宁国公的管家看起来比实际年龄要苍老得多，据说是宁国公还未从龙时，这管家便跟着他一直到现在，按说是他的心腹之人，可偏偏就是这么一个人出卖了他，人们平日里总是习惯把眼睛盯着外人，但如果留心便会发现，往往出卖一个人的或许就是他的身边人，往往出问题的也是在他身边最不该出问题的地方出的问题。　　 据管家交代，他跟随了主家一辈子，任劳任怨，之所以供告主家，完全是因为这些年对主家知之甚深，怕将来有一天东窗事发，被主家拖累受灭族之祸，累及妻儿子孙，不得已才以此方法自保，再加上他近来发觉宁国公想要杀人灭口。　　 他还交代了一条重要线索，在那次大议迁都朝会的前几日，严邝曾到府上和宁国公密谈至深夜，他送夜宵时曾听二人话语中说到“府中祥瑞、迁都不利”等话，正好印证了坊间传闻。　　 去岁，严邝修文坊府上水井中曾生出石笋，一传十，十传百，坊间传闻此乃天降祥瑞之象，听御史台人说，严邝曾当府上众人说之所以其府上出现祥瑞，实则因离阳帝王之都乃风水上佳之地，若长居于此，则家道运数亨通，如若迁都，把这风水上佳之地弃之不用，不只朝廷将受罹难之祸，严家只怕也会家道中落。　　 管家道：“这传闻并非是小人信口胡邹，宁国公府上和严府多有来往，小人曾听严府下人说过，严大人十分相信占卜风水之说，这是严大人在西市巫肆求来的卦数。”　　 “巫肆的铺名叫什么？”我问道。　　 “这巫肆在京城里头非常少见，统共也不见得有两三家，叫什么小人确实不知道。”管家回道。　　 皇甫泰随即率人搜查西市巫肆，只有一家唤作冥蚀的巫肆，但店主早在半年以前就因造谣惑众的罪名被金吾卫抓走了，至今活不见人死不见尸。　　 据左右邻里讲，店主是个女人，准确来讲是个女巫，她在此地经营这家巫肆已经有二十余年了，京城南北的人都闻名来找她占卜，或是占卜家道运势，或是占卜出行凶吉，据说非常灵验，而且这家凶肆从不明着标价，女巫从不跟来人提钱，靠来人随心施舍财物，每日凶肆内可用门庭若市来形容也毫不为过，而且不论是谁，都要排队问卜，不管你是高官还是王侯，亦或是平头百姓，一视同仁。　　 我们询问了凶肆北侧的肉铺贩子，据他所说，严邝确实因旧宅祥瑞来此占卜过。　　 严邝大人热衷于诗文，爱好风雅，为人亲和，其子更是在翰林院供职，多有其父之风，在离阳城里颇有名气，再加上以前做过接待平民诉状的官吏，所以小半个京城的人都见过严邝其人。　　 肉贩子说，那天正好是中元节，严邝到冥蚀巫肆问卜吉凶，好几个等着占卜的人都听见了他和女巫之间的对话，大抵是询问府中祥瑞及迁都事宜的凶吉，女巫为其卜了一卦，卦象提示，迁都大凶，有碍祥瑞，而严邝也不惧旁人围观。　　 当朝丞相，竟然到巫肆之中求卦问卜，信什么祥瑞之说也就罢了，还把迁都此等朝廷机要大事拿来求问巫师测算，更与自家祥瑞运道联系在一起，假借漕运堵塞、侵占田亩之事在朝堂上儿戏国事，如果这是实情的话，这严邝着实该死。　　 但我实在无法相信，这是当朝丞相能干出来的事儿，更无法相信他会因什么虚妄的祥瑞卦卜之说敢于死谏，想来简直荒谬。　　 随后，皇甫泰带人到金吾卫查验这名女巫，可金吾卫却查无此人，说人抓进来没过月余便交了罚金被放走了，下落不知，翻找之下，竟然连当时的案底也没留下，皇甫泰懒得跟他们掰扯，便离开了那里。　　 