沈桑宁发现朱老板的经历和微生家都有些相似，又隐晦地将外祖家养闲人的事一并阐述，虽没提到沈家，但高度激发朱老板的共情。　　 朱老板拍桌道：“还说什么商人重利，我看都是他们不要脸！真遇上事，那些官宦还比不上咱们呢！”　　 “就是，”沈桑宁撇着眉，端起杯子，正欲切入主体，窗外突然刮起了风，嘴中喃喃道，“也不知这风，与扬州是否是一样的大。”　　 一听提及扬州，三位老板相互对视，都知道这是捐款的前奏。　　 但三人本就抱着捐点钱的预想来的，这会并不抵触。　　 梅老板惆怅地感慨一声，殷勤吹捧，“扬州这次历经大劫啊，听闻这次去赈灾的是裴世子，世子爱国忧民，深得圣心，确实是筹款的不二人选！”　　 “是啊是啊，世子年轻有为，与夫人郎才女貌，登对得很。”　　 朱老板琢磨着，主动问道：“敢问这赈灾银还差多少，旁人我不知道，但我还是能捐些的。”　　 闻言，沈桑宁面带欣慰感激的笑，举起杯盏对着朱老板，“朱老板，就冲你这句话，我以茶代酒干了。”　　 她仰头喝完杯中茶水，继而道：“我夫君的确担任了筹款之责，但即便筹款的不是他，我也想着将手头能拿出来的现银捐了，钱财乃身外之物，没了还可以挣，我娘在世时常教导我，穷则独善其身，达则兼济天下。”　　 “我算了算，赈灾银差了一百多万两的空缺，我能拿出二十万两，诸位若愿意与我一同捐款，我替扬州百姓谢谢诸位老板的义举，将来也让世人瞧一瞧，咱们商人在生意场重利，但在大事上是重义的。”　　 三位纷纷点头，梅老板又夸起她来，“沈老板真是女中豪杰，一捐就是二十万两，可见是掏空家底，心怀天下呀！”　　 朱老板低声问，“这朝廷的官员加起来，说不准还是沈老板一人捐的多了。”　　 这哪是说不准？说得分明很准，沈桑宁心中腹诽，表面不显。　　 几位老板哈哈一笑，有了她的打样，梅老板阔气道：“这样，我代表梅氏钱庄，捐十万两。”　　 朱老板点头，“我捐五万两。”　　 “我也捐五万两。”另一位，较为腼腆的是邱老板。　　 三人加在一起，又是二十万两。　　 但这三人行商十数载，有的还是祖辈就积攒下的家业，比沈桑宁富有不知多少倍，却没有她出的多。　　 她淡淡一笑，举起杯盏又是言谢，“诸位老板慷慨解囊，我记在心中，我听我夫曾说，这次捐款的名单来日将刻在扬州城楼下的石碑上，还会张贴在京城宫门外的告示栏上，届时几位的义举会被天下人所知，让他们看看，在大义面前，我们商人排在何等重要的位置！”　　 一席话，说得三人激动起来。　　 他们此行抱着与国公府交好的目的捐款，捐款的数额自然都是早就打算好了的。　　 然而一听还能千古留名，真真是一次扬眉吐气的机会！　　 思及此，都不甘心只捐五万十万两了！　　 梅老板再次拍板，“我加倍，我也出二十万两。”　　 “我二十一万两。”朱老板跟着道。　　 梅老板皱起眉，“老朱，你这是干什么，要抢第一的位置？”　　 朱老板不语，显然就是这个意思。　　 梅老板犹豫着追加，“我出二十五万两，建设大晋人人有责，不过……能否请世子帮个忙，捐款人那栏在我的名字前加个前缀——梅氏钱庄、酸梅梅果脯、胭脂梅、梅氏染品。”　　 “哈哟！梅老板够贪心的呀，这前缀这么长，是生怕别人不知道你家产业啊。”朱老板脸上皮笑一下。　　 梅老板反驳他，“如果可以，为什么不呢？”　　 花了二十五万两，要一个前缀不过分吧？　　 梅老板看向沈桑宁，露出殷勤的表情，沈桑宁点点头，应了下来，这都是小事。　　 梅老板得到答案，心满意足地喝起茶来，朱老板还是二十一万两，不再竞价，邱老板还是原先的五万两，丝毫不因沈桑宁的说辞而改变。　　 