第二天天还没亮，刘姥姥就起来梳洗了，又把板儿教训了几句。　　 板儿才五六岁，啥也不懂，听见刘姥姥带他进城玩，高兴得啥都答应。　　 刘姥姥就带着他进城，找到宁荣街。来到荣府大门的石狮子前，看见好多轿子马车，刘姥姥不敢过去，就掸了掸衣服，又嘱咐了板儿几句，然后蹭到角门前。　　 看见几个挺胸凸肚、指手画脚的人坐在大板凳上，东拉西扯地聊天呢。　　 刘姥姥只好蹭上去问：“大爷们好福气呀。”　　 那些人打量了她一会儿，问：“哪儿来的？”　　 刘姥姥陪着笑说：“我找太太的陪房周大爷，麻烦哪位大爷帮我请他出来一下。”　　 那些人听了，都不理她，过了半天，才说：“你远远地在墙角那儿等着，一会儿他们家有人出来你再问。”　　 里面有个年纪大的人说：“别耽误她的事儿，别逗她了。”　　 就对刘姥姥说：“那周大爷去南边了。他在后头那一片住着呢，他老婆在家。你要找他，从这边绕到后街上后门那儿去问。”　　 刘姥姥听了谢过人家，就带着板儿绕到后门。看见门前有一些做小买卖的担子，有卖吃的，有卖玩意儿的，二三十个小孩子在那儿闹哄哄的。　　 刘姥姥拉住一个问：“小哥儿，有个周大娘在家不？”　　 孩子们说：“哪个周大娘？我们这儿有三个周大娘呢，还有两个周奶奶，你说的是哪个行当的？”　　 刘姥姥说：“是太太的陪房周瑞。”　　 孩子说：“这个容易，你跟我来。”　　 说着，蹦蹦跳跳地领着刘姥姥进了后门，到一院墙边，指着说：“这就是他家。”　　 又喊：“周大娘，有个老奶奶找你呢，我带过来了。”　　 周瑞家的在屋里听见了，赶紧迎出来，问：“谁呀？”　　 刘姥姥赶紧迎上去问：“哎呀，周嫂子！”　　 周瑞家的看了半天，才笑着说：“刘姥姥，你好呀！你说说，这才几年呀，我都忘了。快家里坐。”　　 刘姥姥一边走一边笑着说：“你是贵人多忘事，哪还记得我们呢。”　　 说着，就进了屋。　　 周瑞家的叫雇的小丫头倒上茶来喝着。　　 周瑞家的又问板儿：“你都长这么大啦！”　　 又聊了些别的闲话。　　 又问刘姥姥：“你今天是路过还是特意来的？”　　 刘姥姥就说：“我是特意来看看嫂子你，二来也给姑太太请个安。要是能带我见见姑太太就更好了，要是不行，就麻烦嫂子帮我转达一下心意。”　　 周瑞家的一听，就猜到几分来意了。　　 因为以前她丈夫周瑞争买田地的时候，狗儿帮了不少忙，现在刘姥姥来了，也不好拒绝。　　 二来也想显摆显摆自己的面子。　　 听刘姥姥这么说，就笑着说：　　 “姥姥你放心。你大老远诚心诚意来了，哪能不让你见着真佛呢。　　 按理说，来客人了我不该管传话的事儿。我们这儿分工明确：我们男的只管春秋两季收地租，闲的时候就带着小爷们出门。　　 我就管跟着太太奶奶们出门的事儿。因为你是太太的亲戚，又看得起我，投奔我来了，我就破个例，给你通个信儿。　　 不过姥姥你不知道，我们这儿跟五年前不一样了。现在太太不大管事了，都是琏二奶奶管家。你知道这琏二奶奶是谁不？就是太太的内侄女，当年大舅老爷的女儿，小名叫凤哥的。”　　 刘姥姥听了，惊讶地说：“原来是她呀！怪不得呢，我当年就说她不错。这么说来，我今天还能见到她了。”　　 周瑞家的说：“那当然。现在太太事儿多心烦，有客人来，能推的就推了，都是凤姑娘接待。今天宁可不见太太，也得见她一面，才不枉来这一趟。”　　 刘姥姥说：“阿弥陀佛！全靠嫂子帮忙了。”　　 周瑞家的说：“说啥呢。俗话说：‘与人方便，自己方便。’就一句话的事儿，又不麻烦我啥。”　　 说着，就叫小丫头到倒厅上悄悄打听打听，老太太屋里摆饭了没有。小丫头去了。这两人又聊了些闲话。　　 刘姥姥说：“这凤姑娘今年不过二十岁吧，就这么有本事，当这么大的家，可真难得。”　　 周瑞家的听了说：“我的姥姥呀，跟你说了你都不信。这凤姑娘年纪虽小，做事可比一般人厉害多了。长得跟美人似的，少说也有一万个心眼子。要是比口才，十个会说话的男人都说不过她。等你见了就信了。就有一点，对下人太严了点。”　　 正说着，小丫头回来说：“老太太屋里摆完饭了，二奶奶在太太屋里呢。”　　 周瑞家的一听，赶紧起身，催着刘姥姥说：“快走，快走。这时候她吃饭有空，咱们赶紧去。要是晚一步，来回事的人多了，就不好说话了。再等她睡午觉，就更没时候了。”　　 说着一起下了炕，整理整理衣服，又嘱咐了板儿几句，跟着周瑞家的，弯弯曲曲地往贾琏的住处走去。　　 先到了倒厅，周瑞家的让刘姥姥在那儿等一会儿。　　 自己先过了影壁，进了院门，知道凤姐还没下来，就先找着凤姐的一个心腹通房大丫头，叫平儿平儿周瑞家的先把刘姥姥的来历说了，又说：　　 “今天人家大老远特意来请安。当年太太经常见她，今天不能不见，所以我就带她进来了。等奶奶下来，我再详细跟她说，奶奶肯定不会怪我莽撞的。”