壮汉看了眼薛龄，视线在他粗壮的胳膊上停了一下，像是有些意外，很快又挪开了。 　　 “召集人手，戊时出发，三更动手，误了时辰，要你的项上人头。” 　　 “是是是！黑大人吩咐的，下官谨记，必不辱命！” 　　 镇妖司的人雷厉风行，很快就走了，桌几上的茶都还热着。 　　 县老爷长长的出了一口气，招手喊了薛龄上前，又抖起官威。 　　 薛龄三步并做两步，拱手行礼：“卑职，见过县老爷。” 　　 “来的正好，这回你可躲不过了，你也听见了，上头召人去办差……” 　　 县老爷晾了薛龄好一阵。 　　 “可县衙的青壮加起来，也不过八十人，就连我也得去压阵，回去准备准备，戊时南城门外出发。” 　　 往日，银子流水一样的送到县老爷囊中，还是有点用处的。 　　 薛龄想着原身惜命、怕事、谄媚的狗腿做派，压下心头雀跃，装的不情不愿。 　　 “敢问是什么差事？要用这么多人？大人，小人习武晚，没有武力本事傍身……” 　　 县老爷咂摸着新茶：“说杀什么山上的兔妖……行啦，往前冲的有镇妖司呢，轮不着你卖命！” 　　 县令是文官，不懂什么武功功法，自然听不出薛龄想要的暗示。 　　 兔妖？薛龄心里咯噔一下。 　　 脑中有闪电划过，记忆一幕幕串联起来，原身就认识一对儿兔妖。 　　 它们最近刚产了崽，问原身要了大量的尸体，所以，给狐妖的那份儿才会短缺，原身只能捉了活人去充数…… 　　 县令重重放下茶碗，打断了薛龄的思绪。 　　 话说完了还不让走，是要银子的，薛龄很上道。 　　 “多谢县老爷体恤！小的前两日刚得了两坛好酒，稍后亲自送到老爷府上，大人办完差事，温酒夜话，也好安眠。” 　　 这是原身行贿的暗语，两坛好酒，那就是一坛好酒，一坛白银。 　　 也多亏这些白花花的银子，他漏夜行事，城门才开的容易。 　　 薛龄说的体面，县老爷这才多了两分耐心，“你手底下那几个杂役，也上年纪了，慢些也无妨。” 　　 意思是薛龄可以带人走在最后，前头有人冒险探路，他躲懒，自然安全。 　　 辞了县老爷，薛龄马不停蹄去藏银子的地方，起了银子、送完酒，才赶回自己的地盘。 　　 趁还有时间，得赶紧把那些孩子送回去，再把院里的尸骸埋了，料理干净。 　　 “都说这清官不好当，今儿才知道，贪官也累人啊。” 　　 县令是一方父母官，被打点的这么熟练，通风报信，难怪原身敢这么胡作非为。 　　 瘫软着窝在椅子里，薛龄胡思乱想着，迷迷糊糊睡着了。 　　 恍惚看见眼前都是白花花的银子，晃瞎了眼，眨眼又变成了白森森的人骨，颌骨一张一合的喊救命。 　　 有人来叫，薛龄才猛然醒来，惊了一身冷汗。 　　 “大人！大人？” 　　 阳光刺眼，眯眼一看，是福叔，正轻手轻脚给他裹头上的伤口。 　　 “大人吩咐的事儿，都办好了。” 　　 薛龄浑身肌肉酸痛，人都快散架了，尤其是一双胳膊，油煎一样，咬牙一骨碌站起来。 　　 今晚上还有场硬仗，抓紧时间扫完尾，攒积分去！ 　　 “福叔，备些吃的，再拿一袋碎银子。” 　　 “是。” 　　 到了堂前，几个萝卜头收拾齐整，个个年画娃娃似的。 　　 尤其是二牛，膝盖破皮的小伤，愣是包的跟骨折一样。 　　 “大人，您要的东西。”福叔手脚麻利。 　　 要不是走投无路，谁家愿意典卖孩子，多备些，没坏处。 　　 掂了掂手上的钱袋，碎银、铜板都有，还有下人捧着四色点心，已经按人头分装好了，细心周到。 　　 薛龄拨了拨，挑了块儿大点儿银子的丢给了福叔。 　　 “有心了，赏你的，走，跟我出去一趟。” 　　 福叔双手捧住，受宠若惊，“哎！好好！小六，老九，跟大人走！” 　　 大人想买孩子就买吧，这世道……他们好歹有口饱饭吃。 　　 福叔安慰自己，赏银总比板子好，良心不能饱肚子，忠心可以。 　　 春柔磨磨蹭蹭不敢走，其他人也是忐忑万分，不知道薛龄又要带他们去哪。 　　 “快点儿！管一顿饭行了，我还忙着呢！” 　　 他们还是不动。 　　 薛龄回头一看，小六机灵，老九力气大，但都是男的。 　　 这群小孩女多男少，几个大老爷们是不方便。 　　 “福叔，再找个老嬷嬷来。” 　　 “哎，好！” 　　 很快人就来了，一脸敦厚老实，胖胖的。 　　 春柔踌躇着跟在老嬷嬷身后，比起常年暴躁偶尔心善的的薛龄，老婆婆更面善心慈。 　　 问清这七八个小孩的住处，薛龄带着人，浩浩荡荡的出发。 　　 先从最近的城北开始送人。 　　 