如此，加起来也有五十一万两了，直接解决了剩下空缺的一半。　　 再算上她的二十万两，筹款就只差三十八万两！　　 沈桑宁很开心，对面三人也是。　　 “要下雨了吧。”邱老板忽道。　　 沈桑宁朝着窗外看去，天上乌云慵懒地飘着。　　 风亦比刚才大了些，尤其坐在二楼，总是要比一楼冷些的。　　 毕竟不同的高度，感受到的凉意不同。　　 就比方说，此刻坐着如囚车一般材质与形状的沈妙仪，她身处高地，偏偏没让她穿件厚实衣物，寒风袭来，感受刺骨的寒。　　 游街车从公府出发，四四方方的牢笼将沈妙仪的身子困在其中，双手被桎梏在车外，没有梳妆的头也露在外面。　　 隔着沈妙仪数丈距离，在她身后的游街车上，与她相同待遇的还有周韬。　　 正街两侧，路人见了纷纷让道，虽有疑惑，但见男女两人游街，心中便有了猜测。　　 像这种茶余饭后的谈资，人们往往是最乐意探究的，于是明知这是私通的男女，还要大声与周围人讨论——　　 “这两人犯的何事？”　　 有人回答，“这阵仗，私通无疑。”　　 “这么年轻，相貌也生得不错，这么就干下这样的丑事呢？”有人摇头，有人惋惜，有人鄙夷。　　 “哦，私通啊——”尾音拖长，提着菜篮子的大娘啧啧两声，“这是谁家的媳妇，又是谁家的男人？”　　 大家也想知道。　　 引领着游街车的男子敲着锣鼓，高声宣扬，“承安伯府二小姐，沈氏妙仪，嫁与宁国公府二公子，不守妇德，多次与外男私通，今被抓获，游街公示，休憩归家。”　　 路人围观丝毫不掩藏目光，更不会降低声音，听得沈妙仪想捂脸，可惜被固定住的双手根本动不了，她想低下头，也无法躲开旁人的目光。　　 “天纳，宁国公府的女眷啊，这是荣华富贵的日子过腻了不成？”　　 “啧啧，世风日下啊世风日下，这什么伯府这么还教出这样的女儿？”　　 “他们伯府向来如此啊，你们忘了前阵子被陛下赶出京的二皇子侧妃了？那位就是这承安伯的庶女。”　　 “原来是这个伯府啊，好事从来没听说过他们的，这家好像不景气了，我家亲戚在里面做门房的，说这家快连月银都发不出来了，全靠姻亲吊着些体面。”　　 紧接着又是一阵锣鼓，男子继续高喊，“奸夫周韬，原京机卫小旗，扬州人士，今私通公府女眷被抓，游街示众，驱逐出京。”　　 一语毕，周围又是一阵“窃窃私语”。　　 “竟然是京机卫的，这下连差事都没了。”　　 “这伯府小姐一点都不挑的吗，放着好好的国公府公子不要，找一个……这奸夫是得有什么过人之处啊？”　　 “难怪我看这男的就不顺眼呢，原来是京机卫的，平日里肯定没少借着这层身份剥削咱老百姓呢！”　　 相比于沈妙仪的没脸见人，周韬显得大方很多，仿佛不好听的话入不了耳，他抬着头正视前方，正是沈妙仪的后脑勺。　　 游街车从正街到西街，绕着京城的大路转了一圈，一路敲锣打鼓，广而告之，只为让众人知晓，这伯府小姐犯了错，已被休弃，往后与国公府再无干系。　　 从意满楼门前经过时，吸引了诸位老板的关注。　　 “沈老板，这是你妹妹吗？”朱老板口快，问出来后，觉得颇为尴尬。　　 岂料沈桑宁大方承认，“亦是弟妹，但今日之后就不是了。”　　 她的目光顺着窗子往下，落在游街车上单薄的白衣女子身上。　　 此刻，沈妙仪似有所觉，仰起头，微红羞愧的眼睛与沈桑宁生疏的眸子对上。　　 沈妙仪面色憔悴，似是承受不住路人刻薄的话，意满楼上，沈桑宁面颊红润，刚筹到巨额善款，唇瓣是遮掩不住的弧度。　　 沈妙仪近乎执着地看着楼上的人，这一次，眼中不是嫉妒仇恨，而是对命运的无奈。　　 或许谁也逃不过命运的捉弄。　　 