苏九芽坐到下午四点，也没来客人，山坳天黑的早，她锁门回去煮晚饭。 　　 虽然没下手做过饭，倒是洗菜洗米的打过下手，也看着她哥嫂，看着她妈下锅炒菜，就那话，没吃过猪肉也见过猪跑。 　　 方有田背回来两捆柴，家里讨着儿媳妇村里人都笑话他腰杆都比以往直了。 　　 柴火放在门外晾晒，坐下来抽筒水烟，抬头就看自家烟囱起袅袅炊烟，进屋就看九芽切土豆片。 　　 “芽，你要不会让伯来。”知道她不怎么操持家务，也不急着让她做这些，慢慢来就是。 　　 “方伯，你歇着，以后家里饭我来做，衣服我来洗，你尽管使唤就是。”那样心里至少好受。 　　 方有田拧不过个丫头片子，正好有人喊着要买东西，他就揣着钥匙去杂货铺。 　　 中午鸡肉剩下很多，这父子俩都没怎么吃，苏九芽食量也不大。 　　 照方有田说的，鸡肉跟土豆一起炖，又炒个辣白菜，她不知道咸淡，都是放点盐尝一下，白菜炖过头，都有些烂兮兮的。 　　 吃晚饭的时候方湛也没回来，方有田让不等了，他吃饭快，囫囵就吞两碗饭，让九芽慢慢吃，提着潲水去喂他那头干瘦的老母猪。 　　 这些年养活方湛多半靠的这头猪，像是家人一样摸着它的脑袋，嘀嘀咕咕。 　　 苏九芽吃好刷碗收拾，虽然动作不利索，但是很细致。 　　 听门外有声音，是苏进平来了，他中午回的家，听周秋兰说九芽的事，心里不好受，故意吃过晚饭才来。 　　 “亲家舅子来了啊。”方有田客气，又没什么东西好招待，就把水烟筒递去：“来几口。” 　　 “田伯，我不抽，我就跟九芽说几句就回。” 　　 方有田就进伙房喊苏九芽：“芽，哥来了，领他屋里去，天黑了，怪冷的，我看你那屋得烧个炉。” 　　 苏九芽把手擦在抹布上，走出来喊苏进平：“哥，你咋来了。” 　　 苏进平含含糊糊应一声，跟九芽进屋去：“这是你跟三水的婚房？” 　　 苏九芽点点头，坐到床上：“嫂子跟你回了？” 　　 “九芽，哥对不起你。”他坐在椅子上，双手盘着，人又瘦又黑，感觉就剩口牙了，绿色的棉袄，手肘处补块黑色的补丁。 　　 她爸走后这半年他是苦的，煤窑塌方，老板跑路，一分工钱拿不到不说，还得四处借钱办后事。 　　 嫂子肚子大的看不见脚趾头，妈又瞎半只眼，家里都他担着。 　　 苏九芽不忍看他，低头扣着指甲：“都一家人，没什么谁对不起谁，你要真过意不去就打起精神带着妈跟嫂子过上好日子。”她得还钱，近些年家里肯定是顾不上。 　　 “你真不怨哥？” 　　 “要换做我，我也打断山炮的腿。” 　　 苏进平看她也说气话就笑了：“那哥回了，那三水敢欺负你，你告哥。” 　　 苏九芽想说他打不过方湛，村里数一数二方湛最高，早年还去当过兵，身板结实的。 　　 她只笑笑：“你还想再打断他腿呢？” 　　 苏进平抓抓那平头：“打不过。” 　　 苏九芽送他出来，说自己正好也去杂货铺，两人走一道路：“回去告诉妈我挺好的，让她不要操心。” 　　 “你有难处也别藏着掖着，要跟哥说。”