随后小余便跟着胡老九来到他的房间，只见胡老九搬开房里的木床，床下霍然露出四只泥封的酒坛，分明是珍藏已久的佳酿。　　 小余见状，忍不住说道：“好啊！每回都喝我拿回来的酒，原来你自己的屋子里却还藏着这等好酒？”　　 胡老九笑道：“喝酒么，喝谁的酒不都一样？只要有酒友陪同，总是好过一个人喝闷酒。”　　 说罢，他便让小余抱上两坛酒，自己也抱起两坛，又将酒壶酒碗连同一口铁锅一股脑打包装好。小余见状，不禁问道：“你这又是要做什么，不是在你的屋子里喝么？”　　 胡老九笑道：“要知道我这四坛老酒，那可是我之前同你说过的、来自中原江南一带绍兴冬酿的黄酒。若是在我这间破破烂烂的屋子里喝，岂不是糟蹋了东西？要品此等美酒，当然要寻一处风月绝佳的去处，来一番高歌畅饮才是！”　　 小余听说这四坛酒竟是中原绍兴冬酿的黄酒，顿时舌底生津，心动不已。既然酒是胡老九的酒，那怎么喝、去哪喝，自己只管听他安排便是。　　 于是两人便抱起酒坛出来，在深夜中一路出了夏风堂，绕行到夏风堂的后面。随后却不是前往地界新晋教众居住的那两间木屋，而是取了另一条小路，来到一处悬崖边上。　　 只见朦胧的月光挥洒，几道清澈的山涧潺潺流淌，在此间聚到一起，径直落向深不见底的悬崖下面，遥遥响起轰鸣之声，倒是整座神寂山上难得一见的好光景。　　 胡老九便用铁锅装了溪水，又拣来枯枝生火，将锅中之水烧热。然后他拍开一只酒坛的封泥，却不直接饮用，而是倒进酒壶里面，再将酒壶放到烧热的溪水中加热。似这般隔水一烫，不过片刻工夫，四下便已酒香四溢，小余只觉空气中一股甜糯气味直冲鼻腔，不禁脱口赞道：“果然是好酒！”　　 胡老九哈哈一笑，说道：“当然是好酒，否则我又何必珍藏至今。”　　 小余时常找他喝酒，自然也学到不少喝酒的学问，当即问道：“我记得你曾经说过，当今世上最好的酒，便是在中原江南一带的绍兴，乃是以江南独有的糯米，加上鉴湖之水冬日酿造。因其技艺不同于烧酒、蒸酒，所以又被称作为黄酒。却不知你这几坛酒，是传闻中的【状元红】、【女儿红】，还是【花雕】？”　　 胡老九却连连摇头，说道：“你说的这几个名字，都是酒家为了卖酒，附庸风雅起的酒名。换句话说，便是唬弄门外汉的楦头。至于我珍藏的这四坛黄酒，却是追本溯源，以酿酒之时的技艺命名，四坛酒依次名为【元红】、【加饭】、【善酿】、【香雪】。”　　 随后他便逐一解释道：“这四坛酒因为酿造时所用的配料与技艺不同，所以最终酿出的酒，口味也是各不相同。其中最为直接的，便在于酒中甜味的区别。从最初的这一坛【元红】开始，到最后的这一坛【香雪】，酒中甜味由低到高，乃是一坛更比一坛甜。　　 首先是【元红】，便是最为古老的黄酒酿造技艺，原料只有糯米和水。虽然糯米本身带有甜味，但是历经发酵贮藏，却不能完全激发出糯米中的甜味，以至酒中甜味微乎其微，几乎品尝不出，是为不甜；　　 而这一坛【加饭】，则是在【元红】的配料之上，多加了一倍乃至数倍的糯米，由此得名‘加饭’。糯米一多，糯米中的甜香便会愈浓，酿成的酒也有微甜口感。天下有名黄酒，包括你方才说的【状元红】、【女儿红】和【花雕】这些，都是属于此类；　　 之后的【善酿】却不同于前两者，配料除了糯米和水，还会另外添加酿好的【元红】作为原料，乃是用黄酒替代一部分清水，进一步激发出糯米之中的甜味，最终成酒入口甘甜，可谓中甜。