街上行人不少，见了薛龄就躲，像是见了讨命的黑白无常。 　　 薛龄目不斜视，只当没看见，敲开了眼前的房门。 　　 一个年迈的老伯拄着手杖，颤巍巍来开门，看见是薛龄，骇的两汪浊泪都憋回去了，手忙脚乱立刻要关门。 　　 原身是有多过分，个个这么夸张，薛龄眉头紧皱，手肘卡住大门，“过来！” 　　 他胳膊下冒出了个小萝卜头，扑到老伯腿边！ 　　 “阿爷！呜呜……” 　　 老伯丢了手杖，抱着小萝卜头坐地哽咽：“哎呦，我乖孙！我看看！刘婶说你被那薛狗拐了……” 　　 猛的一回头，人高马大、一脸凶相的薛龄就在门口站着。 　　 老伯骤然回神，被自己吓结巴了。 　　 福叔提心吊胆的看着薛龄的背影，生怕他暴起伤人，或者随便找个理由，把这一对爷孙抓进牢里弄死。 　　 薛龄只当没听见。 　　 这些萝卜头本来就是原身拐走的，他再出面顶多算赎罪。 　　 郁闷归郁闷，反正骂的是原身不是自己。 　　 地上两爷孙依偎着，小心翼翼的看着薛龄，像是圈里的肉鸡见了黄鼠狼，手背上鸡皮疙瘩都起来了。 　　 薛龄看的眼睛疼，挑了两块差不多大的碎银子，放在门槛上。 　　 “孩子吓了一回，又走了夜路，好在没受伤，弄点儿爱吃的压压惊。” 　　 不打人？还给钱？ 　　 两爷孙眨眨眼，从肉鸡成了呆鸡。 　　 “福叔！” 　　 “在！”福叔又喊了小六，放下两包点心，架起小孩就准备带走。 　　 银钱给了，家人见过了，孩子也该带走了。 　　 刚团圆，孙儿就被人当面儿拖走了，老伯撑着膝盖，捡起手杖就打！ 　　 “我就知道，薛狗无德！丧尽天良！我跟你拼了！你还我孙儿！” 　　 活似暴怒的老狼，没牙也要咬两口。 　　 胳膊上没头没脑的挨了一棍，薛龄夺了手杖一把折了：“福叔？你作甚？” 　　 “啊？大人不是买孩子吗？”怀里赏银烫人，福叔昧着良心，也要办成差事。 　　 好么，原身是个混账畜牲，这手底下的人伥鬼，也不是什么好货。 　　 薛龄脸色难看，活似吞了上百只苍蝇一样。 　　 担了前身的污名就算了，他好好把人送回来，名声兴许能好转，青阳县就这么大，这上门抢孩子的戏码一出，只怕是烂透了！ 　　 “放下，我没吩咐的事儿，不许做！” 　　 “啊？是是是！” 　　 福叔和小六惧怕薛龄，说撒手就撒手，小萝卜头扑通一声栽地上，撅着腚，动都不敢动。 　　 薛龄身后的春柔他们更慌，挤成一堆，瑟瑟发抖。 　　 里外拢共一进的院子，哭嚎声炸开了一片。 　　 …… 　　 薛龄想骂娘。 　　 但还有小孩儿在，他硬生生憋了回去，憋的脸红脖子粗。 　　 闷头拎起小萝卜头，拍净了身上的尘土，胡乱塞回老伯怀里。 　　 “手下鲁莽，唐突了老人家，见谅。” 　　 瞥见那折成了两截的手杖，薛龄又放了一块儿碎银，“这玩意儿太脆，不中用，买个结实的。” 　　 “告辞。” 　　 赔礼、道歉都做完了，他轻轻闭了门。 　　 薛龄回身，夺过老九怀里的点心，递给春柔他们。 　　 “闭嘴，还想哭就吃点心！不许哇哇！” 　　 “一人两包，吃自己的！” 　　 小巷子寂静一片，门缝、窗沿偷看的人，连忙闪躲，生怕入了薛龄的眼，惹来祸端。 　　 如芒在背。 　　 “福叔，你们先回去，嬷嬷留下。” 　　 “是是是。”福叔和小六、老九不知道自己做错了什么，但是不敢不依。 　　 打发了福叔他们，薛龄带着老嬷嬷送孩子回家。 　　 有了经验教训，薛龄让他们自己敲门，老嬷嬷说话，他只管给银子、道歉。 　　 前几个顶多哭一哭，二牛他爹牛大生的魁梧，见儿子受伤，差点动起手来，薛龄卡住他的胳膊，没打算吃亏。 　　 满嘴点心渣子的二牛赶紧拦人：“爹，薛大人背了我一晚上，还给点心吃，你不许打他！” 　　 两方收了手，细问才知道，这家体格魁梧不是练了武功，是祖传的天生能吃，所以壮硕，薛龄只能失望而归。 　　 最后是春柔，一进门，娘俩抱团痛哭，泣不成声。 　　 她爹是私塾先生，眼眶鼻头发红，丢了学生在堂上，之乎者也绕着弯儿的骂薛龄，“子曰，君子……” 　　 三两句还能忍，巴啦啦长篇大论，薛龄就烦了，天色不早了，还急着去赚积分呢。 　　 书塾不大，薛龄已经打量完了，书架上只有薄薄两本旧书，不是功法，难怪这酸儒只会喷唾沫星子，不敢动手。 　　 他瞪着虎目，凶神恶煞：“先生看我是君子？” 　　 “你？衣冠禽兽！狼子野心！”春先生跳脚痛骂，脱口而出，骂完就后悔了。