廿七的耳尖浮现一抹可疑的粉色。 　　 九尾狐前辈饶有兴味地向她勾勾手指：“乖乖叫声姐姐，我教你怎么控制收回原形。” 　　 廿七：“……” 　　 一刻钟后，被骗着叫了白术好几声姐姐的廿七终于收好了猫尾，大步流星地走出彼岸楼，逃似的往桃花楼的方向飞身而去。 　　 此时，长街上的百姓已经多了起来，百姓们携家带口络绎不绝，虔诚地跟着游行的队伍，向队伍前方供奉的神火拜谒。 　　 廿七逆着人流的方向，在高低错落的屋舍瓦片之间跑跳飞跃。 　　 早上以猫身逃出燕王府的时候还不觉得，如今看来，速度和敏捷程度确实比从前好上许多，廿七动作不停，调动浑身的肌肉和力量，从彼岸楼回到桃花口，竟比往常生生缩短了一倍的时间，只花了不过半个时辰。 　　 午时刚过，百花街的人已经陆陆续续苏醒，为一个时辰后的开门迎客做准备，各处前院后院厨房后罩房都忙碌起来，一幢幢或富贵或雅致的花楼像被唤醒，今夜是祈神节的游神夜，也是百花街的花魁擢选，是故百姓们如火如荼，花楼里也热火朝天。 　　 桃蕊捧着脸，坐在床上发呆。 　　 “想什么呢桃蕊，还不起来，妈妈来催了。” 　　 同屋住的粗使丫头走过来推了她一把，声音有些着急，还有兴奋。 　　 今夜是花魁擢选，她们睡下不过三个多时辰，便要早早起来，为夜晚的营业做各种洒扫事务，但没几个人有怨言，今夜累是累了点儿，可谁让能赚银子呢？今夜来这里捧场的客人是往常的三五倍不止，遇到赏钱大方的，那可是一夜能赚一年的月例，真是叫人期待。 　　 桃蕊被推了一把，还是有些呆怔。 　　 她双眼迷离，待看清楚了走进来那人的面容后，吓得一瞬间就清醒了。 　　 “啊——” 　　 几个还在穿衣服的丫头被她吓了一大跳，跳脚地骂她： 　　 “桃蕊，你疯了？我这瞌睡虫都被你叫没了。” 　　 “大下午的鬼喊什么呢？” 　　 廿七，或者说桃七，面色如常地看向桃蕊，挑了挑眉，仿佛也意外对方为何看到自己会惊讶。 　　 “怎么了，桃蕊，做甚如此看我？” 　　 桃蕊：“你早上为何打我？！” 　　 一时间，几个丫头都朝这边好奇看过来，这两人平日里不是顶顶要好么？怎么今天突然吵起来了，桃七打人？看她那副逆来顺受的样子就不像。 　　 廿七神色不解，白皙却平平无奇的脸上浮现出一点恰到好处的怜悯： 　　 “桃蕊，你是不是没睡好？做噩梦了？我早上挑完粪桶就洗漱睡觉了，那会儿你睡得正香，我如何会打你？” 　　 听她说挑粪桶，一个坐在窗前，对着铜镜描眉画眼的漂亮丫头往这边翻了个白眼： 　　 “如此粗俗，什么龌龊字眼都挂在嘴边，没得叫人笑话。” 　　 廿七看过去，是她同父异母的姐姐桃月，十三年一同被买到桃花楼来的，本来妈妈是想让她接客的，不过从前她性子清高，不甘沦落风尘，情愿做个粗使丫头也不卖身，这几个月不知怎么了，又开始精心装扮，一副她不和花楼里的人同流合污的自命不凡。 　　 廿七懒得搭理这个心思莫测的姐姐，桃蕊却坐不住了。 　　 她也忘了再追究早上被打睡过去的事情，阴阳怪气地讽刺桃月： 　　 “哎哟，都来这花楼里做丫头了，还嫌这个粗俗那个龌龊，怎么着，你是不吃还是不拉？真以为自己是个只吃露水的仙女儿？那你昨天跟我抢馒头的时候怎么可有劲儿了。” 　　 桃月手里的膏脂“砰”一下放在桌上，显然早就心里窝火：“你还好意思说？我抢你馒头？那本来就是我的！” 　　 眼见两个人针尖对麦芒，谁也不让谁，马上又要吵起来，其他几个丫头只好歇了看戏的心思，说合了几句，好不容易才把两人都哄的不再言语了。 　　 廿七心满意足听够了机锋，默默梳好头发，趁着没人注意，偷摸走了。 　　 傍晚日落时分，花街每幢楼打扮一新，各家最好看的花娘站在门前作为门面，半个时辰彻底入夜后，便是正式的花魁擢选。 　　 廿七打扮得灰头土脸，低着头，来往于各个厢房包间送酒菜小食。 　　 燕王明日才会回府，趁着今夜没有别的单子，临出彼岸楼前，廿七接了个杀人的活儿，对方是一位打西北方来的商人，年轻富有，今夜他会被邀来桃花楼喝酒，正好在她的地界上，顺手的事。 　　 入夜时分，花魁们都在进行擢选，楼里客人少了些，不过也还算热闹，一行打扮富贵的年轻男人就出现了廿七的眼前。 　　 看过画像，廿七知道，被簇拥在中间的男子便是那堆人宴请的对象，也是她今晚的目标，对方长相俊俏，眉目温和从容，看上去并没有普通商人那般精明市侩，反而透露出一股属于读书人的书卷气息。 　　 廿七将身形半隐在四楼的台柱后方，不着痕迹打量着一楼大厅里，和接待的花娘和妈妈说话的那行人。 　　 一共八人，其中六个气息沉稳，下盘有力，练家子竟然不少。 　　 可出了楼，外面游神要吵闹到天明，人群驳杂，她更不便出手，只能在桃花楼里行动。 　　 看来不好用强的，得想个不打草惊蛇的办法。 　　 廿七盯着妈妈的口型，分辨出了她说的正是：“带这几位贵客去天字三号包间——！” 　　 天字三号？来头不小。 　　 可惜了，落到她手里的任务，从无败绩。 　　 接客的花娘们喜笑颜开地扶着几人上楼，廿七提前走到了天字三号的门外，打开门后，恭顺地站在门口，眼观鼻鼻观心，一副等待伺候的丫头模样。 　　 不多时，一群人笑闹着上了四楼，廿七敏锐地感觉到一股视线轻飘飘地从她身上扫过，须臾间又转回来，死死地盯住了她。 　　 廿七垂着眉眼，对面那群人不知何时已经不再笑闹了，正安安静静地看着为首的年轻男子，对着一个花楼婢女愣神。 　　 花娘们面面相觑，不知道发生了什么事。 　　 廿七能感受到几道强烈的视线打量着她，越发稳住了心神。 　　 终于，一人打破了寂静：“玄泽兄，怎么了？”