由于酿造过程中涉及到添加黄酒的多少与时机，以至【善酿】的工艺也要比前两者难上许多。据说在中原的江南，若是有哪个酿酒师傅声称自己能够酿造【善酿】，那一定会被各处酒坊争相抢夺；　　 最后便是【香雪】，其原理和【善酿】大同小异，只不过是将酿造【善酿】时添加的黄酒，换作了药酒、烧酒甚至白酒，从而最大程度彻底激发出糯米本身的甜味，其口感之甜，犹如蜜糖入口，同时兼具厚重的酒味，是为重甜。即便是常年饮酒之人，也未必能够喝得惯。”　　 听到胡老九的这番讲解，小余再依次品尝这四坛黄酒，果然如他所言，甜味从无到有、从轻到重，一一入口，可谓各不相同，却又各有千秋。　　 于是两人便就着此间的夜色边喝边聊，不知不觉中便已将这四坛酒喝掉了大半，不禁眼花耳热，飘飘欲仙。小余只觉酒入喉间，再被温烫的热力在腹中化开，浑身上下竟是说不出的舒服，连日来的疲惫也随之涌现，恨不得就地躺下，痛痛快快地睡上三天三夜。　　 然而就在这时，胡老九忽然指着旁边的泉水，向小余问道：“你可知道这几条山涧汇聚于此，往下却是流去了何处？”　　 小余虽是第一次来到此地，但是眼见山泉流落崖底，隐隐传来瀑布垂挂的轰鸣之声，便随口说道：“难道这便是神寂山后山的那条瀑布，也就是在人界食坊附近的那条？要是没记错的话，下面应该是一个极深的水潭。”　　 胡老九笑道：“不错，正是人界食坊外的那个水潭。”　　 说罢，他又问道：“那依你之见，我若是从这里跳下去，掉进山下那处水潭里，能有几成把握活下来？”　　 小余一愣，不禁说道：“这……这我如何知道？且不说你从这里往下跳，是否恰好能够落进水潭，此处离山脚下的长夜谷究竟有多高，我也没量过，单是看这深不见底的模样，就算能够落进水潭，恐怕也要摔一个皮开肉绽、筋骨断裂。至于你问我有几成生还的把握，恐怕最多也就两三成。”　　 胡老九哈哈笑道：“能有两三成把握，那倒也不少了，好歹胜过摘星台上的九死一生。”　　 小余也笑道：“这个自然，那摘星台我可是上去过的，当时要不是遇到冬雪堂的赵副堂主，恐怕今夜我也不能坐在这里陪你喝酒了。”　　 胡老九却叹了口气，说道：“所以我也心知肚明，老傅之所以叫我从这里往下跳，原本也是一番好意。这家伙虽然是条老狐狸，但是对我们这些堂里的教众，还算是不错了。”　　 小余正喝到兴头上，听到这话，倒也不以为意，说道：“老傅叫你从这里跳下去？我还以为是你喝多了，原来却是我们这位傅正堂主喝多了。”　　 胡老九默然半晌，又继续烫酒倒酒，招呼小余接着往下喝。待到又是几碗热酒入腹，胡老九热气上涌，索性解开衣衫，袒露胸膛，又向小余问道：“话说我之前传给你的那套【流火功法】，你可知道是谁家的功夫？”　　 小余说道：“自然是你胡老九家的功夫。”　　 胡老九笑道：“不错，是我家的功夫不假，但我其实并不姓‘胡’，而是姓‘吴’。而这套【流火功法】，便是山萝吴氏的家传绝学之一。”　　 小余不禁一怔，好像是在哪里听说过“山萝吴氏”这个名字，但一时却又想不起来。　　 