演武场。　　 除瞭望长城的人手外，千户所内所有官兵尽数到齐。　　 向庭春踏着豪迈的步伐，走上高台。　　 隔着几十步，大家都能感觉到千户大人心情畅快。　　 “弟兄们！”　　 向庭春声音如洪钟大吕：“今日，我有两件事情要宣布。　　 “犹记得，太祖立国之初，永昌年间，我朝拥有三百余万将士，但无一不丰衣足食，斗志昂扬！”　　 “奈何后来，天灾人祸不断。　　 “以至于咱们鄱阳县早年间甚至出现欠饷、欠粮现象，导致许多弟兄食不果腹、衣不蔽体，被迫出逃成为流民。　　 “我向庭春坐镇此地，有不可推卸的责任，在此，向各位弟兄抱歉！　　 “不过那种情况，从此绝对不会再有。　　 “鄱阳县城四大武馆和诸多老爷，实在看不下去保家卫国的弟兄们过苦日子，故捐赠大量粮饷、药材以及马匹。　　 “所以这第一件事情，便是即日起——　　 “所有阵卒，每月饷银上调一半，额外加一石粮食。　　 “武卒，每月饷银翻倍，补血汤翻倍。　　 “武官，各自待遇翻倍。　　 “并且从此以后，各种药材能够直接在军营购买，价格为外面药铺的半价！”　　 一番话说完，全场沸腾。　　 “翻倍？”　　 “每个月一石粮食？”　　 每月一石粮食，在歉收年间意味着什么？　　 意味着今年，大家伙不仅能过个不饿肚子的寒冬，甚至还有余钱置办冬衣！　　 武卒们同样兴奋。　　 来参军的绝大多数都是穷苦人家，哪里买得起十两一副的补血汤？　　 可单单依靠卫所配给，又远远不够提升修为。　　 千户大人的话，对于他们来说无异于天上掉馅饼。　　 朱仝握着拳头：“补血汤够，我也有机会在武道上往前走一走！”　　 像他和王力，其实天赋并不差。　　 就是太穷，拖累速度。　　 所有人只顾着高兴的时候，许文才却是微微摇头：“怕是要打仗了，而且是场硬仗。”　　 “真的假的？”　　 朱仝半信半疑：“也对，武馆那群王八蛋，咋忽然舍得掏钱给咱们？肯定有猫腻！”　　 “听我把话说完。”　　 向庭春示意众人安静：　　 “接下来，是第二件事。　　 “鄱阳千户所为何建立，想必大家都很清楚。　　 “是为抵御异族的野蛮人！　　 “千百年来，蛮族抢占我等的房屋、田地，渴望把我等的妻儿老小变成奴隶，再用我们的脑袋肥沃他们的牧场！　　 “是太祖和太宗数次亲征，把他们打得两百年抬不起头来！　　 “可如今，他们又蠢蠢欲动，想要重现前朝之悲剧！　　 “我等好男儿，岂能坐以待毙？　　 “经过兵部批文同意，本官将于明年开春，剿杀悉河一带的蛮子！　　 “因此，希望接下来的日子里，弟兄们能够勤奋操练，接下来好在战场上报效朝廷。　　 “只要杀敌够多，封候拜将，未必没有可能！”　　 此番话说完，演武场上鸦雀无声，和之前形成鲜明对比。　　 封候拜将？　　 还真没几个人有这么大的理想。　　 他们无非是想过安稳日子。　　 但既然身为军伍中人，沙场杀敌，便是躲不开的宿命。　　 好在，吃饱以后上战场，总比空着肚子强。　　 这也是为什么，向庭春费尽心思，也要从武馆手里抢来钱粮的原因。　　 兵不满饷，则无战力！　　 相反，重赏之下，必有勇夫。　　 一支队伍，只有资源足够，才能拥有战斗力，才不会一击即溃。　　 提前宣布会不会打草惊蛇，倒是不必担心。　　 蛮族探子一直都有。　　 武馆大规模捐赠钱粮，傻子都知道是准备干什么。　　 与其瞒着众人，不如提前操练，做好心理和身体的建设。　　 讲完话，向庭春踩着阔步离开，给士卒们消化的时间。　　 ……　　 陈三石倒是早有心理准备。　　 选锋是在春季之后。　　 也就是说，在前往八大营参与选锋考核前，自己也会参与这场战斗。　　 “许先生。”　　 陈三石问道：“你可知悉河一带的蛮族，战力如何？”　　 “大人真是问对人了。”　　 许文才不假思索地答道：“许某不才，曾专门花五年时间研究过蛮族兵力分布。　　 “悉河部落，是宇文一脉的分支，于此地生活已有数十年，训练有素的兵士，保守估计也有两千人。　　 “其中炼脏一人，练血、练骨武官数量，和我们千户所相差不多。　　 “但马匹数量远胜于我们，弓手素质也更高。”　　 陈三石若有所思：“依你之见，明年开春，咱们胜算几何？”　　 “大人请跟我来。”　　 许文才领着他来到偏僻无人的角落，捡起一个树枝，在泥沙上勾画起来。　　 “我盛朝北境几乎所有重要关隘，如今都和蛮族摩擦不断，因此，肯定不会有闲兵调来支援。　　 “最多，也就是安定府卫再派一个守御千户所来垫后，以保证咱们万一在长城外失利后有人接应，不至于被蛮子攻下鄱阳。　　 “但他们，是绝对不会轻易出城参战的。　　 “也就是说，咱们千户所，等于是一支孤军。”　　 “你俩嘀咕啥呢？”　　 朱仝悄摸凑过来：“你拿个破棍子画的啥玩意儿？”　　 “大老粗，你别碍事。”　　 许文才捋着胡须，望着地面上简易兵力分布，甚是困惑道：“真奇怪，出兵攻伐蛮族乃是国之大事，理应统一策划统一出兵，哪有派出千把来人攻打一个零散部落的。　　 “成与不成，对大势都不会有多少改变。　　 “大人对此，有何看法？”　　 陈三石答道：“这是一场向上司展示工作能力的表演秀。”　　 “大人英明，我也是如此觉得！”　　 许文才张望四周，接着小心翼翼地说道：“向千户，这是打算一将功成万骨枯！”　　 这话说的还是委婉了些。　　 直白点，向庭春准备用鄱阳千户所九百人的命，来换自己的前程！　　 兵部之所以会同意，恐怕其中还要牵扯到朝中各个势力，水深着呢。　　 “至于胜算。”　　 许文才接着说道：“蛮族兵强马壮，但不擅军阵，每年开春又是游牧民族最虚弱的时候。　　 “如果能有武馆多派些练骨武师相助，再加上安定府垫后，应该能赢，但……　　 “肯定是场惨胜。”　　 一直听得云里雾里的朱仝，总算听懂最后一句话：“有多惨？”　　 许文才重重道：“咱俩都得死！”　　 “那是挺惨。”　　 朱仝扯着他的衣领子：“懒汉，你不经常吹你会打仗吗，那你想想办法，怎么能不惨？”　　 许文才正色道：“我倒还真有一策，起码能减少两成损失。”　　 “才两成？”　　 朱仝嫌弃道：“那和没减少有啥区别。”　　 “我是卧龙，又不是神仙，这种攻坚战，两成就算极大节省兵力！”　　 许文才丢掉树枝：“我要去给千户献策！”　　 他说着朝向庭春办公的地方跑去。　　 朱仝掰着手指头：“咱们卫所九百多人，两成是多少人？”　　 “……”　　 陈三石无奈道：“是减少两成损失，又没说要全军覆没。”　　 “那又是多少人？”　　 朱仝更加糊涂。　　 不等算明白，许文才就回来了。　　 他连忙问道：“咋样，千户大人咋说的？”　　 许文才气得满脸通红，跺着脚喊道：“庸将，庸将！”　　 千户营帐离得不远，刚刚陈三石顺着风声，隐隐听到一个“滚”字。　　 他摇摇头，起身离开。　　 这场仗是避不开了，他也没打算避。　　 不过看样子，真的需要在开春前练骨了。　　 练骨之后，能抵御刀剑兵刃，在战场上不至于稍微受伤就失去战斗力。