在号称兽人皇族的狮族当中，圣战武帝凯瑟琳的战牙家族，和浩劫武帝沙曼达的裂牙家族，可谓是截然对立的两个极端：一个是历史绵延悠长达到三千年，出过九代兽人王开创过三个大小王朝的古老名门，却因为各种原因而逐步衰落到需要仰赖外援的地步；一个确实只有数十年历史，却因为一个天纵奇才而神奇崛起，短短时间就几乎囊括了整个兽人联盟一半势力的超级新星，即使在沙曼达死后依旧保留着动摇整个大陆的实力。　　 如果那位霸气无双的兽人王沙曼达依旧在世，两边的势力优劣可以一目了然，就算有凯瑟琳这个圣域高手，古老却衰落的战牙家族也比不上裂牙家族的十分之一。　　 可是，当沙曼达死后，情况却有了巨大的变化。　　 新兴门阀的劣势开始逐渐暴露，不仅是自身根基不稳的问题，当年急速蹿升时代结下的仇怨，埋藏的敌手，如今都纷纷冒出，加上裂牙家族失去兽人王的宝座，正统性受到质疑，那些本来摄于武力臣服的狮族小家族和附庸种族，也有了不稳的迹象。　　 而相对的，战牙家族这边却展现出了三千年名门的深厚底蕴。　　 虽然作为本家的嫡系里没有什么人才，但是依照血缘和姻亲关系繁衍开去的宗族网络，却几乎覆盖了大半个狮族家系，这样古老的宗族从来不缺乏可以动用的势力，缺的只是将其整合统御的核心而已。　　 以前凯瑟琳受到排挤，几个兄长明里暗里都被沙曼达收服了，战牙家族几乎成了裂牙家族的傀儡。　　 但是自从这位金发女武帝晋升到了圣域，战牙家族的宗老和旁系就开始隐晦地向她靠拢了，虽然当时还需要避讳沙曼达的威严，但其实在那位兽人王改换帝制之前，凯瑟琳就已经暗地掌握了战牙家族四成的实力。　　 只可惜沙曼遇刺身死的同时，凯瑟琳也在龙圣的突袭之中重伤垂危，错过了一个好机会，否则只怕狮族的族长此刻已经换人。　　 即便如此，当如今狮族唯一的圣域强者苏醒之后，依然利用自己的声望，暗地里解除了自己几个哥哥的权位，真正掌控了战牙家族。　　 也因此，今天凯瑟琳才敢于带着几个强者就直接踏入狮心城。　　 要知道，兽人尤其是狮族，是从来不会在正面挑战中退缩的，就算当初凯瑟琳以怀孕临产之身面对人类所有圣域强者的突袭，也没有半点退避的打算。　　 因此想要纯粹以武力压服这支兽人王族根本是痴心妄想，只有将外来压力化为内部纷争，凯瑟琳才有收服整个种族的可能。　　 当然，裂牙家族的人也正竭力避免这种情况。　　 就在凯瑟琳举步入城的同时，一个带着裂牙家族族徽的年老狮族，忽然站出来喊道：“凯瑟琳殿下，虽然您是圣域武帝，又是前代兽人王陛下的嫡女，但是已经嫁入狼族，想要号令狮心城的族人，是觉得狮族全是懦夫吗？”凯瑟琳淡然看了那老狮族和他背后跃跃欲试的裂牙家的武士，左手按剑，右手举起一枚巴掌大的黄金徽章，傲然道：“我以战牙家族地两百一十四代家主的身份，行使莱茵长老会七大常任元老的权利，召集狮族所有成员共议族长之位，谁敢阻拦？”“战牙族长？”那老狮族本是裂牙家族的长老，如今正是家族在狮心城的外务总监，本来他也没想能拦住凯瑟琳，只是想要拖延时间给家族一个应变的空闲，这时却因为看到那黄金徽章而神色大乱，大声问道：“怎么可能？你连战牙的姓氏都抛弃了，战牙家族怎么可能讲族长的位子交给你？”凯瑟琳淡淡一笑道：“那是我们家族里长老会的问题，轮不到裂牙家来质问。　　 你只要知道我已经继承了家主的位子和常任元老的身份就足够了。　　 现在，再有敢阻挡我的，将被视为对我的挑战！”凯瑟琳不再多说，踏步向前，周身黄金斗气弥漫开来，只是那无形的威严就让围在城门的千百狮族纷纷退避，再也没有人敢于质疑。　　 