大个子中年顾客四下看看，淡淡地说：“大概也有六七年了吧，这西街霸的大名，那可是平州城的街面儿上无人不知无人不晓啊！”　　 乔虎诧异地说：“是嘛？那么有名气？”　　 精瘦顾客高声强调说：“有名气？是臭名远扬吧！你们看着吧，他们跟你们打价格战不会多久的，让他们少赚一文都不行，他们一定会联合城里所有商户跟你们一家对抗的。”　　 乔虎不容置疑地说：“有你们这样的主顾在，我们就不怕！况且我们的粮食是自己种的，他们是贩来的粮食，他们根本争不过我们。不过，实话跟你们说，我们也并不想跟他们打价格战。”　　 精瘦顾客疑惑地说：“为啥？就得好好教训教训他们！”　　 乔虎侃侃而谈，朗声说：“我们要是坚持跟他们打价格战的话，结果必定是两败俱伤，日后平州城粮食的价格必然就会乱成一团。到时候主顾们的好处也就都没有了，大家以后买粮食也就不方便了，这是我们神医门不愿意看到的事情。”　　 大个子中年顾客淡淡地说：“可人家未必这么想啊？”　　 乔虎真诚的语气说：“人家咋想，我们管不了，我们只管得了自己。”　　 精瘦顾客连连点头说：“你们这是仁义之师，仁者无敌，那我们就放心了。”　　 大个子中年顾客想了想说：“如果人家联合起来对付你一家，不光是粮食，甚至当铺、药店都会和你们争……”　　 乔虎笑呵呵地打断他的话说：“我刚才已经说过了，正当的竞争我们都不怕。”　　 乔八爷若有所思地说：“我倒是想问问各位主顾哩，你们为啥这么关心这件事情哩嘛？”　　 大个子中年顾客诚恳地说：“只有你们神医门开张这一段时间，我们感到这街上的生意才算是正常。”　　 精瘦顾客附和说：“就是！在你们没来以前，这街上的生意被他们几家控制着，我们就没吃过不掺沙子的粮食，而且全是高价。”　　 大个子中年顾客补充说：“我们在米记粮行买粮食，啥时候买的粮食给足量过？哪一次不是买一升才只有八分？”　　 众顾客连连点头，纷纷控诉起来：“是啊！是啊！都是高价粮，我们老百姓的日子过得好惨啊！”　　 一时间，叫骂声，抱怨声，纷嚷起来，不绝于耳……　　 邱继财听了黑衣壮汉的耳语，一骨碌站起身，眼珠子滴溜溜地乱转，急切地来回踱着步，自言自语地说：“神医门也卖十五元又一百文？”　　 董掌柜听到了邱继财的话，慌乱地站起来说：“啥？已经接近到我们的底线了？”　　 南掌柜双手一摊，一脸沮丧地说：“这我们咋跟人家争嘛？”　　 贝掌柜附和着说：“是啊！对方真是高人，你们看看人家出招，一叫价直逼咱们底线！”　　 师爷急忙站起来说：“各位！各位！稍安勿躁！这个价格，是我们米记粮行给的。我们用上等米的底线价格，不掺劣质米，直接开始挑战神医门，想一招逼他们就范。”　　 董掌柜冷静下来，疑惑地问道：“天爷已经和神医门接火了？”　　 邱继财停下脚步，走到座位前，一一看着粮行的掌柜们，自负地说：“对！我们已经和神医门先交了火，一杆子打到了底价，看看他们怎么应对！”　　 南掌柜若有所思地说：“看来我们这一次，还真的遇到高手了。”　　 师爷不开心地说：“你这是咋说话的？还没交火就这样，这不是在长他人志气，灭自己威风吗？”　　 贝掌柜陪着笑脸说：“师爷，南掌柜说的也没错，人家这招直接告诉我们，人家是稳扎稳打，反过来直逼我们。”　　 邱继财冷笑一声说：“胡扯！”　　 南掌柜陪着笑脸说：“天爷！按说您也是挂了号的晋商大掌柜，不可能不清楚他们的意图，您给大家好好说说。”　　 邱继财翻翻白眼，没有说话。　　 董掌柜淡淡地说：“他们这是明摆着不接我们的招。”　　 贝掌柜皱着眉头说：“人家一屁股稳稳地坐在我们的底线上，只要看我们的笑话就够了。反正人家是自产的，不买也可以，咱们是只要一动就得亏，看咱们能坚持多久？”　　 邱继财不屑地说：“他们真有那么高？”　　 南掌柜想了想，肯定地说说：“我敢跟你们打赌，他们最低卖到十四元一升，然后绝不再跟我们一起降价。”　　 