三人重回矿石镇的酒馆时已经快到中午了，格拉汉姆因为缺乏睡眠不停打着哈欠，辛贝蒂姆裹着个毯子瑟瑟发抖，苏则是抱着那本随记头也不抬，险些撞上柱子。　　 一推开门，酒保便迎了上来，他眼眶红红的，也显得有些疲倦。　　 “哎呦三位可算回来了！”　　 “怎么了？”　　 “我们也是昨晚才知道，领主大人又把军队请回来了，说是今天要用魔法把老矿区弄塌再全部填上！我怕你们几位去老矿区了，就怕出什么意外，半夜还拉了好多人去那找你们。”　　 “原来是这样...”苏还差点以为自己也受到了走哪塌哪的诅咒呢。　　 “总之各位没事就好，我们也不想好不容易来了客人，却被活埋了，这多难听啊。”　　 “怎么了怎么了？”　　 “好像找到了！”　　 “昨天的客人？”　　 “啊对对对！”　　 酒馆里中午轮休的矿工听到声音也凑了过来，七嘴八舌将三人围作一团。　　 “好了好了，散了散了，你们下午不干活吗？惹恼了贵族老爷小心你家也被填上！”　　 畏惧贵族权威的矿工听到这便散开了，三人也终于能落座了。　　 苏挑了个靠近火炉的位子，一坐下就将随记掏出来继续细细研读其中的各式图纸与对应的说明。　　 “想不到，这穷乡僻壤的，镇上的居民倒是热心善良，还想着去找我们。”格拉汉姆解开自己的外套，拍打着残留的尘土和积雪。　　 “啊，你不穿的话能借我吗？谢谢。”辛贝蒂姆从毛毯中伸出手来接过武士递过来的外套，给自己再裹上一层防寒装甲。　　 他接着武士的话往下说：“人到哪其实都是大差不差的，馥灵帝国底层民众大部分都是善良纯朴的，只要有口饭吃能过得下去，谁也不会介意去向他人施以援手。”　　 “说实话我之前对馥灵没什么好印象，小时候作为奴隶被卖到角斗场，此后见到的人就只有两种表情，要么是胜利的喧闹，要么是战败时的嘘声。”　　 “那的确是挺倒霉的...不过我们都还年轻，以后还会有更多的时间接触这个国家的人民，我相信你会改观的。”　　 “我已经开始改观了。”　　 “那可太...咕噜...”　　 辛贝蒂姆的肚子发出了抗议的声响。　　 他只能向自己的师弟投去求助的目光：“阿苏啊，别惦记你那笔记了，又不会跑了，先点菜吧。”　　 他说的很有道理，三个人快一天没吃东西了，苏将视线从随记上转移至墙上的菜单。　　 也才一天的时间，菜单也不可能出现什么新花样需要研究，他很快决定了菜品。　　 “三盘萨丁尼亚风味烤沙虫，再来三杯解乏的饮料。”　　 “阿苏你终于打算吃虫子了吗？”　　 “饿的前胸贴后背，也顾不得虫子不虫子了，我只希望它能好吃些。”　　 “放心，味道还是可以的。”这话从大师兄的嘴里说出来，还是有些说服力的。　　 沙虫很快就上桌了，酒保似乎很贴心的为他们稍微加了些量，这让盘子里的景象愈发恐怖。　　 苏咽了口唾沫，挑了条看起来相对‘俊俏’些的沙虫放入口中。　　 还不错，沙虫的内脏和表皮被去除了，没有什么腥臊和苦味。像是用鱼肉糜做成的面条，还有些许弹性和炭火烤制留下的焦香，一旁作为配菜附上的是干炸的鹰嘴豆，仅仅简单的用盐调味，但为这道菜提供的爽脆口感也功不可没。　　 这让苏忍不住想起刚‘合体’时吃过的那顿中世纪大礼包套餐，那真的要在他吃过最难吃的东西里排到前五了，顺带一提，第二是鲱鱼罐头。　　 有的地方人不仅物质上贫乏，连精神也很贫困，物质的贫乏在这样的历史背景下不可避免，但精神的贫困却完全是人自身导致的。这类贫困表现在诸多方面，人民对料理水平的追求就是其中之一。很显然，这个小镇在精神上并不贫困，在有限的条件下，努力尝试着改善生活，让食物能更好吃一些，这样的精神是可贵的。比起如今死气沉沉的家乡萨尔瓦多领，苏可能还更喜欢这个小镇多一些。　　 “我们下午就回去吗？”辛贝蒂姆问到。　　 苏有些好奇：“这么急着回去干啥？”　　 “你不会忘了再过几天是什么日子吧...？”　　 “什么...哦！”苏拍了一下自己的脑门：“新年？”　　 “对啊，这大概是我们在帝都过的最后一个新年了，你就没什么打算吗？”　　 “就算师兄你这么说...”在此前苏是个不过节主义人士，他从不参加大型的节日活动，甚至连自己的生日也不庆祝，每一个节日对他而言都不过是普通的一天罢了。　　 更何况对馥灵人而言的新年一共有三个，一个是冬至，一个是历法规定的1月1日，还有一个就是几天后的3月15日的安娜佩雷娜节，又称春之女神节。　　 