宋权走到人群中间大声说道：“诸位今天能来到这里说明提前缴纳了明年的盐税，我宋某人谢过诸位。”　　 “不用谢，这都是我们该做的。”　　 “宋大人太客气了，交税是天经地义的事。”　　 “是啊，要是不交税，我们也没脸来这里。”　　 盐商们纷纷客气起来。　　 “不，”宋权摇头，“交税确实是天经地义，但提前交税却不是。所以说，该谢还是要谢的。”　　 宋权对着在场的盐商深施一礼。　　 盐商们不敢怠慢，纷纷还礼。　　 客套过后，宋权开始说正事，“今天捐官的名额有限，具体有几个本官不便透露，所以有想法的要趁早下手，免得追悔莫及。”　　 “宋大人，今天捐官的品级是几品？”　　 “最高六品，最低七品。”宋权回答之后接着说道：“为了保证公平，今天所有捐官的名额均以官卖的形式进行，价高者得。每次加价最低十两，最高不限。出价后倒数十个数，结束时没有其他人出价则视为竞拍成功。竞得官职后吏部当场发放官服，并登记入册进入官籍......”　　 宋权把捐官的所有细节都说了一遍后补充道：“今天南京各部官员，镇抚司和东厂的人都在现场监督，如有欺瞒他们会在第一时间揭发。”　　 船舱前部一排椅子上坐着二十多个人。　　 六部，六科给事中，镇抚司，东厂的人全都在场。　　 盐商们既害怕，又开心。　　 他们怕的是官员们沆瀣一气，坑骗他们。　　 开心地是如果真如宋权所说，那么今天捐官现场就不会出现任何猫腻。　　 “诸位还有什么问题吗？如果没有的话，咱们这就开始。”宋权目光在人群中扫视。　　 “宋大人，”一个盐商沉声询问：“捐官可有起拍价？”　　 “当然有，七品官的起拍价是白银一千两，六品官起拍价是一千五百两。”宋权回答。　　 听到起拍价后，盐商们又爆发出一阵喧嚣声。　　 “太高了吧？买不起啊！”　　 “是呢，一千两银子能在南京买十套宅子了。”　　 “一千两还嫌贵？这已经是朝廷的恩赐了，要说我啊直接把起拍价改为两千两，这样就没人跟我争了。”　　 “两淮四位总商还没说话呢，你算老几？”　　 “别吵吵了，爱买不买，嚷什么嚷？”　　 大部分盐商都觉得起拍价抬高，超出了他们的承受能力。　　 还有一些盐商嫌起拍价太低，导致前期参与者太多。　　 “一刻后，开始竞拍！”见没有人再次提问，宋权离开船舱做最后的准备。　　 他走后，盐商们三五成群的聚在一起进行最后的商议。　　 “你们觉得七品官能拍到多少钱？”　　 “不好说，宋大人对经商的事十分熟悉。为了抬高卖价，他肯定提前找了托抬价，只有达到宋大人的心里价位，那些托才会停止抬价。”　　 “宋大人的心理价位是多少？”　　 “不清楚，应该和朝廷的亏空有关。”　　 “那朝廷的亏空又是多少？”　　 “具体不知道，只听说是几十万两银子。”　　 “到底是几十万？二十万是几十万，九十万也是几十万...二者之间可是相差了七十万啊！”　　 “真不知道啊...”　　 一刻时间很快过去，宋权重新回到船舱对所有人说道：“诸位，竞拍开始。”　　 “今天竞拍的第一个官职是候补知县，起拍价白银一千两。”随着宋权话音落下，一个南京吏部的差役将挂有七品知县官服的架子抬了过来。　　 买的官固然没有实权，但毕竟是入官籍的官员。为了照顾朝廷的颜面，不能出现买官、捐官的字样，统一称为候补官员。