记得跟随母亲刚进伯府时，那是沈妙仪第一次见到那么大的房子，那么多能使唤的下人……优渥的生活，仅仅过上几日就无法抛却，可惜她以为自己是个继女，她不止一次地幻想，若自己是承安伯沈益的亲女儿就好了。　　 她是小门小户周家出来的，初入京城，对周围鄙夷的神色十分敏感，为了融合其中，为了当一个真正的千金闺秀，她夜里躲起来偷偷练习，练习如何使唤丫鬟看着从容自然些，慢慢的，在丫鬟讨好的态度下，她越发得意，认为丫鬟的讨好是应该的。　　 为了不被“继父”沈益讨厌，她将自己当成一个真正的千金，逐渐习惯众星捧月的生活。　　 但好景不长，刚进伯府没过几日，身处金陵的伯府嫡女就回来了。　　 那是沈妙仪第一次见到沈桑宁，十二岁的沈桑宁既便身穿素衣，她也能感受到那周身矜贵的气质。　　 根本不像她，她要很努力地装，走路吃饭睡觉都装得板板正正才行。　　 她承认，她嫉妒了。　　 为什么有的人生来好命？　　 在沈桑宁面前，她觉得自己像个小丑，图谋别人生活的小丑。　　 她心里不愉，将气撒在了丫鬟身上，她没有错，丫鬟是下人本来就可以随意打骂。　　 却被沈桑宁瞧见了，出声制止。　　 那时候，就像现在这样。　　 十二岁的沈妙仪一抬头，看见靠在阁楼上的小姑娘一脸生疏，告诫她，不许乱发脾气。　　 真是可笑，主子凭什么不可以发脾气。　　 心里是这样想，但她没有反驳，真的放了那小丫鬟，但在心中对此极为不满，就凭沈桑宁是伯府嫡女，就可以管教自己吗？　　 沈妙仪不服，然而，她发现沈桑宁总是偷偷看着沈益。　　 十二岁的小姑娘，都是渴望父爱的。　　 沈妙仪见状，越发讨好沈益，没多久，就改了沈姓，得到了沈益的偏爱。　　 她认为，她再不需要学那些繁文缛节和端庄了，她不要和沈桑宁一样，做个端庄的千金小姐有什么好，连爹都不看沈桑宁一眼，就让沈桑宁一个人孤独死好了。　　 往后三年，她们维持着表面的平和，主要是沈桑宁维持得好，因为沈益不喜欢看姐妹不和。　　 直到了十五岁那年，两人及笄，沈妙仪偷听到，沈益想将沈桑宁嫁给上峰做填房。　　 那个上峰都四十好几了，沈益果然是不喜欢沈桑宁得很。　　 沈妙仪偷偷高兴好几日，结果，沈益前脚请了上峰来家里，还没提及亲事呢，宁国公府的马车便到了门口。　　 宁国公府与承安伯府从没有往来，以承安伯府落魄的样子，手中是一点权利都没有的，沈益作为家主，打点关系只能谋个闲差。　　 老宁国公突然造访，沈益喜不自胜，一时间连上峰都不顾不上了，一心想着和公府攀点关系。　　 在对方说想结亲，想替家中嫡孙求娶伯府嫡长女的时候，沈益开怀地一口应下，根本不想给老宁国公反悔的机会。　　 原本是想偷听沈益和上峰对话的沈妙仪，抱着看戏的心态，岂料得到这样的结果，气得跑回了院子。　　 宁国公府嫡长孙是什么人？那是三日前，陛下钦点的状元郎，是京城闺秀闻之脸红的对象！不知有多少千金闺秀抛橄榄枝，沈妙仪连想都不敢想的人物啊！　　 可这个节骨眼上，老宁国公却要和伯府结亲，这是图的什么？伯府救他命了？疯了？　　 沈桑宁可真是好命啊！　　 沈妙仪不服，一面又怕攀附上峰的人成了自己，连夜为自己想出路。　　 她一直不甘于沈桑宁之下，听闻公府次子纨绔之名后，便刻意制造偶遇，几次下来，真的获得了对方芳心。　　 有裴彻亲自说服长辈，定了婚事后，沈益高兴得巴不得连夜把两个女儿打包送过去。　　 奈何，定亲的流程走完，老国公病逝了。　　 当时，沈益是真怕这婚事不作数了啊。　　 一晃又是三年，彼时的裴如衍已经是世子，沈妙仪私下与母亲柳氏商量换亲，她就要嫁给世子，她要让沈桑宁屈居自己之下！