第二天，谢彬临时住所处。　　 谢彬看着一个小厮送来的请帖，不禁皱起了眉头他将请帖递给一旁的张镐，说道：“从周兄，你看这王兆康的请帖，这鸿门宴恐怕不好应付。”　　 张镐接过请帖，仔细看了看，说道：“大人，依我看，他们此举定是有所图谋。”　　 谢彬来回踱步，思索着说道：“这王兆康与卢飞克沆瀣一气，无非是想试探我的态度，看能否将我拉拢过去，或者寻我把柄。”　　 张镐点头道：“大人明察，那我们该如何应对？”　　 谢彬停下脚步，目光坚定：“既然他们设了局，我们就去会会，不过要小心谨慎，莫让他们得逞。”　　 张镐说道：“大人，不如我们提前想好对策，以防万一。”　　 谢彬说道：“从周兄所言极是，你觉得我们该如何准备？”　　 张镐沉思片刻，说道：“大人，我们可先安排人手在外接应，若有变故，也好有个照应。再者，在酒宴上，大人需保持警觉，言辞谨慎，莫要被他们抓住把柄。”　　 谢彬微微颔首：“嗯，就依你之计。另外，让赵猛继续暗中调查卢飞克与土匪勾结的证据，不能因此事而耽误。”　　 张镐拱手道：“大人放心，我这就去安排。”　　 谢彬顿了顿又说道：“以防万一，让李二狗领五十曳落河在宴会地点待命，省得让卢飞克来个项庄舞剑意在沛公。”　　 张镐拱手道：“大人放心，我这就去安排。”　　 到了宴会当日，谢彬身着官服，神色从容地前往赴宴之地。　　 王兆康与卢飞克早已在门口等候，王兆康一脸谄媚，腰弯得极低，脸上的笑容近乎讨好。他身穿华丽的官服，却难掩其骨子里为达目的不择手段的狠劲。他一边迎向谢彬，一边说道：“大人能来，真是令此处蓬荜生辉啊。”　　 卢飞克则是皮笑肉不笑，看似恭敬，实则眼神中透着一股傲慢。他微微躬身，说道：“是啊大人，快请进。”　　 谢彬淡淡一笑，踏入了宴会厅。　　 厅内布置得极为奢华，美酒佳肴摆满了桌。　　 谢彬不动声色地坐下，心中却时刻保持着警惕。　　 酒过三巡，王兆康终于按捺不住，他小心翼翼地看着谢彬，说道：“大人，这沧州的事务繁杂，下官等在处理时多有难处，还望大人多多提点。实则下官一心想为百姓谋福祉，只是苦于没有门路往上走，有时不得不做些违心之事啊。”　　 谢彬轻抿一口酒，说道：“王司马言重了，本使初来乍到，还需诸位多多协助。”　　 卢飞克见状，赶忙举杯说道：“大人，来，下官敬您一杯。”他的脸上依旧挂着虚假的笑容，心中却在盘算着如何从谢彬身上获取更多的利益。　　 就在这时，门外突然传来一阵骚乱。　　 “让开！让开！我乃观察使帐下李二狗是也！”　　 王兆康和卢飞克皆是一惊，脸色瞬间变得有些难看。　　 谢彬心中却是一喜，表面上却不动声色，看向门口。　　 只见李二狗带着五十曳落河气势汹汹地走了进来。　　 李二狗单膝跪地，抱拳道：“大人，末将来迟，请大人恕罪。”　　 谢彬微微抬手：“起来吧，所为何事？”　　 李二狗大声说道：“大人，方才得到消息，城外匪患又有异动，末将特来护大人周全。”　　 王兆康脸色苍白，结结巴巴地说道：“这……这怎么会……”　　 卢飞克眼神闪烁，强装镇定地说道：“莫要惊慌，也许只是误传。”　　 谢彬冷笑一声：“哼，不管是不是误传，这匪患之事必须尽快解决。”　　 王兆康连忙点头：“大人说得是，大人说得是。”　　 