“民妇短见，多有得罪，亦是愧对二师兄。”　　 “无碍，”李灵运摇了摇头，又看向小石头：“我山野匹夫，难免处事不周，还望弟妹谅解。　　 只是小石头他生性淳厚朴实，将来定是友待弟妹，孝顺父母之人，就是莫要让他因我受了连累。”　　 说罢，李灵运又看了李狼一眼，开口道。　　 “太平剑就挂在你师祖的门前，若为师半年未归，你就自行焚香拜祖，接掌剑池之事。”　　 李狼强忍不舍，重重点头：“徒儿明白。”　　 半个月后。　　 沅江畔。　　 李灵运找到了朱平安的心腹，这是一个名为常胜的汉子。　　 常胜脸上长着刀疤，模样极其吓人，身高九尺，如今朱平安的兵马大多交由他来执掌。　　 正是有常胜在，才没让朱平安的兵马被其他义军吞并。　　 他出面与各路义军商定，以放弃原定的利益作筹码，换来了沅州的驻军权，以求尽快能将朱平安给救出来。　　 二人等候在江面。　　 常胜目光望向远处，开口道：“李剑主，我们之前遇到的余氏老叟就是在这江上。这老头有个臭毛病，每次只许一人登舟。但是你放心，只要剑主一声令下，我常胜便是豁出这条命，也跟您一起上去。”　　 李灵运看他这急匆匆的模样，露出了笑脸，摆摆手。　　 “你无需担心我，若我都有去无回，再来多少人也没用。”　　 常胜听了也没有反驳。　　 他虽然不是杏花村的人，但加入明教的时间很早，知道自家教主的这位二师兄武道通神。　　 这次把消息传回去，也是常胜的主意，就是希望李灵运能出手。　　 他一脸恭敬：“那剑主但凡有任何要求，只管告诉我常胜。”　　 “好，”李灵运并未拒绝，笑着说道：“小师弟能有你这样的部将，也是他的福气了。”　　 话音落下。　　 他们身后的沅江忽然荡起一阵长条状的流波，像是在江面上架起了一座桥梁。　　 有载舟者缓缓驶来。　　 靠近了，才能看清那是一个戴着斗笠的老叟。　　 只是他的模样着实古怪。　　 眉发皆白，尤其是白眉长达寸许，可见是真的上了年纪。　　 但他的五官皮肉饱满，身上的皮草支撑起了一具并不瘦小的身躯。　　 这与常人口中的老叟形象大相径庭。　　 此时用“鹤发童颜”来形容他的模样，那是再恰当不过了。　　 小舟迎面而来，快靠岸时老叟将水棹一摇一晃，周围的江波顿时为之平复。　　 他抬着头，望向来者，笑吟吟道。　　 “今日可是又有贵客登门？常将军，不知这次是何人登舟。”　　 李灵运上前半步，朝其拱手：“是我，有劳老丈了。”　　 老叟的目光从他脸上扫过，一眼看去望不出深浅，不由有些惊讶，很快恢复过来，并做出一个“请”的手势。　　 “小友请。”　　 李灵运也不客气，对着常胜开口道：“你稍安勿躁，我会将小师弟平安带回的。”　　 常胜神情一肃，躬身拜过：“恭送剑主！”　　 他左右的明教之众立刻附和：“恭送剑主！！”　　 这么多人一起呼喊，又都是见过血的凶人，吼声震得江水翻涌，鱼虾退散。　　 而小舟在目送中再度驶向远处，一片白茫茫的水雾泛起，遮蔽了视线。　　 水雾中。　　 余氏老叟从容地左右拨动水棹，主动搭话：“小友如何称呼？”　　 “晚辈姓李。”　　 “李小友想要知道什么？”　　 李灵运反问：“前辈能告诉我什么？”　　 老叟被这冷不丁呛了一下，旋即不慌不忙道：“天机可贵，不可说也。”