何缘二人并未原路返回，出了平城街，直走进入朱雀大街。　　 朱雀大街是内城主干道，宽愈三十丈，立于道路一侧，都看不清对侧的人，气派至极；何充早年来过两三次，如今见了，也是惊叹连连。　　 “这才是皇城气派！”他叹道，和尚微微点头，眸子不住打量左右。　　 “哎？那块巨碑何物？”何充未走出多远，突然发现朱雀大街上立有一石碑，高约十丈，简直和这大街本身一样气派。　　 缘素道：“那便是高蒙的人杰榜，多少豪杰少年争破头想上的地儿。”　　 何充疑惑地瞥他一眼，干脆走上前去。　　 先前来此，从未来过这段路，故他不知晓有此碑。　　 他行至碑下，仰首望去，从石碑顶端，一行行、三两字，数下来足有百人。　　 “这就是高蒙的天才？”　　 缘素点头，“年龄不足25者可上榜，靠实力排序。”　　 “若是有未上榜者，可主动请缨，挑战榜上之人；若成，则榜上留名；即便同在榜上，下位者也可挑战上位者。”　　 何充略微点头，又再次从榜首开始打量，“栾释道...顾九川...伏少坤...”　　 伏少坤？　　 这家伙也上榜了？就他还能排到第三？　　 “嘶~人不可貌相啊！”何充心里默叹一声。　　 “这些个人，我一个也不认识。”他哂笑道，故作无知。其实也差不多，除了伏少坤，他真的一个都不晓得。　　 缘素也同样仰首看去，听了何充的话，淡淡点头，“你不自然不晓得，像那榜上前排，俱是高官大户，都是在这内城里赫赫有名的人家。”　　 “就比如排在榜首的栾释道，栾公子，其父，乃当今左相大人，位及顶端。一人之下、万人之上。这般家世，可并非旁人羡慕得来的。”　　 “排在第五的宣公子也极为盛名，宣家不比前四家势大，在朝中也只能算略有地位。但宣家出了个麒麟子，天赋异禀，又拜了右相为师，如今实力已不可小觑。”　　 何充看向石碑上方，排在第五的名字：宣弄明。　　 他自然不晓得宣家何人，只是略微点点头。　　 缘素补充道，“现如今前五人一骑绝尘，与第六名差距颇大，故此五人又被城里人称为‘五虎’。”　　 “五虎？那看来真是实力非凡。”何充随意评价一句，反正他都不认识，“你这和尚倒是知道不少，我本以为你除了念经，啥都不会。”　　 “这些都是业林茶余饭后的经典谈资，城内怕是已经无人不晓。你从外来，不晓得这些也正常。”　　 何充看了眼榜单，又道，“这些修士纳入世俗，得高官、食厚禄；那岂不是强者恒强？这方世界可真不公平。”　　 缘素竖起左手，“阿弥陀佛，俗尘之事皆为纷扰，唯有探寻心道、摆脱俗世，才能得以超脱。我佛会指引世人走向极乐。”　　 何充白了他一眼，“得，你可打住。我们回去吧！”　　 “香香姑娘已经回了舅家，我们也该回去了。”　　 缘素对此颇为欣喜，“香香姑娘与舅舅亲近，从申姑娘的反应便可看出来；我们这回，也算是积了功德。”　　 何充笑道，“这是我的功德，可不是你的。我教你去敲门你都不愿，还功德？”　　 缘素唰地脸红。　　 “况且，我可不认为申家对香香姑娘好。”　　 缘素不明，“怎么说？”　　 何充沉吟道，“按理说，申老爷常年不见其姐，可见关系并不亲密。”　　 “许是经商太忙，未得闲。”缘素摇摇头。　　 “即便如此，我们再推。”何充继续说道，“子娇姑娘也不过及笄的年纪，她上次见香香姑娘何时？许是十岁？九岁？”　　 “这年纪的孩子最是变化大，相貌年年不同，可她却一眼认出香香姑娘，仿佛二人常见面一般，你觉得正常？”　　 缘素拿捏不准，“毕竟是她亲人，也许二人儿时亲昵，即便分隔几年，也不影响感情。”　　 何充摇头，未再多言，但他可不认为二人儿时有亲昵的机会。　　 二人一路晃荡，回到太清观附近。　　 刚步入观前街道，何充便立马感到被窥伺，如同上次一般，仿佛一双眼睛始终躲在暗处盯着他。　　 他故作自然地瞧了瞧左右，此时街上人多，来往不绝，丝毫看不出何人有异。　　 “咦？”缘素惊疑一声，“怎会有这么多人？”　　 顺着和尚目光看去，何充望见太清观门庭若市，邻里穿着布衣，在那东张西望，一会摸摸门板，一会向内张望，聊得很欢。　　 和尚道士对视一眼，皆是满满疑惑。　　 这太清观内可是有何奇物？竟引得这许多人纷纷驻足侧目。　　 