于是，只好又到京兆府查验，京兆府回话府中大尹奉圣命到成都公干，涉及外邦人士没有大尹令不可擅查，一听是外邦人士，皇甫泰更要一查究竟，正与京兆府公人争执不下，少尹李准出来了。　　 “皇甫将军这是要闯空门吗？”李少尹上来便硬呛呛一句话怼了上去，似乎是在学之前皇甫泰的语气。　　 “闯你奶奶个腿儿，本将军来此公干，你们京兆府的人是不是都瞎了，胆敢阻挠本将军办案，知道羽林卫的营门朝哪开吗？”皇甫泰也不甘示弱，尤其面对一个职位比自己低还颇为跋扈之人。　　 卫蹬慌忙在旁打圆场：“将军，这是自己人自己人。”小声道，“他跟京兆府大尹不是一条道上的。”　　 又冲李少尹说道：“这不是大水冲了龙王庙嘛。”　　 李少尹问卫蹬道：“这不是卫大将军吗？怎么今天跑到我京兆府衙门来了，又想来比划几招？”　　 卫蹬再没眼色，也知道这是人家的地盘，一脸猥琐地赔笑道：“李兄说笑了，今天是得了侯爷的令来求见李兄，还请李兄不要嫌烦扰，施以援手。”　　 “哦？哪个侯爷？”李少尹故意问道。　　 “好小子，给你脸了是吧？”皇甫泰登时又要发作。　　 “还有哪个侯爷，就是上次帮你忙，放了凶肆一众伙计的武阳侯爷。”卫蹬说道，“李兄，上次我等帮了李兄的忙，这次可轮到你老兄出手了，有来有往嘛，不然以后我羽林卫再办案，哪里做的不是了，影响了李兄前程，到时李兄可怪不得我等，侯爷你是知道，他可是说抓谁就抓谁，捅了篓子，恐怕你们的京兆府大尹也奈何不了他吧？！”　　 李准这才笑道：“哎，好说，二位来是有什么公干？刚才说。”　　 “费这老半天劲儿才进入正题。”皇甫泰说道，“请李少尹帮忙核查下西市冥蚀巫肆的铺主，什么来头，咋着还成外邦人了？”皇甫泰说话的时候还怒气未消，依然是话里带刺，一冲一冲的。　　 一旁的小吏插嘴道：“这人我们是知道的，她涉的案子我印象还比较深，好像是大食人还是龟兹人？这倒不甚清楚了。”　　 李准斜了小吏一眼，小吏自知失言，作了一揖，慌张离开了。　　 李准带二人入内厅，着人奉茶，这李少尹也是性情中人，丝毫没有什么官架子，说查东西，便自己动手在堆成小山一样的簿册里翻找起来，卫蹬说要帮忙被他一口拒绝，说是涉及机密，只能由自己翻查，一直翻到快晌午才找到冥蚀巫肆的记录——巫肆，开设于前朝大元十六年，铺主安南人士，独居。　　 这短短的一行字，倒是令皇甫泰和卫蹬吃了一惊，二人几乎同时发出了一声惊呼声。　　 又是安南人！而且同南岭药铺一样，都是前朝时便已在京城开始营生的安南生意，如此看来，这些安南来的外邦人已经在中土经营了数十年之久了。　　 待二人回营详述前情后，我便暗暗盘算，明日一早去修文坊严府宅中一探究竟，看看那个石笋究竟是个什么玩意儿。　　 这天夜里，城里刮起了大风，从来没有见过的大风，风声如刀，又像密集破空的羽箭，像是要把整座城连根拔起一般，我躺在卧椅上，看着屋顶，想象着它像纸片一样被风卷起的样子，如果真是这样，那么，一切就都结束了。　　 我想起了几年前听说的一件事儿，听前朝时便生活在京城的也给老人说，前朝大元年间，离新朝建立还有三十多个春秋，突然京城内外暴发了鼠疫，几乎在一夜之间，家家户户挂起了白幡，好似又是一夜之间，京城的人就只剩下了不到半数，这瘟疫噬人的速度快得至今还令他心有余悸，鼠疫流行了几十年，屡治不绝，但到了新朝建立后，鼠疫却像人间蒸发了一般，似乎在一夜之间突然消失得无影无踪了，就像那种用苦陀螺草做成的曾经风靡一时的香囊一样。　　 