只听胡老九缓缓说道：“南疆地方不大，不像中原有那么多习武的门派，自从南北二宗的佛教没落之后，除了夜神殿以外，南疆地界几乎便只有【百刀门】和【神蛊门】这两个门派。前者依仗大越朝廷，还算声势不小，但后者却已销声匿迹，不复存在。　　 除此之外，南疆武林便要数世代习武的三大家族，乃是山萝吴氏、河江武氏和广平阮氏，与【百刀门】和【神蛊门】并称为‘两门三家’，山萝吴氏便是其中之一。至于我么，则是被山萝吴氏派到夜神殿的人，说得直接一点，便是山萝吴氏安插在夜神殿里的眼线，又或者说是内应。”　　 听到这里，小余这才有些清醒过来，确认道：“你是说……你是山萝吴氏的人？”　　 胡老九笑道：“若非如此，我又怎么会在地界混成如今这副样子？想当年家族里的长辈花钱买通了人界教坊里的教头，将我偷偷塞进地底石牢，我一门心思勤学苦练，又顺利通过神殿选拔晋升地界，原本也是雄心万丈，自以为可以大展拳脚。谁知来了地界，我才知道自己这一身家传的阳派内功，根本无法修炼夜神殿的上乘武学，最后只能被分配到夏风堂混吃等死。到如今每日陪伴我的，便只剩下这杯中之物，过去种种抱负，早就被消磨得一干二净。”　　 小余急忙用力甩了甩脑袋，想要让自己清醒一些，口中则是追问道：“那你的这个身份，夜神殿里的旁人知道么？”　　 胡老九苦笑道：“南疆三大家族安插到夜神殿里的人，那可多了去了，又何止是我一个？况且我这一身阳派内功，又能够瞒得住谁？旁人知不知道我的身份，我也吃不准，但是在夏风堂里，至少老傅和老郑两人心知肚明，只是不曾说破罢了。反正将我养在堂里，每个月的月钱又不是从他们口袋里掏，大家只管睁一只眼闭一只眼。他们知道我的身份，不让我参与夏风堂里的事，我也没有什么消息能够送回家里，这些年也便这么稀里糊涂地过来了。”　　 小余听说夏风堂里的正副两位堂主都知道他的这一身份，而且也并未理会，这才放下心来，说道：“那倒也是，我有个从小一起长大的兄弟，算来应该也是被家里安插到夜神殿的内应，但他却是河江武氏的人。”　　 胡老九继续替他倒酒，说道：“说话归说话，可别耽误了喝酒。”　　 小余推脱不过，只好又陪了几碗，愈发觉得头昏眼花，渐渐已有些不胜酒力。　　 而胡老九又是一声叹息，自顾自地说道：“原以为我这辈子也就是这么稀里糊涂地过去了，不想昨天夜里居然有外敌闯上神寂山，据说还一路上到了山顶的天界。上面的人震怒之余，自是极为重视，说一定是神寂山上有内应里外勾结，这才让外敌有机可乘，于是下令严查地界四堂六关的所有教众。如此一来，既然上面有了命令，下面总是要有交代，我这个山萝吴氏的眼线内应，又或者说是奸细，自然也就藏不住了。”　　 说到这里，他又再次望向落下悬崖的山泉，苦笑着说道：“这一次就连老傅也保不住我，今日他私底下来找我，便是叫我从这里跳下去。若是能够落入下面的水潭，侥幸捡回一条性命，那便就此离开长夜谷，再也不要回来。否则的话，待到明日一早上了摘星台，留给我的便只有死路一条。”　　 话音落处，只听“啪”的一声清响，却是小余手里的酒碗吓得摔落在地。　　 直到此刻，小余才终于知道胡老九今夜为何要找自己喝酒。难怪平日里不修边幅、烂醉如泥的他，今夜却收拾得这般光鲜，而且还拿出了他珍藏已久的这四坛美酒，原来竟是出了这等大事，而且还是关乎生死存亡的大事？　　 