何充略作停顿，便道：“既然是我的道观，那自然由我出面。”　　 他快步上前，轻轻拨开人群，大声道，“无量天尊。诸位施主，到在下的观内内，可是求卜问卦？还是拜神烧香？”　　 他走至门前，向内匆匆瞥了一眼，确认没有任何奇观，这才松了口气。　　 这群人就像看杂耍一般，目光在何充身上游离不停。　　 “你就是太清观的小道士？”有人问道。　　 何充浅笑，“这是自然，如今这太清观，又重新开张，诸位若是需求卜，尽可来找小道我。”　　 又有人摸着新换的崭新门框，问道：“这门应该很贵吧？”　　 “额，还好。”何充笑而不语，不是很明白现下状况。　　 这群人又叽叽喳喳几句，突然有人问道：“道士，真是神捕司的田大人重建了太清观？”　　 这一问，众人纷纷侧目过来，等待答案。　　 何充心中也大致料出了事情原委。许是中午田大人来过，让这帮人产生了误会。　　 这田大人嘛，和太清观自然是并无太多关系，何充琢磨着答道：　　 “田大人和小道略有往来，田大人不喜旁人多问他的事迹，诸位还是莫要多问。不过大家若是想来此求签问卦，小道自然是欢迎的。”　　 “那我们能进去看看吗？”　　 “这，自然可以。不过观内目前还未修补好，不似门框这般新，怕是并不好看。”　　 “无碍，我们就逛一圈。”　　 “可。”何充说罢，便开了锁，“太清观自然是欢迎诸位。”　　 众人一哄而散，何充招招手，才带着躲在后头的缘素进了大殿。　　 望着院内众人，何充笑道，“我们怕是得买点香火了，要不然，这些个人以后来拜神，岂不是连香都没有。”　　 缘素呢喃，“也是好事，就可惜这业林城差了几座寺庙。”　　 这厮哪壶不开提哪壶，何充也懒得理他，他忽然瞥见大殿门后的一块墙皮，整个坍塌一大块。　　 这房屋本就老旧，他可以理解，但先前可未有这般脱落，“这是怎么回事？”　　 缘素“哦”了一声，“这是那个叫忘生的孩子扣的，你先前在侧殿接待了杜捕头和田大人，那孩子就在此处扣墙皮。待我发现时，已经晚了。”　　 何充又叹口气，改日算算工钱，干脆把这太清观整个翻修一遍。　　 这时，大殿门前探出一个妇人，约莫四旬年纪，面上多有细纹。　　 妇人穿了身浅红布衣，腰部有两处补丁，左臂弯挎了个竹篮，探头看见殿内的和尚和道士。　　 “这位施主，可是要到此处看看。”　　 那妇人略微摇头，“我有事相求于道长。”　　 ............　　 正康街上，一饥肠辘辘的男子正漫无目的地晃荡着。　　 “昨日露宿街头，身上的铜板只够再吃两顿饭，该如何是好？”　　 苗三才端坐在街边石砖上，一条小河从街中穿过，将长街一分为二。　　 本就瘦削的脸颊，因连日不得饭饱而愈发无光。两颧突出，眼神暗淡。　　 “难不成那道士说得没错，我真没那个福禄命!”　　 他仰首长叹，“不对，那小道士还说我近日会有好运呢，结果不也没来嘛！”　　 正康街偏僻，这时候人少，苗三才浏览过街道，却看见一个有几分姿色的姑娘坐在河边，身姿妩媚，汩汩河水涤荡玉足，风姿万千。　　 若是从前在村里，苗三才现在已经上前调戏了。这种精致女人看似遥不可及，但未得到足够雨露滋润，其实很好勾搭。　　 因为真正有资格滋润她们的人，往往耕田太多，一块田根本分不到多少雨露。　　 如今饭都吃不饱，哪有心思去思淫欲。　　 但不曾想，另有他人搭讪。　　 一捕快模样的男子，走到树下，恭敬地对着河边女子弯腰施礼。　　 “李夫人，怎么在这儿见着您了？”　　 这女子本名李玉兰，是田府尹的小妾。而找她搭话的人不是旁人，正是李河。　　 “我向府尹申请回家省亲两日，李大人也知道，我家就在正康街。让大人看见奴家这幅邋遢模样，真是折煞我了。”李玉兰羞怯，愈发显得娇媚。　　 向府尹申请回家两日，易如反掌。那家伙虽急色，也对李玉兰颇为宠幸，但是身边莺燕纷飞，倒是不缺这两日。　　 李河忙着打哈哈：“原来夫人是回家省亲来了，我说您怎么在这呢，府尹倒是舍得呀！既然是我多此一举，那下官就不便打扰了。下官告辞。”　　 李河自知街上眼杂，背着府尹聊小妾不妥，就急于撤步。　　 街边的苗三才听得一清二楚，见李河转身过来，他立马仰首望天，吹起口哨，装成晒太阳的闲散人物，摆脱偷听嫌疑。　　 