“不是说一切都在掌握中吗？为何至今仍旧毫无动静？” 　　 她质疑道。 　　 见状不妙，刘管家面色突变，赶忙叩首：“主子明鉴，我确实是依照您的指示行事，关于谢大娘子所筹备的所有物品，确是从那些店铺中来的……肯定有问题！” 　　 “至于迟迟未见到成效……或许再多一点时间便会有结果。” 　　 然而，这句话还没有完全讲完，一个响亮的手掌声已经回荡开来！ 　　 只见得那声音异常清脆且刺耳，刘管家半边脸颊立即泛起了红肿。 　　 惊惧之下他迅速以手捂脸并恳求饶命，整个人都因此震颤不已。 　　 “主母，请您息怒啊！小人真真切切按您所说去做过调查，如果不相信您可以派人直接问清楚那几家店主！” 　　 “难道要在庆祝宴会之上派人去调查？刘管家，你是不是需要好好思考一番自己如今究竟有多少实力与分量？” 　　 文氏语气森然地质问道。 　　 “倘若这次是因为你的失职而导致计划泡汤，今天即使府上风平浪静，那么我也必定要将你们全家一同带走作为补偿！来人哪！” 　　 盛怒之下，她自江妈妈那里接过几张绸巾，直接将其塞进了刘管家的口中，并且命令人牢牢绑住刘管家的手脚。 　　 待事情解决完毕后她转身准备离开，“让他享受这份惩罚直至悔过为止，这是对他失职应受之罚！” 　　 尽管文氏平素极少对下人们使用武力手段，但考虑到长公子即将参加科举考试，她必须保持良好的形象以扮演好一个支持者兼良妻贤母的角色。 　　 一旦公子及第，则未来继承家业的事情便成定局了。 　　 到时候何须再顾忌旁支小族？ 　　 可怜的刘管家甚至连开口申辩都没机会，被紧紧包裹起来的布条使得其难以出言抗辩。 　　 就这样遭受两名仆役轮番毒打直至浑身无力。 　　 直到走出厢房那一刻，整个生辰宴仍未发生任何异动。 　　 此时此刻，文氏大致推断出，自己原先设想中的某一部分似乎出现了偏差。 　　 于是她立刻喊住了江妈妈，眼中闪烁着寒光吩咐：“把谢氏的表兄给请过来吧。” 　　 假使最终发现这一切真的出自谢氏之手，那么无论如何她都要作出回应。 　　 这些纷繁复杂的暗斗并不在萧子懿所关心的话题范畴内。 　　 她只是安坐一隅，偶尔向二公子抛个暧昧的眼神或与其他妇女聊上几句家常琐事。 　　 似乎就在静静期待着接下来发生的戏剧性场面。 　　 可是精彩片段还未开始上演之际，本应担任重要角色的谢玉霞却突然消失了踪迹。 　　 注意到这一点之后，萧子懿心中升起一丝疑虑并向吴嬷嬷询问道： 　　 “嬷嬷，夫人怎么不见了呢？怎么我一直未曾遇见她？” 　　 按照惯例来说这个点差不多到了唱段表演环节了吧？ 　　 “刚才还瞧见夫人往那边走了，可是迟迟不见回归，莫非发生了什么状况？要不让奴婢先去探察情况吧？” 　　 吴嬷嬷立即回答说。 　　 听到这里萧子懿伸手阻止，同时取出一块银两递给她说道：“劳烦嬷嬷别亲自出马了，用这笔钱打听一下消息如何？如果数额不够尽管再来添补。” 　　 吴嬷嬷自然懂得她的言外之意，且她最擅长掌握人心。 　　 几句话间便能颠倒黑白，轻易地让那些本来心怀鬼胎的仆人放松了警惕。 　　 再加上萧子懿极其慷慨，不出所料，没过多久，消息便传来。 　　 文氏竟然从边门领了一个男人进府。 　　 即便未能探听到那个男人的真实身份，但经历了无数剧情起伏故事的熏陶，萧子懿敏感的直觉还是让她猜测到了一些端倪。 　　 无缘无故将一位陌生男子带进来，并且偏偏这个时候找不到谢玉霞的身影…… 　　 想到这里，她索性直接将荷包全部递给了吴嬷嬷。 　　 “嬷嬷，请立即查明大娘现在何处。” 　　 见到自家小姐如此焦灼的态度并不多见，深知此事非同小可的吴嬷嬷急忙行动起来。 　　 与此同时，萧子懿也没闲下来，通过锦婳找来了苏欣仪，开门见山道： 　　 “大小姐，我希望你能助我一臂之力，可以吗？” 　　 对此感到意外，苏欣仪忍不住问道：“姨娘也有事需要依靠我？” 　　 面对疑问，萧子懿露出一丝苦笑，“我又不是无所不能之人。还请您念在过去我对您的帮助之情，帮我监视住文大娘子一会儿好吗？” 　　 “您只需要紧跟其左右，阻止他人靠近，同时也避免下人们私下对她讲话就行。“ 　　 “这到底是为了什么？” 　　 苏欣仪感到困惑不已。 　　 更不用说这请求听起来多么奇怪甚至失礼了：“姨娘难道不认为这么做会让我显得愚蠢至极吗？而且那位文大娘子必定会大发雷霆。” 　　 “但身为家里的长女，即使她生气也不敢对你怎样。只需要稍微忍耐一段时间，你就能见证一场意想不到的大戏。” 　　 抓住对方好奇心的特点进行劝说，果然奏效。 　　 看到苏欣仪点头同意后，萧子懿松了一口气并表示感谢。 　　 这边由苏欣仪帮忙争取了一些宝贵的时间，使得吴嬷嬷能够更加从容地调查，而不至于被突然袭击打乱阵脚。 　　 更何况此时负责宴席事宜的是正房的夫人，在长辈们都在场的情况下，如果没有特殊情况发生，谢玉霞是不会长时间离开座位的。 　　 过了一会儿，吴嬷嬷带来了最新情报，悄声告知了紧锁双眉的萧子懿。 　　 得知真相后的瞬间，萧子懿皱起了眉头！ 　　 果然是意图不轨之举，真是要把人往绝路上逼啊。 　　 谢玉霞是二房内正妻亦即萧子懿直属上司啊，若是她出了问题，整个家族都将受到牵连。 　　 这样一来萧子懿哪里还能安心生活下去呢？ 　　 基于这种考量，她拿出先前大世子为倩雪所作的一首诗，亲手复制了一遍，分成两份交予吴嬷嬷保管。 　　 为了以防万一，还把自己佩戴的所有首饰全数取下作为备用。 　　 “劳驾您了，吴嬷嬷。” 　　 接过这些东西一看，吴嬷嬷明白了自己的责任之重，时间紧迫之下更是加倍小心。 　　 另一边，则是早已烦躁不堪的文氏，尽管她多次尝试甩掉身边的跟随者。 　　 总是絮絮叨叨说着无关紧要事情的苏欣仪——却发现后者似乎另有企图。