本来就是战牙家族势力之内的兽人，纷纷站到两侧，为凯瑟琳排出一条大道，而裂牙家族的兽人则站到远处，互相低语着等待自己家族的反应。　　 当凯瑟琳到达城市中心广场的时候，闻讯而来的大小家族的兽人也纷纷赶到。　　 本来以战牙家族没落贵族的身份是不可能号令得动整个城市的狮族的，但是加上了凯瑟琳圣域强者的身份，便没人敢于轻视她的声音。　　 狮族现今有七大门阀，都是历史上出过兽人王的大族，纵然裂牙家族一枝独秀繁盛异常，却也不能完全吞掉其他六族，只能压制，如今其他五个家族却有四家，早已被凯瑟琳派人偷偷说服或者买通，剩下一家早已被裂牙家族蚕食殆尽，没什么势力了。　　 七大门阀的家主就是狮族的七大元老，选举族长的权利也就主要掌握在他们手中。　　 如今的裂牙家族族长却不是沙曼达的儿子，而是他的一名兄弟，主要是因为诸子内斗争位，所有家族内决定先让一个长辈临时担任族长，看沙曼达的哪个儿子在内战中为家族立功最大，才决定新家主人选。　　 因此，如今七位“元老”都聚集在了狮心城，正好满足了凯瑟琳的目的。　　 “七大元老齐集，上代族长已经故去数月，根据狮族惯例，我正式提出重选族长的要求。”　　 凯瑟琳的话语一出，立刻引得整个广场上的兽人议论纷纷。　　 一代族长死了，就要选下一代，本来是正常的事情。　　 只不过，当问题具体了之后，就有了复杂的矛盾。　　 一族族长地位尊崇，虽然不是集权，也足够重要，一般都是族中势力最强的家族的家主担任。　　 如果上代家主死了，而家族实力仍在的话，下任家主继续当族长的机会也非常大。　　 如今狮族七家里裂牙家一枝独秀，本来几个月之前就应该选出新的族长了，怎奈内部争权，直系继承人还没当上家主，自然也就不能当族长，毕竟这不是裂牙家内部的事情，没可能反复让来让去。　　 所以，在裂牙家族的威势之下，各家也只能沉默，默契地将这件事拖延了下来。　　 而偏偏就是这不能拿上桌面的拖延，给凯瑟琳抓住了把柄。　　 “等一下，”裂牙家族的“代”族长赶紧插话，试图挽回局面：“由于我的身体问题，会在近期内卸下家主的职位，让家族的年轻人上位，所以我希望能够将族长的问题延后……”凯瑟琳瞥了对方一眼说道：“现在整个兽人百族都陷入内战，狮族没有族长才让动乱加剧。　　 所以我没有太多时间可以等，如果裂牙家族能够在十天之内完成家主替换，我可以等，如果是更长的时间，就请现任族长不要拖延。”　　 “十天……这个……也好，我就去安排……”裂牙家族的代理族长打着能拖延一天就拖延一天的打算，准备点头答应下来。　　 不过旁边另一个家族的家主马上打断了他：“如果贵家准备在十天之内转让家主之位的话，还请现在就告诉我们下一任家主的人选，您可别告诉我，连谁来接位都没有确定，你们就能在十天里完成所有步骤，毕竟裂牙家族的分支遍布整个联盟，就算只是往返也不止十天啊。”　　 在场的都是老谋深算的家主，资历最浅的一个也当过十年以上的家主，哪个不比刚上位的裂牙家代理家主狡猾？他的打算自然瞒不过众人，三言两语就被逼得无路可退了。　　 当然，屈服是不可能的，尤其是没有实权的代理家主，如果他选择屈服，只会被背后的家族长老们处死，而做出的承诺也不会得到承认。　　 所以，他只有以更强硬的姿态反击回去。　　 “哼，从来没有人能逼迫裂牙家族的战士做任何事情，即使你们联合起来，也不能让家族有一丝一毫的妥协！”随着这样强横的宣告，整个广场的气氛也骤然紧张了起来，分别属于裂牙战牙两大派系的兽人们纷纷拉开了距离，彼此叫嚣着，形成了对峙的局面。　　 