季春。　　 在桃花盛开之时，王熙凤诞下了一名男婴。　　 夫妇俩为其取名荀。　　 年幼的巧姐儿和茂哥儿看着襁褓中那皱巴巴的小脸，不约而同地露出了几分嫌弃。　　 邢夫人却对这个孩子格外喜爱。　　 几乎每日都要过来逗他顽笑。　　 凤姐见了，倒也乐得清闲。　　 只一心先将养身子，好补上产后的亏空。　　 同年六月。　　 皇后娘娘亦诞下一位公主。　　 文宣帝见女儿生得粉雕玉琢，心中甚是喜爱，便赐封其为永嘉公主。　　 如今他膝下唯有谢长修这个皇子。　　 因此自是百般重视起来。　　 不仅亲自为其另挑了几个伴读，还时不时便要过问谢长修的功课。　　 俨然是在培养未来的储君。　　 自谢长乾和谢长闵接连出事后，朝臣中便无人敢再轻易提起立太子一事。　　 生恐再折一名皇子。　　 如今这四皇子虽无太子之名，可瞧着文宣帝的态度，想来定是要叫谢长修继任大统的。　　 ......　　 少卿府。　　 贾茂被选上四皇子伴读的喜讯如同长了翅膀一般，立刻就传遍了整个京都。　　 贾家顿时便又成了京中炙手可热的香饽饽。　　 人人都心知肚明，这四皇子定是将来的天子。　　 能当上他的伴读，未来的前途自是不可限量。　　 提前奉承着总是好的。　　 因此。　　 不过短短数日，来少卿府拜访的贵客便如过江之鲫般络绎不绝，几乎快要把门槛都踏平了。　　 邢夫人心中早已乐开了花，她没想到贾家竟还能有翻身之日，慈爱地拉着贾茂那白花花的小手摩挲着，直夸他有出息。　　 一旁的凤姐见了，心中却颇为担忧。　　 她知晓贾茂在读书上很有天分，就连桃李满天下的大儒也赞他天资聪颖。　　 可伴君如伴虎，贾茂今年不过六岁有余，他哪里能明白这其中的艰险。　　 凤姐越想越愁，人又消瘦了几分。　　 贾琏看得心疼，终是忍不住私下宽慰道：“茂哥儿能被选上皇子伴读，一来是他的学问不错，二来也多亏了水家私塾那边的推举，说来总是件好事，你也无须太担心了。”　　 顿了顿，贾琏又温声道：“咱们茂哥儿是这批伴读里头年纪最小的，比三皇子小了快有四岁，年龄差便摆着呢，说来未必便会同三皇子多么亲厚，他只须尽好自己的本分，想来自保应是不成问题的。”　　 凤姐听了，微微叹气道：“二爷的话我自是明白，只是宫中人心险恶，茂哥儿这么小一个孩子进去，我总是不放心。”　　 贾琏笑着道：“你这当娘的担心，我这做爹的难道就不挂心么？”　　 说着，他又轻轻揽过凤姐的细肩，凝眸道：“只是茂哥儿既被选上了，想来便是他的造化，这孩子将来定是个有出息的，咱们虽放心不下，可到底也不能阻了他的前程。”　　 凤姐听得心中发酸，她自然知道孩子大了便该让他自己闯去。　　 可茂哥儿才六岁多呀......　　 一想到这，她便忍不住红了眼圈儿。　　 见状。　　 贾琏忙又将人搂紧了些，软声细语地哄了近一夜。　　 直至快天明时，凤姐的思绪才渐渐好转了些。　　 ......　　 次日清晨。　　 凤姐因一宿没睡，原本灵动的丹凤眼下满是乌青。　　 贾琏为着哄她，自然也是一晚上没合眼。　　 因此夫妻俩看着都十分疲惫。　　 看到这光景。　　 邢夫人便忍不住低声责备贾琏道，“都老夫老妻了，怎得还这般不知节制。”　　 顿了顿，她又忍不住低声啐道：“你媳妇每日要操心家里多少事，又刚替你生了个大胖小子，正是需要休养的时候，你不想着多体谅她些也就罢了，成日家净会折腾她。”　　 见贾琏低着头不言语，邢夫人不免更加来气，“若是凤儿叫你累出毛病来，看我饶不饶你！”　　 听到这话后，贾琏便微微行礼道：“太太的话，儿子知道了，今后定会好生注意媳妇的身子。”　　 凤姐站在贾琏身旁，脸上早已红得火烧云一般。　　 向来口齿伶俐的她，这会子舌头竟跟打了结一般，愣是不知该如何开口替贾琏解释。　　 “母亲......”　　 凤姐好不容易鼓起勇气开口时，却被贾琏的话给打断了，“母亲的话极是，如今家里往来的宾客不少，荀哥儿又刚满月，我这媳妇确实辛苦。”　　 说着，贾琏又对邢夫人道：“因此儿子想着，既然京中应酬之事颇多，不如我便带媳妇回金陵去瞧瞧罢，也好叫她松快几日。”　　 “何况儿子也已多年未曾回乡祭祖了，家里这几年遭了不少事，如今还能苦尽甘来，焉知不是列祖列宗在保佑着，我到底也该去坟前磕个头才是。”　　 听到这话后，邢夫人和凤姐都不免怔了一瞬。　　 缓了片刻，凤姐才微微蹙眉道：“二爷有这份孝心自是难得，只是茂哥儿不久后便要入宫伴读，二爷也须每日当值，只怕未必准假的。”　　 邢夫人也觉得金陵甚远，若是路上出了什么岔子可就不好了。　　 “凤儿的话有理，你如今官务繁忙，哪里走得开。”　　 “回太太，儿子昨儿已探过陈大人的口风，上头应当会准许我回乡祭祖。”　　 顿了顿，贾琏又接着道：“儿子亦知晓太太如今不宜远行，因此也不敢叫太太劳累，此番回金陵祭祖由儿子带着媳妇过去便是，再就是带上巧姐儿罢，茂哥儿不日便要入宫当伴读了，自是不好跟去的，荀哥儿刚刚满月，自然也出不得远门，少不得只能辛苦太太先照看着了。”　　 见贾琏考虑得如此周全，邢夫人和凤姐便知他已是打定主意，自然不好再多言，只得应了下来。　　 出了门后。　　 凤姐见四周没有外人，便抿唇问道：“这样的事，二爷怎么都不提前同我商量一声。”　　 贾琏见她脸上似有几分怒意，便忙笑着解释道：“昨晚原就想同你说的，可你一心念着茂哥儿，我自然也不好开口。”　　 凤姐听了，心中更是不解，蹙眉问道：“好好的，二爷怎就忽然想回金陵了？”　　 贾琏停了脚步，定定地望着凤姐道：“你从前做梦时，好几次都念着金陵。”　　 听到这话后，凤姐那明艳的小脸倏然绯红，随即便忙将目光躲开。　　 再不敢多看贾琏一眼。