李河压根没注意到他，扬起阔步就离开了。　　 苗三才望着李河远去的背影，心跳逐渐加速。这女子是府尹夫人，若是能通过她在府尹身边谋个幕僚或门客的职位，岂不美哉？　　 他已是无路可退，与其坐以待毙，不如放手一搏。勾搭成了，就能逆天改运。　　 咬定主意，苗三才深吸一口气，望着姑娘的背影，站起了身。　　 他摸了摸肩上的行李，掏出两颗成色一般，有鹌鹑蛋大小的珍珠。　　 这是他压箱底的东西了。当初他爹出海捕鱼，许是得了神仙眷顾，从大蚌嘴里撬出来两颗珍珠。　　 从此他们家多了两颗圆滚滚的宝贝，从不示人。到了苗三才手中，他不放心宝贝独自在村里替他守家门，思来想去，就时刻带在了身上。　　 “希望这两颗珍珠能打动那娘子。”为了官职和饭碗，苗三才也是下了血本。　　 “这位娘子，似乎神色有些落寞啊！”苗三才毫不客气地坐在了李玉兰身旁。　　 近处看，这娘们长得确实俊俏，脸蛋精致，香粉扑鼻。　　 苗三才身上某个部位不自觉地动了一下，又忆起先前村中的日子。　　 李玉兰打量了两眼这个下巴瘦削的男子，似乎并没有什么可圈可点之处。她故作羞涩地撩起袖子：“奴家已有夫婿，不便答话。”　　 夫为妻纲，女子不应背着夫君乱与人闲谈；伦理、也同样是拒绝的好借口。　　 苗三才却道：“依我看，娘子正是因为夫君缘故，才如此落寞。若是我为你夫君，定不能让娘子独守空房。”　　 李玉兰脸刷地红了：“呸!你这无赖，怎么讲话呢？”　　 苗三才攻势不减：“我言皆是真心，娘子如此国色天香，你夫君却不懂得欣赏，白白牺牲了一副好皮囊。”　　 话罢，他拿出怀里的两颗明珠：“娘子若是不弃，某愿以这两颗明珠为信物，求得娘子一分垂怜。”　　 苗三才的手已经搭上了李玉兰的手，放下明珠就伸了回来，并未久留。　　 李玉兰始终以袖掩面，面红耳赤的她早已不敢正向示人。但手中确实有温润的珠子。　　 “娘子，这正康街上没人，四下不见踪影，你莫怕，还是回过脸来，看看手中的明珠吧！”　　 李玉兰稍稍低头，看着手中成色不错的珍珠。　　 田仲先曾送过她一整条珍珠项链，可惜，不是她独有的。　　 苗三才看有戏，适时地补上一句：“礼轻情意重，娘子莫嫌弃。”　　 李玉兰回过头来，凝重道：“若是我夫君发现了，他能把你千刀万剐。”　　 “能得娘子一片心，千刀万剐也值了。”　　 看着苗三才真挚而热烈的眼神，李玉兰心动了。她知道，这是她从田仲先那里永远得不到的东西。　　 “我今日回家省亲，明日就要回夫君府中，你这两颗珍珠，不值!”李玉兰给出最后的提醒。　　 “莫说明日，那怕娘子今日便回，能得娘子半分真心，也值了。明日事，明日再忧。”　　 李玉兰沦陷了，田仲先只当她是玩物，没了她，还能找来其他玩物。她从未被这般真心对待过。　　 心脏扑通扑通跳，脸上潮红不减。李玉兰从河里抬起玉足，站起身。　　 “随我来。”　　 苗三才闻声暗喜，心道成了。　　 李玉兰双亲此时还在别处做工，俱不在家。她虽然傍上了姓田的，衣食无忧。但田仲先又怎肯照拂她父母一二?那么多的小妾女人，难不成父母还要一一赡养不成。　　 所以李玉兰父母不能闲着，她也时常攒点钱，留点好物，省亲时带回家。　　 能做的，也只限于此。　　 阖门掩窗，屋内有人宽衣解带，一番酣爽。　　 许久过去，一个汗光珠点点，一个发乱绿松松。李玉兰只感许久未得到如此满足，醉酒一般躺在苗三才怀里。　　 “可惜，可惜。明日就不得见你。”　　 苗三才撩着李玉兰头发，自觉时机成熟，轻吻额头，道：“我又何尝舍得娘子。娘子你说，家夫府尹，我倒有一计，若是成了，以后可日日相见。”　　 李玉兰含混地“哦?”了一声。　　 “你介绍我给你相公，做个幕僚或是门客。你应该知道吧，达官显贵通常都习惯养幕僚来替他们分担政务。”　　 李玉兰虽出身低微，但在田仲先身边久了，这自然是知道的。　　 她眼眸一亮，这招还真可行!　　 按照田仲先那副德行，巴不得把事务全都推到别人身上，自己则整日享乐。　　 苗三才的提议正戳田仲先的下怀。　　 李玉兰越想越可行，心里不觉激动起来。　　 “我明日就与他说，若是成了，我们以后也能长相厮守了。”