“如果当时我在， 我真会不顾你这个公爵的尊严把它给废了，但是，偏偏那天我去魔法师公会了，去和他们研究联盟的详细事宜，研究为什么会有魔法师帮助十字军骑士团的事了，等我回来的时候，命令已经传达出去了，你说我能怎么办？”　　 艾伦张了张嘴，跪了下去道：“林克，我不是一个合格的公爵，你，让你失望了！”　　 杜邦看着艾伦，只见她的双眼尽是悔恨的痛苦，他有再多的怒火又怎么忍心再发作呢？蹲下身扶起艾伦，柔声道：“亨利大叔把你托付给我，我就必须尽到监护人的责任和义务。哎，说起来我也有不可推卸的责任。好了，艾伦，不用再自责了，这样的错误以后绝不可再犯，咱们还是想法子弥补才是！”　　 艾伦道：“眼下只有这么做了！”在她看了近几日各地呈上来的奏报之后，感觉如同置身于冰窖，全身的血液都要冻僵了一般，深重的罪恶感如同烈火般煎熬着内心，让她欲哭不能。　　 在宣布所有行政机构停止办公的那天：　　 东部山区朗诺郡下辖5个村寨遭到强盗团的洗劫，村民不分男女老少，尽遭屠戮，689人死亡，278人受伤。逃出来的伤者到当地市政厅请求发兵剿贼，却没料市政厅停止办公，根本就找不到管事的人。以至于让强盗团成功逃逸。　　 同一天，同样是在朗诺郡，一道连接大陆公路的桥梁因不堪负堪而塌断，数万赶赴前线的士兵被堵于此，因行政机构停止办公，无法找到主管部门进行修缮维护，以至于近5万士兵臃堵于此。混乱之下，士兵间发生了口角，既而演变成械斗，导致181人死亡，500多人受伤，另损失马匹、物资无数。　　 同一天，位于格列斯尔顿堡郡下辖三个村落爆**疫，村长派人到市政厅去求取药物。按例，市政厅下属医药局都备有预防、治疗疫症的药物，就因为这一天的停止办公，没有及时取得药物治疗疫症，导致春疫在格列斯尔顿堡数个城镇间漫延开来，数十名才出生不久的婴幼儿因此死亡。　　 诸如前线所需要后勤物资筹备搁止、延误之类事件更是不胜枚举。　　 ……　　 奏报共有百多份，满满地堆积在长案之上。看着它们，艾伦就好像看到堆积如山，血流在河的尸首，泪水再也控制不住地涌了下来。　　 “怎么会这样？”她悔恨地叫道。　　 杜邦道：“其实你早就应该意识了。想想吧，若是一个人，让他所有的内脏器官停止工作一天会造成什么样的后果？”　　 艾伦仿佛没有听到，她喃喃地道：“我只是想为将一生都奉献给贝宁的艾莱克总督致哀，我也没有别的意思！”　　 杜邦道：“若是在和平时代，你的作法或者不会造成多大的灾难。但现在正在打仗，前线有近10万将士正在浴血奋战，整个国家都因此而高速地运转了起来，突然停止——就好比狂奔中的马车，你要让他突然停下来，不但马车会受到严重的损毁，马匹也会受伤，甚至因此而死亡。艾伦，这个教训是惨痛的，你一定要记住，任何时候，都必须得维持行政机构的正常运转，它就像人体的内脏器官，任何时候都不能停歇，一旦停歇下来，那就表示离死亡不远了。我们已经休克了一次，再不能休克第二次了！”　　 艾伦道：“林克，我，我现在心情很乱，你说，你说接下来我该怎么办？”　　 杜邦叹了口气道：“我的理政能力实在差强人意，这些公文奏报还是交给阿比尼小姐处理吧。请她节哀，她是总督，就算有再大的痛苦，都请她不要停止工作。同样的错误不能再犯第二次了！”　　 艾伦为难道：“可是，林克，阿尼尔因为太过悲伤，实在无法继续……”　　 “她必须振作起来！”杜邦突然吼道，“她是总督！总督！明白吗？她不是一个普通的贵族小姐！她必须承担自己的责任和义务，她没有资格去悲伤，也没有资格痛苦。她的生命属于整个贝宁！”吁了一口气，让情绪冷静下来后，他又才继续道，“如果，如果亨利大叔现在才去世，你是不是也要丢下手里的工作，跟回来呆在宫里悲伤？而置前线10万将士和数百万臣民的安危于不顾？”　　 “我……”艾伦振作了一下精神道，“林克，不要说了，我知道了！”　　 杜邦点了点头道：“这是第一件事。第二，这件事非常重要，贝宁不能再以柔佛帝国自治领的名义继续存在下去了，应该立即宣布建立新帝国，你就是帝国皇帝。就算帝国的架构暂时搭不起来，但这个名义必须要拿到手里！”　　 “为什么？”艾伦惊愕地看着杜邦。　　 “艾伦，要知道你现在的身份只是贝宁的公爵，而贝宁只是柔佛帝国下的一个自治领。虽然你同时还是守护骑士团的大团长，36个国家的保护者，但这个名义只是军事意义上的，想要将36个国家的力量全部统合起来进行这场史无前例的战争，你就必须有凌驾于他们之上的名义，并让他们听从你的指挥才行。”　　 “这，这不会遭到他们的抵制吗？”　　 杜邦冷笑道：“你屯驻在各地的守护骑士团是干什么的？谁要是敢不同意，以迅雷不及掩耳之势把他给灭了。非常之际就得用非常手段！”　　 艾伦点了点头，开始思索起建国称帝的必要性和合理性。说实话，以守护骑士团的名义征召士兵和物资的确有些不伦不类，几乎类于以武力抢劫，若是有了帝国中央的名义，那么，征召就是合理合法的了。　　 杜邦又道：“据科里安所说，在很久以前，东大陆原本就是归属于一个统一的国家，他统治的区域包括今天的波贝坦王国、荷旦王国，一直向东延伸到大海，疆域面积一共4000多万平方公里。不管是当年的撒克森还是今天的奥古斯都，在它的面前，都不过是没有长大的婴儿……”