卢飞克也附和道：“全凭大人定夺。”　　 谢彬目光扫过二人，心中暗自思量：这骚乱来得倒是时候，且看这二人接下来如何表演。　　 谢彬站起身来，神色严肃地说道：“匪患一日不除，沧州百姓便一日不得安宁。本使既已到此，定当全力以赴，还沧州一个太平。”　　 王兆康赶紧应道：“大人一心为民，实乃沧州之福。只是这匪患由来已久，要彻底清除，恐非易事啊。”　　 卢飞克也在一旁假惺惺地说道：“是啊大人，剿匪之事还需从长计议，切不可操之过急。”　　 谢彬目光如炬，盯着二人说道：“本使心意已决，即刻便着手筹备剿匪事宜。王司马、卢别驾，你二人当全力协助，若有懈怠，定不轻饶。”　　 王兆康和卢飞克忙躬身道：“下官遵命。”　　 谢彬重新坐下，说道：“李二狗，你速速去城外探查匪患的具体情况，不得有误。”　　 李二狗领命而去。　　 此时，宴会厅内的气氛变得异常紧张。王兆康额头上冒出了细密的汗珠，卢飞克也不再像之前那般从容。　　 谢彬看在眼里，心中更加笃定这二人与匪患有着千丝万缕的联系。他端起酒杯，轻抿一口，说道：“王司马，你在沧州为官多年，对这匪患想必十分了解，不妨与本使详细说说。”　　 王兆康擦了擦汗，说道：“大人，下官虽知晓一二，但也只是皮毛。这匪患行踪不定，且十分狡猾，以往多次围剿都未能成功。”　　 谢彬冷哼一声：“难道就任由他们继续为非作歹？”　　 卢飞克赶忙说道：“大人息怒，下官等也一直在想办法，只是……只是力不从心啊。”　　 谢彬不再理会他们，心中暗自谋划着下一步的行动。　　 谢彬想着想着突然开口道：“如今州内有兵马多少人？”　　 王兆康眼神闪躲，支吾着说道：“大人，咱们沧州兵员缺额严重，实有兵马不足千人。”　　 谢彬眉头紧皱，怒喝道：“不足千人？如此重要之地，怎会兵额空缺至此？”　　 卢飞克赶紧解释道：“大人，此地匪患频仍，百姓苦不堪言，征兵困难，且常有士卒逃亡。”　　 谢彬目光如电，扫视着二人：“哼，难道就没有其他原因？莫不是有人中饱私囊，克扣军饷，导致兵丁不足？”　　 王兆康和卢飞克吓得连忙跪地，磕头道：“大人明察，下官绝不敢如此啊。”　　 谢彬冷哼一声：“最好没有。从明日起，重新招募兵员，补充兵额，整顿军备，若再出现差池，唯你二人是问。”　　 王兆康忙道：“大人放心，下官定当竭尽全力。”　　 卢飞克也跟着应道：“下官必不辱使命。”　　 谢彬拂袖而去，留下王兆康和卢飞克面面相觑，心中忐忑。　　 卢飞克喝了口酒，看着王兆康道：“这新来的观察使不是容易对付的主啊。”　　 王兆康抹了把额头的汗，忧心忡忡地说道：“谁说不是呢，咱们可得小心应对，别让他抓住了把柄。”　　 卢飞克冷哼一声：“怕什么，他初来乍到，能有多大能耐？咱们在沧州经营多年，关系网盘根错节，还怕他不成？”　　 王兆康摇摇头：“不可轻敌，这谢彬看着不简单，今日他如此强硬，恐怕不好糊弄。”　　 卢飞克皱着眉头，沉思片刻道：“先看看他接下来有什么动作，咱们再做打算。”　　 王兆康点点头：“也只能如此了，不过招募兵员、整顿军备之事，咱们可得想法子给他使点绊子。”　　 卢飞克阴恻恻地笑了笑：“那是自然，不能让他轻易得手。”　　 两人又低声商议了一番，这才各自离去。