出这等问题，惊讶道：　　 南人卑弱狡猾，又与我乌瑟有世代血仇，不杀他们已是天大的恩德，难道还要奉他们为座上宾？　　 可我薄唇动了动，他到底没有将那句话说出口，可我，也是个南人。