大将军府。　　 宗锦澄自从回来后，就一直闷不吭声，徐婉让潘宏枝先去别的院里睡觉，她亲自过来守着小崽子，府里的人还不知道出了什么事，全都在为明日进皇宫殿试而兴奋着。　　 徐婉叫人准备了很多锦澄爱吃的菜送过来，但他也没吃多少，平时饭量那么大，现在几口就饱了。　　 徐婉知道，他还在因为暗影的死而伤心。　　 罗惊风说会厚待暗影的家人，但其实暗影没有家人，他只有他自己，死了便什么都没了。　　 宗锦澄也没有再哭，就是窝在床上，抱着双腿，一句话也不想说。　　 徐婉又在绞尽脑汁想，该怎么安慰小崽子，但她在暗影身上找了一圈，也没找到合适的切入点，于是改为跟他讲故事。　　 宗锦澄听了一会儿，也不知听没听进去，突然就抬头问了一句：“娘，到底是谁想要杀我？”　　 小孩的眸子闪烁，眼里泪光跳动。　　 徐婉其实也拿不准。　　 但因为知道很多事情，也大致能推出来。　　 她温柔地说：“娘也不确定是不是他，但你爹和舅舅已经去给你报仇了，娘想，应该很快就会出结果。”　　 宗锦澄憋着眼泪，说道：“能让他们两个联手才能对付得了的人，只有一个对不对？是他想要杀我，他也觉得我该死。”　　 是他的亲生父亲。　　 当今的皇上。　　 大楚的掌权者。　　 从前不懂生死离别的时候，他可以肆无忌惮地跟人讨论罗舒生的小皇子该不该死，可当他真正经历过暗影的死亡，当他意识到所有上位者应该杀死的人是自己时，他才终于将自己和小皇子合二为一。　　 他不想死。　　 他只想好好地活着。　　 徐婉没想到太子教给他的思维方式，竟然能让他自己猜到皇上身上，但这个想法并不完全对，她纠正道：“不是他也觉得你该死，他并不是完全正确的，他也做过很多错事，你爹和你舅舅早就受不了他了。”　　 小魔王泪眼朦胧地问道：“他都做过什么错事？”　　 徐婉告诉他：“殿下身上的毒，也是他下的。”　　 当初宗肇跟她说到这件事，她还震惊过好一阵，但后来一想，天家无情，弑子弑父在皇家是那么寻常。　　 而宗锦澄却毫无心理准备。　　 他瞪大了眼睛，惊恐道：“怎么会？怎么可能！殿下说，殿下说皇上对他可好了，他教我的帝王之术，全是皇上曾经教给他的。娘，不会的，我从殿下的描述里能感受到，他是很信任皇上的！”　　 徐婉坐在床边，抚着他的头发道：“也许就是因为太信任了吧，所以殿下直到最后差点毒发身亡，都没有怀疑过皇上。”　　 宗锦澄还在摇头：“不，不会的，怎么会呢，虎毒尚且不食子，殿下是皇上的亲儿子……”　　 徐婉告诉他：“淮水，是在殿下很小的时候，就被皇上送去他身边的。除了皇上，谁也不能让淮水背叛殿下，你舅舅也不能。”　　 宗锦澄的世界观崩塌了。　　 他本就很乱的脑子，现在更加混乱。　　 徐婉试图用学知识的思路开导他：“澄澄，你是把自己陷进在里面了，皇上不止是你和殿下的父亲，更是整个天下的主宰，咱们学的圣贤书里，有很多皇家父子互杀的典故，你忘记了吗？”　　 宗锦澄没忘记。　　 他只是，他只是陷进去了。　　 他没有想到他所学的历史，会跟现实合二为一，他没想到血淋淋的真相，每时每刻都发生在自己身边。　　 天家无情，父子无爱。　　 这是多么可怕的一件事啊。　　 宗锦澄抬起头，脆弱地说道：“娘，我害怕。”　　 这是他的字典里，第一次出现怕这个字。　　 天不怕地不怕的小魔王，也终于有了怕的这一天，可伴随着的哽咽却让人心疼不已。　　 徐婉将他抱在怀里，一手抚着小少年的背说：“不怕，娘在这呢，府里府外有很多人保护你，你舅舅和你爹也在保护你，再也不会有人能伤害到你。”　　 这一夜，有徐婉在旁边陪着。　　 宗锦澄即便是中途有做噩梦惊醒，在感受着自己的手被娘握着后，又重新进入了梦乡。　　 清晨，各个小院子都热闹了起来。　　 何峥的大嗓门在屋外响了起来：“大哥！你起了没？我们要去殿试啦！殿试，殿试，我们今天全要中一甲！！”　　 “哇呜吼吼！要去殿试啦！！”沈亦白等人的声音也响着。　　 一个个急匆匆地要进来催小魔王起床。　　 但有顺子在外面拦着，几个崽子只能疑惑地问道：“怎么不让我们进去啊，我们还等着叫锦澄呢！”　　 顺子回道：“澄公子正跟夫人在里面选衣服换呢，马上就出来啦。”　　 “哦哦，那再等等，嘻嘻，你们看我今天这身怎么样？是不是全京城最好看的衣裳？”　　 “我的评价是：先等大哥的新衣裳出来看吧，哈哈哈……”　　 宗锦澄清晨醒来后，情绪好转了很多。　　 娘就在旁边照顾他洗漱、更衣，跟他交代殿试要注意的事项，最后还感叹道：“我们澄澄长这么好看，就算中不了状元，也能靠脸中个探花郎。”　　 宗锦澄撇撇嘴道：“我才不要中探花。”　　 他的目标是一甲，是状元。　　 但看皇上对他的态度，别说给一甲了，八成会给他发配到三甲里的倒数。　　 宗锦澄没说这话，他不想让娘为他担心：“娘，我们走吧，我会好好答题的。”　　 “嗯，尽力就好。”徐婉摸摸他的头，牵着他的手出去。　　 其实她本想让锦澄放弃殿试的，因为担心皇上会在皇宫对他不利。　　 但今晨，宗肇传信回来说都弄好了，让她带锦澄进宫，徐婉确定是宗肇的笔迹，才改变了主意。　　 但这一路上，她都提着心。　　 直到进了宫门，所有人下了马车，碰见了从四面八方赶来的贡士们，意气风发的学子们感染力极强，个个都在兴高采烈地打招呼。　　 徐婉目送九个人进去：“不要紧张，我在宫外等你们。”　　 “好！”　　 进宫的路上，宗锦澄一行人因为年纪小，路上受到不少关注。　　 直到后来，有人直接叫了出声，指着他们惊诧地问道：“你们……你们就是那几个童子郎考上贡士的吧？！”　　 “宗锦澄，那个就是宗锦澄对不对？他在我们书院早就名声大噪了，就是他跟秦夜帮我们辨别了魏少陵的歹心，不然我们今年肯定不会有这么多人中贡士。”　　 “宗小兄弟仁义啊，能不能交个朋友？都是同一届的考生，等将来进了仕途，咱们也好搭伙作伴，共同为百姓做好事。”　　 “对啊对啊，也带我一个吧，宗锦澄，我也想跟你交朋友。”　　 “还有我，还有我，我就是那个被你帮过的学子，宗锦澄看我！”