周秋兰将她拉进院子，又拉进屋去：“你是要把你妈吓死才罢休呢！” 　　 “妈。”苏九芽去帮她擦泪：“你那好哭的本领快赶上你孙子了。” 　　 周秋兰稳一下情绪，看苏九芽好端端站在跟前，悬着的心可算落下去些许。 　　 她躺在床上翻来覆去的就想，这孩子就这么跟刘开全走了，以后住哪，吃什么，会不会像那乞丐似的到处乞讨去，这会看她好端端还在跟前，宛如做梦。 　　 “你跟妈说，你跟开全到底咋回事？” 　　 “刘开全那疯子，不提也罢。”苏九芽也不想多说，只想吃碗热乎乎的面，然后睡个饱觉，第二天回学校去，她只适合读书，什么都不适合：“妈，我好饿。” 　　 听到自个宝贝闺女说好饿，周秋兰也顾不上其他，到伙房生活给她弄吃的去。 　　 苏九芽跟着过去，周秋兰烧火，她就搂着周秋兰肩膀，靠着撒娇：“妈，明天我就回学校了，村里的事，咱就都不管吧，就当我这年没回来过，至于欠的那些钱，让我来处理吧。” 　　 周秋兰捏着她软软细细的手，啥话也说不上来。 　　 本来也是个小女娃，回来过个年的功夫就闹出这么多的乌龙事来，她叹着气道：“回去就好好读书，啥也甭管了，这天塌了不是还有你哥嫂呢。” 　　 苏九芽点点头，看着跳动的火苗，心不知道为什么就觉得有些沉。 　　 幸好她昨日把方湛家那边的东西都收了，反正剩下那些可要可不要，就那样放着吧。 　　 吃了热乎乎的面疙瘩汤，再热水洗漱，苏九芽终于能舒服地躺在自己的被窝里。 　　 就如她所料，刘开全没再找来，他刚进门就被刘冠勇五花大绑地关屋里去了。 　　 夜里下了场大雪，苏九芽醒来时屋顶都是厚厚的一层。 　　 早上桥头有趟六点去城里的班车。 　　 周秋兰赶早已经给她准备好了早饭，鸡蛋青菜挂面汤，和出门的利是红包。 　　 五点一些，天没亮，苏进平打着灯送她去桥头。 　　 苏进平虽然没什么大本事，但好在是听话，对这个妹妹的事也很上心，担心苏九芽的棉鞋踩在雪堆里要湿掉，好些路他非坚持要背苏九芽过去。 　　 “你以前读书，过不了的河滩不都是我背你的，现在背有什么好尴尬的，等你以后当妈了，走不过的路哥也还背你，哥没啥本事，只有一身力气。” 　　 苏九芽看着他头上戴着她爸生前的毡帽，就觉得心里暖的不行，趴在他肩上，打趣道：“那你既然这么有力气，把我背县城去吧，我也省那五毛钱的车费。” 　　 “你就想着省五毛钱车费，你也不想着留你哥一条命呢。” 　　 桥头有好几个人都是等着班车上城里的，苏九芽到后也站着一起等，苏进平不肯回去，非看她上车后才走。 　　 班车沿着山道往前开，日头升起来，照着雪地有些刺眼，苏九芽的脑袋从车窗伸出来，再挥挥手，就成了个小黑点。 　　 她回来了，又走了，事情一件件地发生，又好像什么也没发生过，但她从此却住进了一个人的心里。 　　 刺目的太阳照入屋里，直直照着方湛棱角分明的脸，他听到院子有笑声，刹那的恍惚，猛然地睁开眼醒来。 　　 这不是他家，声音也不是苏九芽的。 　　 苏九芽… 　　 三个字好沉，她现在在哪？ 　　 仔细算算她回来的那些天，发生的那些事，仿佛他做了一个很长的梦，梦是该醒了吧。 　　 坐起身子看屋外，昨晚竟然下了这么厚的雪。 　　 苏九芽在的时候，他总会蹦出些幼稚的想法，比如下大雪，给她堆个大雪人，堆个雪房子，堆她喜欢的东西，那是他唯一能在她面前显摆的东西了。 　　 雪下了，人走了，可他还得继续活着，不管是开心，还是不开心，还是得活着。 　　 走出屋来，石狗在扫雪，郑文雅在熬粥，抬头看他，嘴角弯着笑起来：“醒啦，还好吧，昨天都把自己当酒缸了吧你。” 　　 “嗯。”方湛应一声，往火堆那走去，火快灭了，还有几个碳头在烧着。 　　 郑文雅找了个碗给他装碗热乎乎的米汤过来递给他：“你昨晚回去了，我喊你，你怎么跑了啊？” 　　 他把米汤接着，又嗯一声。 　　 郑文雅觉得他酒还是没醒，却听他说：“石狗，你送她回去吧。” 　　 石狗突然被点名，啊了一声，看着郑文雅：“你，你们没话要说吗？” 　　 “趁着现在村里没什么人活动，去苏会计那借辆自行车。” 　　 方湛说着已经把米汤放下站起来，他仓促地要回去，总觉得家里会有人在等他的。 　　 结果家是空的，方有田对付着吃点剩饭就去河里了，他没脸再去看人家下棋，也没脸再去显摆他那在读书的儿媳妇。 　　 院子是空的，伙房也是，屋子里也是，若不是桌子还留着她的东西，他真的觉得自己是做了一场梦。 　　 想去苏九芽家里问问，又觉得也没那必要，她若是回就该回，这样过去反而有些咄咄逼人。 　　 突然提起的情绪又蔫回去，他缓缓坐在苏九芽坐着看书的位置，心空了，眼就没了光亮，整个人像是被人抽去了灵魂。 　　 初七方湛去城里进货，村里人没再问他苏九芽的事，而是笑着问他什么时候把郑文雅娶进来，没人把他跟苏九芽当回事，好像是大家看着他们玩了一场过家家。 　　 他去苏九芽的学校门口等了很久，最后还是掉头回去了。 　　 远远看见周秋兰也不敢跟她碰面，都是侧着身子多开。 　　 木材厂的伐木队又进向北山了，男人们又开始忙碌起来，又是一年的新开始，大伙眼中盘算着今年的农种，有人想今年生个儿子，有人想今年盖新房，有人想嫁人，有人想娶媳妇。 　　 方湛却只想见苏九芽一面，哪怕远远看一看都好。 　　 她走了三天，他浑浑噩噩了三天，胡子冒出来了，烟瘾也大了，那有什么关系，反正也不会有人觉得他老了，他也不会在意自己抽烟时旁边有没有人咳嗽。 　　 睡醒就跟着石狗去山上扛木头，饿了啃冷土豆，啃窝窝头。 　　 直到那天准备去开工，方湛看到刘开全出现在他家果园里，他就像是疯了。