当下小余急忙努力定下心神，思索着问道：“既然傅堂主都叫你逃走，那你还留在这里做什么？要想下山离开长夜谷，又何必一定要从这里跳下去？”　　 却见胡老九缓缓摇头，说道：“兄弟，我都是快要上摘星台的人了，你以为我还能一路通过那六道关卡，大摇大摆地下山？对我而言，从这里跳下去，便是眼下唯一能够下山的活路。”　　 听到这话，小余也没了注意。要知道摘星台上的凶险，他再是清楚不过，就算当日那位赵副堂主有心相让，两人在那座丈许见方的木台上大打出手，到最后整座摘星台轰然坍塌，小余也险些掉进了万丈深渊。若是换作胡老九上去，绝不可能有任何生还的机会。　　 只听胡老九继续说道：“不瞒你说，在此之前，我还一直犹豫，不知道应该作何选择。直到今夜这一顿酒喝下来，我才终于想通了。要知道这些年我在夏风堂里一事无成，也不曾给家里传递过什么消息，只怕吴家上下，早就已经忘了夜神殿里还有我这么一个人。　　 所以就算我能活着逃回吴家，面对家族众人，那也是脸上无光，根本抬不起头。更何况离家二十余年，过去种种，早已物是人非，哪还是我记忆中的那些光景？既然我已经在夏风堂里窝囊了上半辈子，与其拼死逃回吴家，继续窝囊下半辈子，那倒不如挺直腰板，大大方方登上那座摘星台，接受所有地界教众的挑战。如此也算大闹一场，不枉我来夜神殿走这一趟！”　　 小余听他说出这么一番话来，不禁愕然半晌，随即热血上涌，说道：“好，那明日一早我陪你同去！到时候我就替你堵在那座摘星台前，看看有哪个不怕死的敢上台向你挑战！”　　 然而胡老九却是一脸的不屑，笑道：“你去？还是免了！你的阳派内功还是我教的，你去了不是自寻死路么？”　　 小余微微一愣，顿时怒道：“你休要瞧不起人！实话告诉你，但凡是地界四堂的教众，来一个我打一个，来两个我打一双！除非是冬雪堂里的那个什么廿八廿九……就算他明日来了，我也不怕！”　　 胡老九只是一个劲地摇头，说道：“就你现在这个样子，还想打人？你先站起身来，走条直线给我瞧瞧。”　　 小余霍然起身，说道：“走就走！”　　 谁知他这一起身，酒劲随之上涌脑门，再被山间深夜的凉风一吹，别说是走条直线，就连站都无法站稳。　　 胡老九忍不住哈哈大笑，说道：“看来不止是武技，哪怕是比酒量，你也差得远了！”说罢，他也站起身来，上前扶住小余摇摇欲坠的身子。　　 其实以小余如今的酒量，四坛黄酒一人一半，倒也不至于醉成这样。只是那【善酿】和【香雪】两坛酒的酒劲本就不小，又是四种不同的酒一股脑喝进肚子，而且还是隔水烫热，劲道来得极快。小余一口气喝到现在，哪里抵挡得住？　　 对此小余自然不肯服软，只能努力说道：“明知道要上摘星台，你今晚还拉着我喝酒？你……你等我歇息一阵子，待到明日一早，我无论如何也要陪你同去……”　　 只听胡老九又是一通大笑，说道：“兄弟，你的好意我心领了。我自己的事，自然由我自己去办！”　　 说罢，他抬手轻拍小余的肩膀，又笑道：“能够在夏风堂里认识你这么一个酒友，也算是不枉此生了。这一世老哥带你喝酒，下一世若是有缘再见，那时候便轮到你带老哥喝酒了。”　　 话音落处，胡老九掌间突然发力，重重一掌切中小余后颈，当场便将他打得晕死过去，就此失去知觉。