仲春时节，雨丝润浥了整座京城，春风扬起柳枝嫩绿的新叶儿，勾勒出清碧的景致。　　 少女乌发高高束起，罕见地穿了一身素白的明光锦裙装。　　 她怀里抱着柄乌黑的长剑，斜斜站靠在四角亭的亭柱上，目光若有若无地追随着天边飞过的几只鸿雁。　　 许久才听她问道：“你送来这么多东西做什么？”　　 “还不是我家老祖让我来送给你的，她可喜欢你了！你当真不考虑与我一起接受我家老祖指点？”　　 燕扬把满怀的东西堆在亭下的廊椅上，甩了甩发麻的手，在她身后问道。　　 千凰摇了摇头。　　 “不是我不考虑，而是我若答应了你，余下的那二十三位老祖怎么办？我只有这么一副身子，他们若个个都要来教我，我岂不是要累垮？”　　 怀中的长剑也随着她的动作一晃一晃，燕扬盯了半晌，心中陡然升起丝奇异的感觉。　　 夜淮二十四位世家老祖齐齐争抢一个后辈，这在以往是他们这些世家子不敢想象的事情。　　 可是发生在她身上，却又显得合情合理。　　 她才回夜淮短短三个月，却好像已让夜淮彻底换了番天地，连以往料峭的春风，在她面前似乎都变得和煦起来。　　 还有那夜忽然出现的白发男子和她突然领会的高妙剑法。　　 眼前之人身上似乎总有说不完的秘密，她只是这么站着，就让人忍不住想窥探出一个究竟出来。　　 燕扬摇摇头，在心中嗤笑自己越了界，他岔开话题问道：“你在这儿出什么神呢？”　　 他从宫里找到宫外，都快把夜淮皇宫给翻遍了，才在这偏僻的小亭子里找到她。　　 “桃李飞花，这场雨之后，便是清明了。”　　 千凰拢了拢肩上的披风，语气微凉。　　 清明，是她当年离开关外，踏足京城的日子。　　 那时候，关山风雪磨砺出的边塞幼女，忽然一跃成了京城首辅府中的二小姐。　　 许遵带着她从关外走到京城，身前是烟柳画桥、绿野青天，背后是漫天黄沙，和娘亲埋骨的荒冢。　　 那时的她向往着那个自称是她爹的人和他口中的夜淮盛京，哪里还记得为娘亲守灵祭扫。　　 “清明寒食，确实是祭扫……”燕扬一顿，这才了悟，“你莫不是思亲了？”　　 千凰不答，心中泛苦。　　 一去经年，娘亲的仇虽然报了，她却仍然厌弃当年那个轻信许遵的自己。　　 凤髓可以再生，废体可以重修，但娘亲，终究不可再见了。　　 千凰垂下眼。　　 接连扳倒了许遵和闻人霄，让许娴婉陷入与自己当年一般的境地，她是这笼子里唯一的胜者，却也是绝地里反击的困兽。　　 斗赢了天，斗赢了地，却斗不过举目无亲的命运。　　 “哎，千凰，千凰！”　　 燕扬终于察觉了她的异状，握着长剑的指尖用力得泛了白，他连忙在她身侧唤道。　　 千凰回神，便见远处有宫人匆匆忙忙地跑来。　　 “九公子，千凰大人，陛下和太后娘娘传召二位了。”　　 闻人霄和闻人宰死了，夜淮正是需要太后和幼帝主持大局的时候，理应忙得不可开交才是。　　 这会儿突然传召他们，不知是为了什么。　　 千凰与燕扬对视一眼，从对方眼中看到了同样的不解。　　 她轻轻一笑，率先跟了上去。　　 “走吧，去看看就知道了。”　　 御书房里，许久未曾有过这般热闹的场面。　　 久未勤政的幼帝高坐主位，身后珠帘掩映，年轻的太后垂帘听政。　　 以往摄政王在时，政事都是直接送往议事处由他过目，幼帝的御书房不过是个空旷的摆设，连光线都黯淡许多。　　 而今幼帝重新掌权，蒙了尘的明珠擦洗干净，映得整个御书房也亮堂典雅起来。　　 引路的宫人面色肃穆，“陛下，娘娘，二位大人到了。”　　 千凰与燕扬一同见礼。　　 幼帝微笑着让人赐下座来，珠帘后的太后也微微颔首。　　 “召你们来是有一则好消息要告诉你们，”幼帝还有些稚嫩的声音一顿，像是有意卖了个关子。　　 直到燕扬期待地抬头望去，幼帝才笑着继续。　　 “此次中州大比将在我夜淮举办。”　　 千凰面上也露出几分惊讶。　　 夜淮的国力相比起南燕和北秦算不得强盛，此次大比竟选在夜淮，的确是出乎她的意料。　　 却不想还有更惊讶的事跟在后面。　　 只听帘后的太后温声补充道：“且此次大比，中州三国都拿出了不少宝贝，其中最珍贵的一项，便是南燕送来的梵海奇珠。依照比赛规则，排名第一者，便可得之。”　　 “梵海奇珠？”　　 千凰的声音蓦然响起，竟带着一丝明显的颤意。　　 她近乎急切地望向太后与幼帝，二人都对她肯定地点了点头。　　 梵海奇珠……　　 千凰整个人都被巨大的惊喜笼罩了。　　 梵海奇珠是当世最奇之物，向来有“九州大陆，万金易得，一珠难求”的说法。　　 便是九州最顶尖的大能，也未必拿得出一颗这样的宝物。　　 上古传说，若能集齐九颗奇珠，再以至亲之人一滴心头血为祭，便可活死人，肉白骨。　　 虽然这仅仅只是传说，九颗奇珠更是几乎不可能集齐，但千凰还是难以抑制心头的喜悦。　　 因为这意味着……娘亲还有希望回到她身边！　　 南燕这次，可真是……大方极了！　　 若说之前她对闻人霄说什么参加中州大比只是随口而出的托词，那么如今，她已彻底下了决心，不仅要比，还要比得轰轰烈烈，大胜而归！　　 片刻后，太后笑道：“千凰，你可愿意以我夜淮第一国使的身份，带领一众天骄出战中州大比？”　　 千凰灼灼的目光越过珠帘。　　 太后今日的精神头好极了，她本就生得明艳若李，如今权柄在握、明袍加身，更衬得她贵气逼人，光芒难掩。　　 千凰对上她的眼眸，倏尔明白了她的用意。　　 太后与幼帝是在用这种方式回报她之前的助力。　　 下一刻，她垂首一揖，震声道：“君命如此，千凰不辞。”　　 “愿以手中长剑，斩尽荣华而归！”