然而，很快沈棠宁就再也不能看得真切。 　　 不光是她，刑场上的人，无一例外。 　　 等眼前迷雾四散，哪里还有曹子轩的身影。 　　 本该被当众处斩的人，便是以这样近乎荒诞的模样消失不见。 　　 不说惴惴不安留守酒楼等消息的虞景闲了，就是亲眼见证了这一幕的沈棠宁和苏启宸却也是好一阵恍惚。 　　 诚然，虽有沈棠宁的一卦在前，可事前任谁都没有想到过会是这样的。 　　 错愕与恍惚兼备，二人浑浑噩噩地往回走时，沈棠宁脑子里时刻浮现的，却已是那浓雾笼罩之下的怒斥。 　　 “刚才，你是不是也听到了？” 　　 “他们是在骂皇帝吧？”沈棠宁煞有介事地将苏启宸拉到了一旁，压低了声音问道。 　　 可苏启宸却是并没能会意这人小心翼翼的行事究竟为何，只自顾自道，“听到了呀，在场的有一个算一个，谁能没听见呢？” 　　 苏启宸本就不以为意，加之他从没想着收敛声响，话一出口，便有不少人不自觉循声而望。 　　 亏得是沈棠宁从始至终都没有放松精神，眼见势头不对，就忙不迭将人往僻静处拽。 　　 “你说，那人现在何处？” 　　 虽是冷不丁陪着沈棠宁四下飞奔，可彼时的苏启宸脑海里唯一牵念着的，却是曹子轩的生死。 　　 不为旁的，只因方才那一幕实在是匪夷所思地紧，全然不在他的预料之中。 　　 “他不在这儿。”沈棠宁淡淡应道。 　　 除此以外，却是再没说什么。 　　 事实上，浓雾散去之时，沈棠宁便已经暗自卜算过一卦，那时候曹子轩便已经不在京城。 　　 “那他是不是就没事了？”苏启宸再问。 　　 但这一次，沈棠宁却是再无应对。 　　 那一瞬间，这人倏然想到了虞景闲，不由得心底一颤。 　　 沈棠宁突然在想，若是虞景闲也这般追问，她该如何做答？ 　　 因着这个缘故，回去的路上，沈棠宁便一直暗自思忖着，根本就无暇顾及身边人做了些什么。 　　 苏启宸虽也因着此番处斩而多少见识了些意料之外的事，但因着沈棠宁冷不丁的一句提醒，却也着实让他不由得生出了几分狐疑。 　　 书上说，君民之道从来是水能载舟亦能覆舟。 　　 若是换做从前，苏启宸未必会信，毕竟他不过是个无需思量生计的世子爷，旁的是一切本也不在他该思忖的范畴。 　　 但现如今，算是误打误撞见识了曹子轩得到的民心，便让他不由得开始好奇。 　　 同样是从那九厄当铺穿行而来，这位曹大人究竟做了些什么，能让朝堂容不下他分毫，却也有无数冤魂会在生死存亡之际倏而现身，为的不过是救他一命？ 　　 苏启宸可太好奇了。 　　 但饶是如此，他却是不敢妄加打听，不为别的，就怕虞景闲和沈棠宁不允。 　　 只是他没想到，亲历过今日这一桩后，沈棠宁虽还是一副淡然姿态，可整个人却是总不自觉失神，就连他故意落后了几步都不曾发现。 　　 苏启宸试探了几回，都不见沈棠宁警觉，便也就生出了几分大胆心思。 　　 左右都是得搞清楚的，倒不如就满足自己的好奇心。 　　 抱着这样的念头，苏启宸开始四下打探有关曹子轩的事。 　　 大抵是因着今儿有许多人瞧见了那犹如天怒一般的异样，以至于他们一时间也顾不得旁的，三五成群凑在一处便一场铺天盖地的议论。 　　 正也是如此，才让苏启宸得以将曹子轩的一应经历在短时间内凑了个完全。 　　 只是，等好不容易拼凑出来，苏启宸一时间竟也不知该为他暗自庆幸，亦或者是感到无奈。 　　 曹子轩不似虞景闲，他入得局中从来都不是以所谓书生身份，而是县令。身为一县之令，曹子轩在任时，从来清正廉明，颇受百姓爱戴。 　　 但偏偏，这样的他却不为同僚所容。 　　 苏启宸倏然回想起听虞景闲和沈棠宁说起过的，平安村里的种种，想来那些裁缝医馆之所以能一手遮天，凭的便是官民勾结。 　　 但显然，曹子轩和他们大不一样。 　　 只可惜，这人怕是从来都不曾设想过，这份不同竟是会给自己招来杀身之祸。 　　 饶是苏启宸如今骤然得知，也只剩下一声喟叹。 　　 曹子轩得百姓拥护，却到底依旧拗不过皇权，这才一步步被褫夺了官职，成了随时可能人头落地的囚犯。 　　 至于再往后的事，苏启宸便不陌生了。 　　 等他好容易厘清原委，将此间因果原原本本说与虞景闲和沈棠宁知晓时，三人不由得面面相觑了好一阵子，半晌都没有说话。 　　 如今曹子轩安好，虞景闲心底的不安便即刻少了大半。 　　 可他到底还是挂念着风雨飘摇的东虞，只一心想着要早些离开。 　　 沈棠宁曾将那碰巧遇上的渡厄者所言如实转述，虞景闲一听便当即有了旁的思量。 　　 上一回，他们挖空心思绕过了平安村进京赶考，以至于一切徒劳。但这一回，他们可是真真切切在平安村驻足停留过才离开的。 　　 “我再去考。” 　　 说这话时，虞景闲从来是一副笃定姿态。 　　 苏启宸闻言却是下意识皱了皱眉，“还考嘛？会不会又……” 　　 遗憾的是，他的话只来得及说了一半，沈棠宁倏然冷眼扫过的刹那，苏启宸便忙不迭兀自截断了话茬，再不敢轻易吱声。 　　 “我陪你去。” 　　 沈棠宁好似根本就没听见苏启宸说了什么，只自顾自道。 　　 “我是你的书童，没道理你在贡院考试，我在外头逍遥。” 　　 她不无笃定的一句，更是让虞景闲无力反驳。 　　 无他，毕竟这人说的一点没差。 　　 更何况，但凡是沈棠宁打定了主意想做的事，从来都没有任何人可以轻易教她改换主意。至少，虞景闲知道，他做不到。 　　 “好。” 　　 他唯一能做的，便是径直应下。 　　 奈何，及至他们主仆二人又一次金榜题名，眼前风景依旧。 　　 他们依然没能离开。 　　 “要不，再回平安村找找线索？”沈棠宁试探着开口，现如今摆在他们面前的，也不过只有这两个选项而已。