通常这个时节冰雪也开始逐渐消融了，从冬至就开始闭门不出的馥灵民众们也开始走出家门，到郊外到河边饮酒庆祝，向春之女神祈祷新的一年能够平安舒适。但今年的冬天大抵是要比往常冷，现在隔三差五还要下一场小雪，完全没有春天将至的气氛，搞得苏完全忘记了这个节日。　　 “你知道我不喜欢过节的吧？”　　 苏不过节的原因很简单，两个世界的他都总是孤身一人，热闹都是别人的，他只觉得吵闹。　　 “别这么说嘛！过完年，我和你要去北方，师弟师妹们也各奔东西。可老师要留在帝都，没人能照看他了，这样想的话，这个新年至少我们也应该做到学生应尽的义务吧？”　　 “说起来，那个送过来给两位医生救治的小孩，艾德，我记得他跟我说过，他和弟弟的生日都是3月15日...”　　 “走吧，吃完饭就动身。”苏做出了决定，往嘴里塞了一大口沙虫。　　 好生修养了两日，三匹老马再度扬起烟尘，这次它们身上还少了那个个沉重的铁罐子，行走在回家路上的马儿脚步愈发轻快，渐渐的，矿石小镇便被他们抛在了身后。　　 于是乎又是两天的日夜兼程，他们终于赶在安娜佩雷娜节之前两天的3月13日，返回了帝都馥灵堡。　　 无数的循环炉依然孜孜不倦的为帝都提供着充足的魔素，尽管她可能并不需要。　　 遮天蔽日的烟云笼罩着这座城市，以白雪作为妆点，散不尽的迷雾诉说着讲不完的故事。　　 苏一行三人伴策马走在通往馥灵堡的石砌大道上，他们刚翻过一座小山岗，帝都的容貌还在雾中，而身边伴随着的则是长长的车队和人潮。　　 这个冬天大量的光明圣教信徒搬离了帝都，起初议会并没有在意，但离开的人数实在太多，已经开始影响城市的运转了。忙于商讨战争的议会贵族们大手一挥，决定给予周边城镇居民一个荣耀的机会。　　 许多人拖家带口，将全副家当放在马车上，踏过还未溶化的积雪，驶向他们的新生活。他们的脸上和苏三人一样，透露出旅行的疲倦，但更多的是兴奋的希冀。　　 这些人都是帝都近郊个个小村落的居民，他们将会填补圣教信徒留下的空缺，成为帝都的新居民和新的劳动力，条条大路通馥灵，这是多么的荣耀啊。　　 苏此时正跟一辆马车的车主搭话，他们在第二天的下午才碰上，此时却也是混熟了。　　 “想不到啊，孤儿院，帝都居然还有这种机构吗？”　　 “孩子是诸神的礼物，馥灵的未来。很遗憾，因为一点点的瑕疵就试图向神退货，放弃未来的大人比比皆是，照顾这些孩子的任务不得不由更有良知的人来承担。”　　 “我们家养一个就够受的了，孤儿院要怎么负担那么多孩子啊？帝都的物价很便宜吗？”　　 苏摇了摇头：“帝都的物价可不比其他地方，虽然应有尽有，但也是实打实的贵。孤儿院的孩子都很成熟，自己吃的面包自己想办法赚。不得不说现在的帝都，倒是不用愁没有工作的机会。当然，如果想要找份好点的工作，你可以去找多尔多涅家的工厂或者其他名下的产业试试。我可以替他做担保，比寻常贵族的产业要好的多，绝不会克扣工人的工钱。”　　 “真是非常感谢您，我从来也没想过，帝都会有像您这样的贵族老爷。我们那的领主老爷，根本不会拿正眼瞧一个平民，更别说这样跟我们聊天了。”　　 “你的意思是我不像个贵族是吗？”　　 “哪里哪里，我怎么敢！您别拿我开玩笑了，我只是觉得帝都的贵族肯定跟乡下的贵族不一样。”　　 “呵呵，”苏笑了笑：“他们什么做派与我无关，在我眼里贵族也好平民也罢，统统都是馥灵的子民，也不分什么城里和乡下。你也不要觉得帝都的贵族全都跟我一样，除了官位和头衔大一圈，他们大抵也还是跟你的领主老爷没什么差别的。”　　 此时车队驶过山岗下的树林，有眼尖的已经看见了，原本在雾中若隐若现馥灵堡此时已近在眼前。　　 “看呐！是帝都！是馥灵堡！”　　 原先沉默的车队开始骚动起来。　　 “在哪在哪？我们到了吗？！”　　 与苏聊天的车主的马车上钻出一个小女孩，好奇的询问父亲。　　 “啊，我们到了！那就是我们的新家！”　　 “帝国万岁！”　　 终于有人安耐不住，振臂高呼喊出了这句话。　　 “帝国万岁！哦~！”　　 “哈哈哈，万岁！”　　 小女孩学着前面的人，她的父亲也笑着陪她闹腾。　　 苏微笑着用眼神告别车主，微微提了提马的速度。　　 这座城市即将迎来新的血液，但之后的故事已经不属于他了，他为这座城市做的够多的了。路边的树木已经要开始长出新的枝丫，等过完这个新年，解决完最后的一些琐事，馥灵堡曾经的影子守护者，终于要动身前往下一个舞台了。　　 “帝国万岁。”他轻声说道。