凤姐点点头。只见周瑞家的回来，对凤姐说：“太太说了，今天没空，二奶奶陪着就行。多谢费心想着。要是白来逛逛就算了，要是有啥说的，只管告诉二奶奶，都一样。”　　 刘姥姥说：“也没啥说的，就是来看看姑太太、姑奶奶，也是亲戚的情分。”　　 周瑞家的说：“没啥说的就算了，要是有话，只管跟二奶奶说，跟跟太太说一样。”　　 一边说，一边给刘姥姥使眼色。　　 刘姥姥会意，不说话吧，今天来能干啥呢？　　 刘姥姥只得忍耻说道：“论理今儿初次见姑奶奶，不该说，只是大老远奔了你来，也少不得说了。”　　 刚说到这儿，就听二门上小厮们回说：“东府里的小大爷进来了。”　　 凤姐忙止刘姥姥：“不必说了。”　　 一面便问：“你蓉大爷在那里呢？”　　 只听一路靴子脚响，进来一个十七八岁的少年，长得清秀俊俏，穿着轻裘宝带，美服华冠。　　 刘姥姥这时候坐也不是，站也不是，躲都没地方躲。　　 凤姐笑道：“你只管坐着，这是我侄儿。”　　 刘姥姥这才扭扭捏捏在炕沿上坐了。　　 贾蓉笑道：“我父亲打发我来求婶子，说上回老舅太太给婶子的那架玻璃炕屏，明日请一个要紧的客，借了略摆一摆就送过来。”　　 凤姐道：“说迟了一日，昨儿已经给了人了。”　　 贾蓉听着，嘻嘻地笑着，在炕沿上半跪着说：“婶子若不借，又说我不会说话了，又得挨一顿好打呢。婶子只当可怜侄儿罢。”　　 凤姐笑道：“也没见你们，王家的东西都是好的不成？你们那里放着那些好东西，只是看不见，偏我的就是好的。”　　 贾蓉笑道：“那里有这个好呢！只求开恩罢。”　　 凤姐道：“若碰一点儿，你可仔细你的皮！”　　 因命平儿拿了楼房的钥匙，传几个妥当人抬去。　　 贾蓉喜得眉开眼笑，说：“我亲自带了人拿去，别由他们乱碰。”　　 说着便起身出去了。　　 这里凤姐忽又想起一事来，便向窗外叫：“蓉哥回来。”　　 外面几个人接声说：“蓉大爷快回来。”　　 贾蓉忙复身转来，垂手侍立，听啥指示。　　 那凤姐只管慢慢吃茶，出了半天神，又笑道：“罢了，你且去罢。晚饭后你来再说罢。这会子有人，我也没精神了。”　　 贾蓉应了一声，方慢慢退去。　　 这里刘姥姥心神方定，才又说道：“今日我带了你侄儿来，也不为别的，只因他老子娘在家里，连吃的都没有。如今天又冷了，越想没个派头儿，只得带了你侄儿奔了你老来。”　　 说着又推板儿道：“你那爹在家怎么教你来？打发咱们作啥事儿来？只顾吃果子咧。”　　 凤姐早已明白了，听他不会说话，因笑止道：“不必说了，我知道了。”　　 因问周瑞家的：“这姥姥不知可用了早饭没有？”　　 刘姥姥忙说道：“一早就往这里赶咧，那里还有吃饭的工夫咧。”　　 凤姐听说，忙命快传饭来。　　 一时周瑞家的传了一桌客饭来，摆在东边屋内，过来带了刘姥姥和板儿过去吃饭。　　 凤姐说道：“周姐姐，好生让着些儿，我不能陪了。”　　 于是过东边房里来。　　 又叫过周瑞家的去，问她才回了太太，说了些啥？　　 周瑞家的道：“太太说，他们家原不是一家子，不过因出一姓，当年又与太老爷在一处作官，偶然连了宗的。这几年来也不大走动。当时他们来一遭，却也没空了他们。今儿既来了瞧瞧我们，是他的好意思，也不可简慢了他。便是有什么说的，叫奶奶裁度着就是了。”　　 凤姐听了说道：“我说呢，既是一家子，我如何连影儿也不知道。”　　 说话时，刘姥姥已吃毕了饭，拉了板儿过来，咂着嘴道谢。　　 凤姐笑道：“且请坐下，听我告诉你老人家。方才的意思，我已知道了。若论亲戚之间，原该不等上门来就该有照应才是。　　 但如今家内杂事太烦，太太渐上了年纪，一时想不到也是有的。况是我近来接着管些事，都不知道这些亲戚们。　　 二则外头看着虽是烈烈轰轰的，殊不知大有大的艰难去处，说与人也未必信罢。　　 今儿你既老远的来了，又是头一次见我张口，怎好叫你空回去呢。　　 可巧昨儿太太给我的丫头们做衣裳的二十两银子，我还没动呢，你若不嫌少，就暂且先拿了去罢。”　　 那刘姥姥先听见告艰难，只当是没有，心里便突突的，后来听见给她二十两，喜得又浑身发痒起来，说道：　　 “嗳，我也是知道艰难的。但俗语说的：‘瘦死的骆驼比马大’，凭他怎样，你老拔根寒毛比我们的腰还粗呢！”　　 周瑞家的见他说的粗鄙，只管使眼色止他。凤姐看见，笑而不睬，只命平儿把昨儿那包银子拿来，再拿一吊钱来，都送到刘姥姥的跟前。　　 凤姐乃道：“这是二十两银子，暂且给这孩子做件冬衣罢。若不拿着，就真是怪我了。这钱雇车坐罢。改日无事，只管来逛逛，方是亲戚们的意思。天也晚了，也不虚留你们了，到家里该问好的问个好儿罢。”　　 一面说，一面就站了起来。　　 刘姥姥只管千恩万谢的，拿了银子钱，随了周瑞家的来至外面。　　 周瑞家的道：“我的娘啊！你见了她怎么倒不会说了？开口就是‘你侄儿’。我说句不怕你恼的话，便是亲侄儿，也要说和软些。蓉大爷才是她的正经侄儿呢，他怎么又跑出这么一个侄儿来了。”　　 刘姥姥笑道：“我的嫂子，我见了她，心眼儿里爱还爱不过来，那里还说的上话来呢。”　　 二人说着，又到周瑞家坐了片时。　　 刘姥姥便要留下一块银子与周瑞家孩子们买果子吃，周瑞家的如何放在眼里，执意不肯。刘姥姥感谢不尽，仍从后门去了。