不过没等气氛酝酿成杀机，就被粉碎在更庞大的压力之下了。　　 “哼！”金发的女武帝仅仅一声冷哼，就让整个广场再次鸦雀无声。　　 圣域高手的力量无比庞大，即使是当年人类的炎圣也能将力量注入声音，随意攻击上千米之内的所有生物。　　 而比之更强数倍的圣战武帝凯瑟琳做来就更加恐怖，声音中蕴含的力量震荡直达骨髓，整个广场里的兽人都在攻击之列，一瞬间，所有没到剑皇等级的武者都赶到筋骨麻痹冰寒，斗气半点也提不起来，整个人好像废了一样，然而几个呼吸之后，他们又同时回复了正常，无论强弱，竟没有一个人受伤。　　 所有人都惊骇地看着凯瑟琳，虽然从小就将圣域强者传得神乎其神，然而真正领会到剑圣的强大，依旧让他们震惊不已，绝对的力量加上完美的操纵，这样的强者根本不是靠数量可以对付的。　　 凯瑟琳看了众人一眼，用沉静的语气说道：“如何选择立场，是裂牙家族的权利，而如何应对，则由我来抉择。　　 现在给你们一个小时的时间决定。”　　 话语虽然清幽，但是蕴含的压力却让裂牙家族的成员冷汗直冒，赶忙召集家族长老讨论去了。　　 圣域武帝的力量如何，裂牙家族比其他家族更了解，毕竟曾经的家主沙曼达就是第一个圣域武帝。　　 如果能够集合家族里所有的魔兽人战士，再加上数十年来培养和招募的各色强者法师，未必不能与之对抗。　　 然而此刻为了在内战中获胜，家族精锐只有三成留在狮心城，就算凯瑟琳的伤势没有完全回复也不是他们可以对抗的，更何况跟在她后面的四个高手都是能硬抗人类剑圣的存在，总之，现在冲突起来一点胜算都没有。　　 每个兽人都是勇敢的，但是当他们组成一个利益团体的时候，也就学会了退让与妥协。　　 最终，如同陈玄风和凯瑟琳之前预计的一样，裂牙家族也选择的默默地加入族长选举之中。　　 结果很容易猜测，七家门阀有五家站在战牙家族一边，又有凯瑟琳这个圣域强者压阵，仓促应战的裂牙家族几经抵抗终究无济于事，在第三天的中午，狮族族长的职位，成为了凯瑟琳的战利品。　　 “不过，这才是开始。”　　 坐上高位的凯瑟琳却没有任何表示，只是淡淡的将目光投向远方。　　 大陆的彼端，远方的山峦之间，另一场战斗也刚结束。　　 四面数公里的青翠山岭，此刻已经被巨大的力量撕裂成一片狼藉，刻印在地表的沟壑显露出冰火雷风等等不同力量的痕迹，就像许多顶级魔法师联手狂轰乱炸过一样，难以想象，这样的破坏完全是一个人类少年造成的，而更令人吃惊的是，即使拥有如此巨大的力量，这个造成破坏的人，此刻依旧是输得一败涂地。　　 击败他的，是一个手持细长刺剑的黑袍骷髅。　　 “熙罗，也许你确实是少见的武学天才，英雄剑承认你为剑主也说明了这一点。　　 但是我要告诉你的是，在历史上超过你的天才甚至怪物多不胜数，而制造英雄剑的那十二个家伙，更是怪物里的怪物，如果你打算完全驾驭这些怪物的心血结晶的话，就必须完全舍弃作为正常人的常识，将心中所有的‘不可能’抹杀，彻底完成一次从灵魂到肉体的蜕变和超越，否则，即使是比现在再强两三倍，你也不可能胜过那个狼人。”　　 已经取胜的黑袍骷髅站在失败少年的面前，用空洞嘶哑的声音陈述着自己的看法。　　 “可是雷因斯特先生，就算您这么说，我也完全不知道应该怎么去蜕变和超越啊。”　　 贵为教皇的少年此刻却是一脸丧气可怜，只能低着头回答道。　　 骷髅脸的初代剑圣摇摇头道：“如果可以先理解在前进，那叫做修行而不是超越。　　 