第二天晨起后，便听到外面乱糟糟的声音，出门看时，路边的槐树、柳树都被昨晚的大风吹毁殆尽，有的被连根拔起，横倒在路面上，有的被吹歪到了临街的房屋上，屋顶被砸出了一个大洞，一路走过去，竟然没有一棵还活着的树。　　 这天的朝会上，右丞相元离上奏，昨夜有大风拔树之异象，请求圣上恩准，在安喜门外建放生池，为苍生祈福，另上奏商人之请，准许京城富户出资，在南市以北离河上再修建一座石桥，便利南北行人、货物流通。　　 我和皇甫泰、卫蹬二人来到修文坊，既然老天爷发了怒，那我们也正好趁趁这祥瑞，看这祥瑞能否平息上天之怒。　　 严府的这处宅院位于修文坊一隐蔽处所，院落不大，这修文坊本就是京城种种异象传说多发之地，或是翻新寺庙发现了古塚，或是坊中谁家残存的祖坟上夜晚火光冲天，祖宗显灵，严府则是井中冒出了石笋。　　 我带着二人来到严府外，只见门口的坐兽已经倒了一座，条石缝中长出了小腿高的野草，门钉也掉落了几颗，下槛出现了一个缺口，有一只老鼠正从那处缺口中钻了进去，大概是因为这处宅院平常无人居住之故，门上上着锁，锁头有些旧了，好似许久未打开的样子。　　 “去找严府人来开？”卫蹬说道。　　 皇甫泰吐了口痰，说道：“你扯犊子呢，再跑去淳化坊？找那帮孙子来开？”　　 “严家出事以后，这处宅子已经被京兆府看管起来了，不能随便进入。”我说道，来之前早已派人打听清楚了，不过周围却没有见到一个京兆府的公人，想必是时日久了惰怠了，也可能这宅院里没有什么值得下功夫看管的东西，恐怕那些公人们也不相信什么祥瑞之说。　　 “难不成再去找那个李少尹，那家伙话稠得很。”皇甫泰道。　　 二人还在讨论，只见旁边一身影掠起，二人抬头一看，我已经翻上了墙头。　　 “好身手！侯爷。”卫蹬夸赞道，这种夸赞多少让人听上去有点过于明显的作假味道。　　 “废什么话，上来！别被人看见了。”我说道。　　 大白天的，应该说是大早上的，我三人便翻入了这处宅院，找不多时，便在后院找到了这口井，皇甫泰伸头往里一看：“哪儿呢，哪儿有啥祥瑞？”　　 “让我看看。”卫蹬凑上前去，看了半天，才发现井底水面上露出的一截石柱状物体，大概就是所说的祥瑞了。　　 “这不就是石头旮瘩吗？善哉！”皇甫泰说道，说完便转过身去了。　　 我和卫蹬二人正趴在井口端详这石头块儿有什么不同寻常之处，忽然，一只竹竿儿伸了进来，我刚要起身去拦，却见这竹竿儿在祥瑞上戳了一戳，这祥瑞便断掉了一大截，掉水底去了。　　 回头一看，皇甫泰手拿竹竿儿，一脸手足无措的模样，“假的，绝对是假的，真石笋绝不会这么脆，一捅就碎，狗屁祥瑞。”看着眼前这景象，一时间不知如何是好。　　 “大爷的，你一个北方人见过石笋？能分得出真假吗？”我说道。　　 “撤吧？”卫蹬说道。　　 “从后墙翻出去，赶紧的。”我说道。　　 我三人又匆忙从后院翻墙头跑了出去，绕过了两条街，径直便往军营方向而去，路过尚善坊时，听到云其喊我的声音，四处寻摸了几眼，发现她正在玉真胭脂铺门口招呼我。　　 “三个大男人翻墙头，好看不？”云其一边在手背上试着胭脂一边说道。