师爷干脆地说：“我们先不管这些吧，先把粮食的价格战打响，开战再说，天爷还有得是后续办法！”　　 董掌柜一愣，脱口道：“后续办法？”　　 贝掌柜颇有兴致地问道：“啥办法？”　　 南掌柜试探着说：“难不成天爷还要跟他们的药店和当铺接火？”　　 邱继财自信满满地说：“我还就不信了！一旦全面接火，我敢保证他们一定应接不暇，顾此失彼！”　　 南掌柜点点头说：“既然这样，那我们就试试吧。”　　 董掌柜疑惑地看着大家问道：“试试？”　　 贝掌柜附和着说：“看来箭在弦上，也是不得不发咯！”　　 邱继财狞笑一声，不紧不慢地说：“马上调整价格，降到十五元一升！”　　 师爷一愣，急忙问道：“为啥不多降一些？”　　 邱继财白一眼师爷，不屑地说：“我们这么多商家联合在一起怕啥？不着急，这叫猫戏老鼠，闲庭信步！哈哈哈哈！”　　 众人将信将疑地跟着点头。　　 就这样，邱继财联合各条街上的粮行一起对付神医门粮行，此后，东街、南街、北街的三大粮行，以及西街的米记粮行，一起联动，同进同退，分别挂出了醒目的粮食牌价：今日米价每升十五元。　　 其实他们犯了一个基本的错误，就是低估了市场和消费者的力量。决定价格走向的，不是操纵价格的话语权，而是引入市场的竞争机制和市场竞争下的自我调节能力。　　 乔虎年龄不大，却后发制人沉着应战，他派乔生骑一匹快马，不时地在每条街上，粮行、药铺和当铺打探消息。　　 然而，邱继财还过高地估计了自己，他不知道，由于齐天帮先前不得人心的经营，已经失去了市场人气的支持。正所谓得道多助，失道寡助，这就已经注定了齐天帮的最终失败。　　 在神医门粮行里，乔八爷和几位村民正在紧张地忙碌着，主顾们已经同神医门完全站在了一起，他们主动帮着神医门对付齐天帮，不时有主顾前来汇报各条街上的粮食报价。　　 这时，精瘦顾客刚好来告诉米记粮行的米价降到了十五元一升，乔虎和乔八爷果断地判断出，西街霸确实已经把各街的粮行都联合起来了。　　 乔八爷手捻须髯，得意地说：“简单着哩咯！如果还没有联合哩，西街霸肯定会大幅降价哩，做出一副决一死战的架势来哩。只有联合咯哩，他们才会稳扎稳打哩，一副昂首挺胸哩，肥猪过街的架势哩嘛！”　　 话音刚落，乔生打马而至，还没等马站稳，就滚下马来，急切地说：“掌柜的！全降了，四大街粮行全降了！”　　 乔八爷和乔虎相视一笑，不紧不慢地把米价牌拿了下来，重新写上：今日米价十五元一升。　　 精瘦顾客疑惑地问道：“掌柜的，为啥只跟着降，而不是主动降？”　　 乔八爷笑笑说：“这就好比下棋哩，跟着降是守势哩，主动降是攻势哩咯！”　　 郝云亮也笑笑说：“据我所知，他们的白米的成本加上运费是十四元，如果我们干脆就定在十四元的话，假以时日，他们必败无疑。”　　 乔生干脆地说：“那还说啥？直接定到十四元不就结了？”　　 乔虎摇摇头说：“我们不能那么做，我们不能冷了商户的心。”　　 乔有宝附和说：“说得对！那几家粮户估计也是被西街霸逼的，他们又要交店租，还要交海龙帮和神山帮的保护费，米价一旦低于十五元，就铁定开始赔本了。”　　 乔八爷慢条斯理地说：“我说大掌柜的哩咯，八爷我是这么想哩。如果他们再降哩，我想咱们就定在十四元又一百文哩。之后他们再想降哩，就由他们去降哩咯，咱们就不再动咯哩，不把他们逼死咯哩。”　　 乔虎疑惑地问道：“八爷为啥定在这个价位？”　　 乔八爷笑着解释说：“定在十五元哩，他们保本哩咯，不痛不痒哩咯，没有教训哩咯。定在十四元哩，他们就得割自己的肉哩咯，咱们也不忍心不是哩嘛？”　　 乔虎肯定地说：“好！就按八爷说的办！”　　 精瘦顾客听了，感动地说：“你们这么做，真是太仁义了！今后无论你神医门啥价儿，我都来你们这里买，信得过！”　　 大高个中年顾客不知什么时候出现，干脆地说：“对！神医门信得过！”　　 周围的顾客们纷纷点头说：“是信得过！就是信得过！”　　 乔虎、郝云亮、乔八爷、乔有宝和乔生等人闻听，相视会意一笑。