事实上你现在的实力已经到了人类的极限，正常的修炼已经不能让你继续强大多少了，但是这样的实力距离完全操纵英雄剑的八大力量领域还差得远，所以你的只有一条路：不断告诉自己，要变强，要飞跃性地变强，然后不依靠头脑，而是直接逼迫身体达到极限，去引发每一分潜力，如果你有天分的话，就可以完成一次蜕变。”　　 熙罗抬起头，眨眨眼问道：“那……您认为我有多大的潜力呢？”雷因斯特沉默了一下答道：“没人知道，没有任何方法可以估计，这种最深层的潜力和人的表面没有任何关联，所以……”“好吧，我明白了。”　　 少年丧气地点点头，拔出插在身旁的八色水晶长剑，说道：“明天还请您继续指教。”　　 当少年的身影消失在山后的时候，另一个年轻的女子身影出现在了黑袍骷髅的身边，她向雷因斯特躬身行礼，接着问道：“先祖大人，您觉得熙罗的进步还不足以对付那个狼人吗？上次他已经展现出了足够强大的力量，只是在技巧经验上不足而已……”黑袍骷髅抬手打断少女的话，说道：“天女骑士，不要用那狼人表现出的力量估测他真正的战斗力，有些东西我没办法详细告诉你，但是，你至少需要用我或者那十二个号称贤者的疯子的潜力来估计他。　　 上次熙罗在兽人王典礼上的突袭虽然成功，但是我可以肯定对方没有拿出真正的实力，别忘了他连剑圣的领域都没有拿出来。　　 而且刚刚晋身圣域的几年间，是实力提升最快的阶段，而我们需要熙罗获得比对方更快的进步，那绝不是一般的修行可以达到的。”　　 “那么，再加上您的时空之剑也不行吗？有您牵制狼人，配合熙罗的英雄剑领域，至少可以……”“好了，我知道你不希望我走到那一步，但是我们确实没有别的办法了。　　 如果上次和熙罗交手的时候那个狼人展现出了他的领域，即使再强，我也不会这么担心，但是对方明显刻意隐藏了自己的领域，那就代表他的领域里很可能有更加强大的秘密。　　 毕竟他是一个自创了好几种巅峰武学的天才，他精心构造的领域，肯定比我的‘云中剑界’或者雷门的‘黄金雪国’完美许多，甚至创造出完全超出我想象的东西。　　 单独的强者也许不能代表什么，但是统治着一个强大国度的强者确实所有敌人的噩梦。”　　 雷因斯特叹息着说道：“你既然有牺牲自己的觉悟，又何必为了我这样一个老亡灵的安眠而踌躇？只是没有想到当年我被那十二个疯子复活的时候，是那么激烈地抗拒帮助他们完成这柄英雄剑，如今却要在他们消亡之后，再次苦心将这柄剑的力量推上完美的巅峰。”　　 檀月儿却依旧说道：“但是，先祖存在的价值和我完全不同，只要有圣纹章在，檀月儿的继承者要多少有多少，但是您的存在却是独一无二的，没有任何人可以代替您的价值。”　　 黑袍的初代剑圣听了开口笑道：“呵呵，当年那些疯子复活我的时候曾经说过，这个世界就是巨大的角斗场，任何种族都是为生死拼搏的角斗士。　　 只有不断创新不断前进才能争夺到未来的生机，任何守旧的思想都是灭亡的毒药。　　 虽然那时候他们是想要劝服我接受死灵形态的身份，但是这个道理却是没有错的。　　 我的时代早就结束了，我的思想，我的理念，我的智慧，都停留在八百年前，在这个连狮族武帝都能放下骄傲去使用圣纹章的世界上，只有你们一辈辈地创新前进才有生路，而我，只要当一个铺路的人就好了。”　　 “先祖……”化身死灵的初代剑圣不再多说，转身离去。　　 黑袍下的身躯却在飘摆之间露出一线淡淡的光芒，那是拥有八种颜色，和英雄剑一样的水晶光芒。　　 而同一时间，乘龙飞行于云中的白发狼人，也通过魔法渠道，得到了凯瑟琳夺权成功的消息。　　 “哼哼，很好，现在就要看看沙曼达的嗣子们将为这个局面，露出什么样的表情了。”