周泰跟蒋钦既是同乡,又是挚友。 两人同时投靠孙策,相约共同搏个富贵,以求封妻荫子。 没想到这还没到两年,蒋钦竟然被杀了。 周泰不免气的哀痛欲绝,咬牙切齿。 “是谁杀了我兄弟,”周泰攥紧拳头,红着眼睛,问斥候道。 那斥候抱拳禀报:“是荆州魏延。” “又是这个魏延,”周泰双眼几乎喷出火来。 那斥候又禀报道:“如今刘琦大军已然出发,正奔濡须口而来,大约三日之后便可渡江。” 周泰强压着失去兄弟的悲愤,稍稍冷静了一下,仔细盘算。 他目前手中只有两千余人,还押送着上万襄安百姓。 以目前兵力,想要跟荆州军抗衡,显然不太可能。 他在马背上看了看舆图,命令道:“传令下去,急速行军,进入最近的春谷县屯驻。” 有副将提醒道:“我等押送这么多百姓,行军不便。 反正又不是丹阳百姓,不如把他们丢在这里自生自灭。 我等率先进入春谷县。” “不可,”周泰道:“费这么多心思,将百姓抓来,为此公奕还搭上了性命。 若弃之不管,岂不全跑回去了?” “可是,强押这么多百姓有什么用?” “当然有用,逼急了,还能做人肉盾牌。” 在周泰的严令之下,军队押送着百姓开始急行军。 百姓们全都拖家带口,扶老携幼,行动自然不快。 可是只要落后,便会迎来皮鞭的毒打。 实在掉队的,甚至会被活活打死在当场。 百姓们怨声载道,苦不堪言。 好不容易挨到春谷县城,周泰命令所有人全部进城。 不大的城池内,瞬间进入一万多人,顿时将大街小巷塞得满满当当。 周泰在临时寓所内,让人把秦老夫人给押过来。 秦老夫人是这次进兵的首要目标,所以并没有跟随普通百姓一起。 周泰看着面前的秦老夫人,冷笑道:“听说,刘琦作了一份假旌表给你?” 秦老夫人年过五旬,头发已经花白,但身体倒还硬朗,怒斥周泰道:“胡说,那旌表乃朝廷颁下,岂能有假? 我女儿在哪里?” 周泰当然不相信,蔡邕持有假节钺,能有资格代朝廷颁布旌表。 但此时他也懒得跟这老太太争辩,冷声道:“真也罢,假也罢,如今你已落入我手。 若想见女儿,便写一封书信,召你三个儿子反出荆州。 否则,甭说你女儿,连你自己这条老命也难保。” “呸,”秦老太傲然道:“我儿所追谁之刘公子,乃王者之师,以安抚百姓,保卫家园为己任。 尔等鼠辈,只会偷偷摸摸,趁人不备,残害百姓。 我岂能让我儿弃明投暗?” “大胆!”周泰被老夫人当面训斥了一顿,当时脸上便挂不住,咬牙切齿道:“你即使不爱惜自己的老命,难道不顾念你的女儿?” 秦老太正气凛然道:“说尔等是鼠辈,尔等还不承认。 若与刘公子为敌,便堂堂正正开战,喋血疆场,马革裹尸,虽死无悔。 像尔等这般,抓取无辜百姓相要挟,以妇女幼童做人质,这等龌龊事,也只有尔等鼠辈才做的出来。” “放肆!”周泰气血上涌,拔出腰间宝剑,就想砍了这秦老太。 但他突然想到,这老太太是真不怕死。 之所以说出这样的话,也是故意激他,主动求死。 周泰又把宝剑插回去,摆了摆手道:“押下去,看稳了,万不可让她死了,我还有妙用。” …… 刘琦亲率四万大军,以甘宁文聘为将,迅速赶赴濡须口。 这濡须口是后来江东与曹魏的主战场。 只不过现在还没有建设水寨,只是一个普通渡口。 刘琦调过来江夏水师的战船,把先头部队运过长江。 这个时代的战船规模较小,载人不多,要是让四万军队全部过河,至少需要十来天的时间。 期间,庞统派出斥候,四处打探。 很快就探听到消息,周泰押送从襄安迁来的百姓,已经躲入春谷县。 那秦老夫人多半也在其中。 刘琦在渡口的营帐之中,把文武众将给招了过来。 他指着舆图道:“春谷县,乃丹阳东方之门户。 唯有夺取此县,方能长驱直入,直取宛陵。” 陈武是本地人,对丹阳郡比较熟悉,他出言道:“春谷县不过是一个万人规模小县,我前年去过那里。 那座县城的城池,连护城河都没有,而且城墙也不高。 陈某愿率麾下人马,率先前去夺取此县。” “子烈且慢,”庞统道:“据探马报来,周泰已将所有劫掠来的百姓,尽数押入春谷县城内。 到时他若以百姓为挡箭牌,你该如何应对?” 陈武闻言,微微一愣,迟疑道:“那周泰能卑劣到这种程度?” “难说,”庞统道:“终归不能把他们想的多高尚。 要不然,他把那么多百姓,劫持入城内,还要浪费许多粮食,到底有何用意?” 刘琦点点头道:“士元之言有理,还是稳扎稳打妥当。 待军队过河半数之后,我亲自带领大军前去。” 他们在这渡口边等了几日,军队渡过来近两万人,刘琦才率领军兵,向春谷县行去。 他此行也并非完全是为了秦老太母女。 只因春谷县,是挡在丹阳治所宛陵的第一道关卡,不拿下来不行。 大军很快就来到春谷县城下。 远远望去,便知陈武所言不虚。 那座城池规模并不大,而且城墙也不高,连个护城河都没有,只能算是个中小规模的县城。 只不过,此时城墙的垛口上,竖起了无数的立杆。 每个立杆上,似乎都绑了一个人。 刘琦皱了皱眉,知道大概庞统猜对了。 那周泰果然把襄安百姓当人质。 怪不得世人说起江东诸将,多半会伴以“鼠辈”的评价。 他们这些人行事,的确都不怎么敞亮。 以百姓为人质这种事,要不是无耻到一定程度,还真做不出来。 刘琦率军来到城下。 城头上有个大嗓门的军士,举着喇叭筒,高声喊道:“刘公子,这木杆上绑的,都是庐江襄安县百姓。 若想攻城,先把他们射死!”