四邻八舍很多前来帮忙打杂的，让冀承德省了不少事。趁着空儿，冀承德夫妇将陪嫁的金银细软、首饰器皿一件件收拢在新买的皮箱里，上了锁；景泰蓝的妆奁盒和其他陪嫁的绫罗绸缎、被服等分别放在炕尾，摆放得齐齐楚楚。　　 院里院外五色彩绸和红灯笼高高挂起，各个房间的窗帘椅垫、茶具果盘皆换了新的，前厅泥了大旺火，搭了唱堂戏的台子；当院拉起彩蓬，布了十数台席面；偏院临时做厨房，院中支了几口大锅，外面宰了两只肥猪、割杀了百十只鸡，剔剥净了送来。厨子们不惜时间、精制了数百个合碗则，放入地窨子里存放；城里送来罗王庄的豆腐、韩屯村的蜡、顺城关的陈醋、杏花村的酒。自村口到府门的路有坑坑洼洼的，也用三合土填平、石杵夯实。　　 运脚的骆驼队下完戏箱，班主带着戏子们也来了。班主进屋与东家叙话，其他人赶忙布置台子。男人们纷纷上去帮忙，有人便趁机起哄，撩逗那些坤角儿。坤角儿们走南闯北、经见多了，一边粉妆打扮，一边嘻嘻哈哈逢迎他们。　　 布置好台子，班主请冀承德点戏，冀承德勾选了两天的大戏：《樊江关》《送京娘》《闹许仙》《武家坡》四出。礼房先生写好戏报，叫人贴到街上去。晌午饭后，一阵紧锣密鼓，大戏开演。　　 演到樊梨花诈败，薛丁山正欲追赶之际，忽然，有几个人冲到台上，直扑向薛丁山。薛丁山大吃一惊，“哇呀呀呀”叫了声，抛了银枪、翻身跳下戏台，撒腿就跑。那薛丁山身着硬靠、脚穿虎头靴，浑身沉重，刚出门就被捉住，被七手八脚剥掉戏装，捆个结实，带了出去。只听村长大声喊：　　 “大家别慌，是警察在抓共党。”　　 村长喝令班主继续唱戏。班主哆嗦着走到台前，给众人鞠躬道歉。众人不买账，要他磕头谢罪，冀承德赶紧出来打圆场。班主没法子，叫出个十二三岁的小坤角，清唱几段《赖简》。且喜那小角儿尚未出师，却是个可造就的天才，一人多面，又扮红娘，又演张生和崔莺莺，稳住了众人。那班主在后台三下五除二化好妆，重打锣鼓重开张。　　 戏唱到傍晚，流水席又开了。　　 这时候，日头已隐到西厢房背后，天上的云呈现着绛红色，正一点点地暗下去。　　 车健化装成茶叶贩子，再次来到绵上。　　 他走进南门客栈，向掌柜的推荐茶叶。掌柜嫌价格高，使劲往下杀价。车健已经让了一成，掌柜的还不满意。车健只好再让一成，但要掌柜饶他白住一晚。掌柜的心想，房子空着也是空着，就同意了。　　 车健说：“三个京师人斗不过一个老西儿，三个老西儿斗不过一个绵上人。我不出去，讨你一顿饭吃。”　　 掌柜的笑：“会买的不如会卖的。多双筷子而已。”　　 午后，一军官提着只烧鸡，醉醺醺进了客栈。掌柜的上前搭讪，军官将烧鸡柜台上一扔，屁股一歪坐在椅子上，声称要查房。听说住着个卖茶叶的，军官指头在桌上敲得“咚咚”响，酒气熏天：　　 “该不是共党探子吧？须知窝藏共党是死罪。”　　 抬脚便往楼上去。见掌柜的小小心心跟在后面，被他看到，拔出枪来唬道：“他娘的，哪个用你跟着！”吓得老板避瘟神一样缩头下去。军官进入房间，关了门，对站在面前的车健说：　　 “老师，我装得像不像？”　　 “有六成像了。”　　 “还有哪里不像？老师指点一二。”　　 车健缓言细语道：“身上再蹭些墙泥，便有七成像，嘴上再流些涎水，便有八成像，还有一成在眼色，揉得红些肿些，便有九成像了。”　　 “那，还有一成呢。”　　 车健从筐里抽出两包茶叶放在桌上，说：“走时将这个拿上，就够十成了。”　　 这军官名叫齐步，是三道河驻军的一名参谋。这段时间以来，驻县的西北军一直不稳定，尤其下层军官中，不少人对时局不满，思变之心甚剧。车健传达了省委指示，要齐步尽可能扩大基本骨干，准备随时举事，同时要他通知军、地两方面主要同志，后天到神湾村开会。　　 齐步去后，车健躺床上闭目养神。不知过了多久，听见楼道里有动静，马上警觉起来，伏在窗前偷窥。　　 先是一个面色苍白的女子进了旁边角上客房，紧跟着又来了个身穿警服、满脸横肉的胖子。那胖子刚进去不一会儿，房间里就传来扑打撕扯和女子求饶的声音。又一会儿，楼梯上响起急匆匆的脚步声，有人向那边冲过去。一时间，那边犹如沸水滚烫，吵起来了。　　 原来，这天上午，魏拐子叫春贵悄悄传话给文君，要她午后到客栈来见。文君被人家捏着短处，怕得要命，却不敢不来。坐堂的那纯仁看见她出去，告诉了明文。明文不放心，远远跟着来了。他擂开房门，见开门的是魏拐子，又见文君头发散乱衣衫不整，坐在炕上掩面哭泣，不由得怒火中烧，抓住魏拐子领口，挥拳就打：　　 “你这衣冠禽兽！”　　 魏局长双手护住头：“少东家放手，放手。我，我只是叫她来询问，咋地也没咋地。”　　 明文问文君，文君摇头说没咋地。这时，客栈勤杂的、住店的都跑来看热闹。魏局长趁明文不备，溜之乎也。听说是警察局长欺侮良家女子，众人皆义愤填膺，鼓噪明文去县府讨要公道。车健挤上前来，向大家拱手：　　 “家丑不可外扬。还望各位帮忙遮掩遮掩。”又向明文道：“毕竟不是长脸的事。还是回去细细再问吧。”　　 明文又恨又气，可又怕文君一时心短，再做出什么蠢事来，只得反复地开导她，要她想开些。文君一头扑到哥哥怀里，忍不住又泪水涟涟：　　 “我没脸活人了，哥。”