面对刘琦的责问，众人自知理亏，低头嗫喏着不说话。　　 刘琦凛然道：“是谁在背后耍阴谋诡计，搬弄是非，过后我自会查明。　　 但今日我父邀请大家前来，确实有一件大喜之事要宣布。”　　 众人听到刘琦不再追究他们家主不来之事，全都松了一口气。　　 桓同高声问道：“请问大公子，有什么好事？”　　 刘琦神色缓和下来，顿了顿反问道：“请问桓先生，你家中所有粮食，会怎样存贮？”　　 桓同沉吟了一下道：“当然是存在粮仓之中，平常派人严加看管，防火防盗，不可马虎。”　　 刘琦又问道：“你粮库中的存粮，可会自己变多？”　　 “大公子说笑了，”桓同道：“如无进项，粮库中存粮，只会越来越少，怎么会自己变多？”　　 “我便给大家一个存粮变多的机会。”　　 刘琦朗声对众人道：“今日，我荆州府库将发行债券，每笔债券，价值一百石，以半年为限。　　 半年期满，将有两成收益。”　　 刘琦见大家面面相觑，没有听明白，又细心解释道：“也就是说，大家每认购一百石债券，半年之后，可向我荆州府衙兑换一百二十石粮食。　　 多购多得，如此一来，你们府库中的粮食，岂不凭空多出两成？　　 多购多得，多多益善。”　　 众人这才隐隐约约有些明白。　　 马康追问道：“请问大公子，将来这债券，从何处兑换粮食？”　　 刘琦道：“此券为荆州府衙所发放。　　 尔等认购所用之粮，尽数交给荆州府衙。　　 将来兑换，也是从府衙中兑换。”　　 他前世毕竟也是玩金融的。　　 深知债券能不能流通，全看背书机构，信用强不强。　　 而目前信用最强的机构，莫过于用荆州州牧府。　　 只要刘氏统治不倒，他们便永远有地方讨要粮食。　　 果然，马康听了刘琦解释之后，点点头道：“我回去跟兄长讲明一下，此事还是家兄决定。”　　 刘琦道：“诸位既然无心用膳，现在可立即回去，向各自家主汇报此事。”　　 大家听完，纷纷抛下礼物，一哄而散。　　 刘表看着一地狼藉，忧虑道：“我儿虽答应给他们两成利益，可是这帮守财奴，舍得把粮食拿出来么？”　　 刘琦冷笑了一下道：“要是敬酒不吃吃罚酒，依然不舍得，那就别怪我不客气。　　 难道真以为我的倚天剑剑，不够锋利？”　　 ……　　 话说马康急匆匆回到府邸，在书房中见到兄长马玄。　　 马玄正在气定神闲的看书，头也不抬的道：“这么快就回来了？　　 我家送上一万钱，难道刘使君宴席如此草率？”　　 “别提了，”马康垂头丧气的道：“哪用过什么膳……”　　 他详细将现场发生的事，细说了一遍。　　 然后问道：“兄长，那刘大公子发行债券，咱们到底是买还是不买？　　 要是半年时间，能涨两成，这债券似乎听起来还不错。”　　 “什么债券不错？”马玄笑了笑道：“那不过是他们为了让我等捐粮，换了一个名目而已。　　 你还真以为，他会归还？　　 粮食都吃了，他拿什么归还？　　 不过……既然刘大公子已经开了口，我等不捐也不行。　　 就捐两千石，算给他个面子吧。”　　 马康重重点头，深以为然。　　 正在这时，突然有侍从来报，外面有蒯氏家仆求见。　　 “让他进来，”马玄命令道。　　 荆州各大豪族，百年来互相联姻，关系早已错综复杂。　　 自从蔡瑁被免去南郡太守之后，蒯越暂时继任。　　 所以如今蒯家才是南郡掌权一方。　　 不多时，有个青年仆人匆匆走了进来，冲着马玄拱手道：“启禀马家主，我家主人邀请您到沔州岛一叙。”　　 沔州岛是沔水之上的一个小岛，那里四面环水，风景秀丽。　　 岛上八大家族共同出资修建了亭台楼阁，并派人定期打扫，成为大家共同休闲议事之所。　　 马玄起身道：“告知你家家主，我马上就到。”　　 他让人备好马匹，在一众部曲保护之下，出城来到沔水之畔。　　 正巧碰上桓氏家主也刚到，于是两人乘坐同一渡船，来到了江心的沔州岛。　　 自从刘表入主荆州之后，八大家族心生嫌隙，已经很久没在此共同议事了。　　 马玄四处打量了一下，只见这里修缮的一如既往，他不禁有些感慨，拾阶而上，来到处于最高位置的紫气阁二楼，从窗外便能目睹整个沔水全貌，令人心旷神怡，赏心悦目。　　 此时蒯越、蔡瑁等家主已经到齐，唯有黄氏家主黄承彦，平常如同闲云野鹤一般，从来不参与这种事。　　 此时是黄氏少主黄尚代为前来。　　 见所有人都到齐，蒯越咳嗽两声，颇有感触的道：“近些年，我等已经很久未在此相聚。　　 今日把诸位请来，不用我多说，想必诸位心里也清楚。　　 自然是为了那刘琦，让我等捐粮之事。”　　 众人不说话，全都静静的听着。　　 蔡瑁在旁补充道：“那刘琦发行什么债券，实则就是巧立名目，让我等捐粮。　　 说什么期限半年，到时有两成收益。　　 粮食到了他手中，都用来养兵了，他拿什么归还？　　 更别提什么收益。　　 我不知诸位怎么想，反正我蔡氏，一粒粮也不想捐。”　　 经他这么一说，其他几人也忍不住义愤填膺。　　 习氏家主拍着桌子怒道：“的确如此，我还没听说过，哪个诸侯吃下去的粮，还能归还，并且还多给两成利益。　　 他刘琦，这是在拿我们当三岁孩子耍呢。　　 我习氏附议，一粒粮食也不捐。　　 咱们几大家族乃荆州表率，要是咱们不捐，保证其他士绅也不捐。”　　 马玄犹豫一下道：“我等毕竟身处荆州，要是一粒不捐，也着实说不过去。　　 我意捐个三千石，两千石，意思一下就行了。　　 反正三两千石，对咱们也不在话下。”　　 “伯常，你糊涂啊，”蒯越道：“你家季常、幼常皆在刘琦麾下效力，难道没听说过，刘琦在颍川，招降了百万黄巾军。　　 现在看来，那刘琦是想要从我荆州募粮，前去养活那支军队。　　 你捐三两千石，不过杯水车薪，毫无用处。　　 还不如不捐。”　　 马玄犹豫了一下，觉得蒯越说的有道理，点点头道：“确实如此，那我马家也附议，不捐！　　 百万军队，就算把我襄阳搬空了，也养不活啊。”