在华盛顿东南的东波托马克公园内，一栋栋由木板和铁板搭建而成的建筑矗立着，一条条搭建在木桩上的木板路将它们相互连接。这里正是华盛顿东南最大的一处幸存者聚集地——东波托马克营地。　　 核战爆发后，这里由于位于郊区，较为空旷，且有一座公园警察局，因而引来大批民众避难。然而不幸的是，这里四面环水，核弹冲击波引发的小型地震使小岛沦为一片沼泽，所以营地的建筑都建造在高高的木桩上。后来沼泽消失，但这个习惯被保留了下来，甚至衍生出地位越高房屋位置越高的潜规则。　　 在营地最高点那栋建造在钢筋混凝土柱子上的堡垒式建筑里，一场气氛微妙的会议正在进行，华盛顿十三个幸存者聚集地的首领围坐在一张圆桌旁，讨论着一个极有可能决定他们生死存亡的重大问题。　　 规模前五的大营地代表分别是哥伦比亚岛营地首领吉恩、东波托马克营地首领麦克斯、东南大学营地首领比尔、罗斯福岛营地首领博尔以及西波托马克营地首领卡尔。这五个营地都有大规模的武装力量，并且由于与战前避难所有着密切合作，装备了大量的战前武器装备，在华盛顿地区，单论武力，他们仅次于王镒。　　 会议的气氛此时略显尴尬，各方首领被东波托马克营地首领麦克斯召集过来，说是有一个大蛋糕邀他们一同分享，这个大蛋糕，自然便是王镒。结果水门大厦聚集地的艾玛几句话就把这些首领说得沉默了。　　 作为现场唯一接触过白宫基地势力的首领，她深知王镒的手下绝非一群仅仅拿起战前武器的普通废土人类。他们训练有素、分工明确、装备统一且齐全，简直宛如一支核战末世前的成建制正规部队。　　 或许，万一旧政府当初留了一手呢，就如同那些战前避难所一般，利用核燃料电池给休眠舱和全封闭式仓库供能。以核战前的原子科技水平，完全能够做到。谁又知晓是不是那些比狐狸还要狡猾的老政客们给自己留的一步退路呢？　　 “咳咳，我认为这件事还需从长计议。我们东波托马克营地饲养了一群变异的辐射淡水鳄，战斗力极为凶狠。我提议由我们打头阵，消耗他们的火力，皮糙肉厚的变异淡水鳄足以消耗他们的弹药了。诸位届时把家底亮一亮，干翻一支小小的所谓正规军并非什么难事嘛。”还是麦克斯主动打破了僵局。“再说了，事后的好处能少得了你们的吗？”　　 麦克斯一打开话匣子，底下的各方首领都按捺不住，讨论了起来：“艾玛说他们有装甲车，咱们不也有嘛，我就不信能差多少！”“就是就是，那个没见识的小贱人，说不定看走眼了呢。”“我们手下养了那么多枪手，华盛顿特区除了那几个大公司的人和铁血兄弟会，还收拾不了谁！”　　 这些首领越说越激动，甚至有几个当即站起身来表示愿意今天就行动。“砰砰砰！”麦克斯连拍三下桌面，示意他们安静：“我说了，这件事得从长计议。皮特的情报有多少能信咱们不清楚，但是艾玛我还是了解的，这伙人多半不简单，咱们不能掉以轻心。这样吧，皮特那边咱们先答应下来，顺便敲他一笔，具体作战计划明天再制定！”　　 “好了，好了，亲爱的首领们。现在先散了吧。我们已经为你们准备好了热气腾腾的肉汤和新鲜的面包。尽情吃，没有限制！”营地的二把手在一旁急忙引导各位首领去休息。毕竟，他也能看出来麦克斯在这件事上颇为头疼。等所有人都被带去休息后，麦克斯又让人单独把艾玛叫了过去。　　 “艾玛，自从你祖父去世以后，我们就没见过了吧。时间过得真快啊！现在你已经能独当一面成为营地首领了。你的祖父看到一定会很欣慰的，对吧？”麦克斯摸着花白的胡子，语气略带伤感，似乎在回忆很久很久以前的事情。　　 “麦克斯爷爷，确实是好久不见了啊，那个时候您还没有这么多白头发呢。”艾玛随即又话锋一转，“不过今天您找我应该有别的事情吧。”　　 “你还是和小时候一样冰雪聪明，好了好了，让我们谈正事吧。”麦克斯点着手中的玉米烟斗，吧嗒吧嗒地抽了起来，“说说看，那支所谓的军队究竟实力如何？”　　 “他们装备了大量的制式武器装备，而且大多数都是自动火器，有很多很多的装甲车辆，几乎每个小队都有，而且他们还有大口径的自动火器和火炮，麦克斯爷爷，说句真心话，我不太同意你对他们动手，我们都是人类，为什么要自相残杀呢？”　　 “好了好了，我明白你对我与那些家伙合作极为不满，但是我身后可是有着一整个营地啊。倘若你不情愿的话，这次行动你可以不参与。不过，即便不为自己着想，也总得为自己的父老乡亲们思量思量吧。我不会强迫你，去留由你自己定夺。”麦克斯在桌子上“咔哒咔哒”地磕了磕烟灰，艾玛沉默着，长叹一声后又起身推门离去。　　 “唉！你还真是跟那个老家伙一样的倔强啊！”麦克斯望着艾玛的背影，禁不住也长叹一口气，摸了摸自己那长长的白色胡须，“也对，毕竟是他最疼爱的孙女啊。”麦克斯小声嘟囔着，思绪似乎已然飘向了遥远遥远的过去。　　 在四五十年前，那个时候的华盛顿地区还不至于如此糟糕，起码在外围辐射稀薄的区域，幸存者们还可以过着日出而作，日落而息的田园牧歌生活。人们不必为了一些粮食而争个你死我活，那个时候他和艾玛的爷爷还是挚友，两人是整个华盛顿地区孩子当中胆子最大的，他们敢在大雨滂沱中去市区里“探险”，敢在尸鬼们来捣乱的时候和大人们一起拿起步枪反击。　　 后来气候一年比一年糟糕，人口越来越多，幸存者们再也拧不成一股绳了，猜疑、掠夺、杀戮毁掉了一个田园牧歌的时代。麦克斯也与艾玛的爷爷第一次出现了行政方面的争执。麦克斯一个认为应该劫掠其他营地以发展自身渡过危机，艾玛的爷爷则认为应该团结起来共渡难关。　　 由于争执不休，二人最终决裂，艾玛的爷爷带着自己的支持者离开了东波托马克营地，前往水门大厦建立了新的营地。后来，再次听闻老友的消息时，竟是他的死讯。细雨迷蒙中，麦克斯望着被钉死的棺椁，默默地将自己抄写的《圣经》放置其上。而后一铲又一铲地为老友掘好墓穴，亲自送了他最后一程。