“别打啦，别打啦！”　　 范同疼得哭爹喊娘，随行而来的壮汉，一个个跟小娘们儿似的，老老实实站在一旁，无人敢上前帮忙。　　 “行了杨捕头，你将他打死了，我还怎么做生意？”李韫摆了摆手。　　 杨彪立刻让捕快们停止了殴打。　　 “李老板，您且说，要如何处置这些家伙？”杨彪问道。　　 “看他们都身宽体胖的，定是些干力气的好手，依我看不如将他们都送去修运河吧。”李韫提议道。　　 这范同是大盐商，肯定与官府关系匪浅，要是将他送进官府，多半很快便会放出来。　　 但修凿运河是由府兵在管，这家伙只要进了苦力营，天王老子来了都别想将他捞出来。　　 “算你们运气好！”　　 “通通带走！”　　 杨彪与捕快，拖着奄奄一息的范同，押着及其随从离开店铺。　　 今日杀了范同这只“鸡”，其他岐国盐商应该也能识趣了。　　 “徐松，你跟我来。”　　 李韫招呼徐松，走进内堂，谈一些私密的话题。　　 “明日你去将那些本地盐商召集到铺子里来，先问他们有没有胆子走私；　　 若有胆子的，本王可以继续批发食盐给他们，　　 但有个条件，他们必须将食盐走私到大周去卖。”　　 这就相当于开了三条走私线。　　 往北走私到岐国，往南走私到大周，往东北走私到戎国。　　 对大周可以说，盐是从岐国来的；　　 对岐国可以说，盐是从大周来的；　　 但其实都是从李韫手里发出去的。　　 所以有时候，“在夹缝中生存”未必是件坏事儿。　　 只要从中斡旋得当，见人说人话，见鬼说鬼话，两边儿都能捞到好处。　　 北燕的寒冬，大雪会封路，所以必须得趁机多捞点儿才行！　　 徐松说道:　　 “老板您放心，自从岐国盐商将本地盐商的生意占据后，这些本地盐商同等于喝西北风，　　 别说让他们走私到大周，就是走私到南洋与西域，他们也绝不会皱眉头的。”　　 “很好，你再告诉他们，胃口有多大，盐便有多少！　　 但有一点，先给真金白银，再给他们批货，绝不允许拖款欠账！”　　 反正他是搞批发的，风险低，又稳赚第一层利润。　　 至于这些盐贩子，能否将盐运出去，会不会被抓，会不会被抄家，都与他没有半毛钱关系！　　 “公子！”　　 “呜呜……公子！”　　 “我被人打啦！”　　 大福抹着眼泪，边哭边跑进铺子。　　 衣服被扯破了，脸上乌漆墨黑，连鞋都跑丢了一只，看模样极其狼狈。　　 李韫与大福虽是主仆，但这些年来同甘共苦，在心中早已将他当成了小老弟。　　 “谁打你了？”李韫安慰道。　　 “小的到城外乡下去招纳仆人，却发现有一群恶棍在砍咱种的银杏树，我上前与他们去说理，他们就将我打了一顿。”　　 大福哭诉着，撅起自己的屁股，“您瞧，脚印还印在上面呢！”　　 好家伙，屁股上两个大脚印！　　 从这脚印上看，踹人者好像穿的是官靴。　　 “砍本王的银杏树？”　　 原先李韫为讨姜雨桐开心，下令城内城外，凡大街官道旁，都得种满银杏。　　 先不说这种树是为了谁，银杏这么美的乔木，平白无故砍它干嘛？　　 “是银杏种到人家田坎儿上了，村民自发去砍的？”李韫问道。　　 “不是！”大福直甩脑壳，“那些恶棍说，银杏太大了，阻碍了谁谁谁看风景；　　 公子，那些人穿得有模有样，肯定是哪个大户人家的门客，他们手里都拿着刀，就跟宋大哥他们差不多！　　 我告诉他们，这是燕王府的树，他们根本不屑，还说‘燕王府又算什么’之类嚣张的话！”　　 嗯……　　 踹人者，穿着官靴，又是跟宋邯他们一样的侍卫。　　 连燕王府也不放在眼里，多半又是岐国那边来了什么人物。　　 敢砍本王的树？还敢打本王的人？　　 这无疑是在挑衅！　　 “砍树者在哪儿？”　　 “城东出去十四五里，就在黑河边儿上，有大十几个人呢！”　　 “好，你先去妙春堂，让王妃替你治治伤，本王带人亲自去会会那帮人！”　　 李韫板着脸走出铺子。　　 大福则来到妙春堂。　　 “哈？李大福，你是掉沟儿里了，还是被狗追着咬了，竟这么狼狈？”　　 小轩捂着嘴偷偷嘲笑。　　 “哼！”　　 大福揉着发疼的屁股，一瘸一拐，疼得没心思拌嘴。　　 “快过来让我瞧瞧。”　　 姜雨桐招呼大福坐下，仔细检查了一番，有多处拳脚印记，但都是些皮外伤。　　 “李大福他啊，人长得胖，皮糙肉厚，抗揍，呵呵呵……”　　 小轩虽在取笑，却主动端来了跌打酒。　　 “王妃你管管她……”　　 大福噘着嘴，委屈掉眼泪。　　 “好了小轩，你少说两句！”　　 姜雨桐瞪了小轩一眼，用手帕替大福擦了擦脸上的灰尘，柔声劝道：“你啊，也该长点眼力劲儿，打不过就跑嘛……”　　 大福将城外所遇到的事，又与姜雨桐讲了一遍。　　 姜雨桐越听眉头皱得越紧，不禁问道：　　 “那些砍树的人，穿什么颜色的衣裳？又配的是什么刀？”　　 “黑色的衣裳，紫色的领口，刀鞘是墨绿色的……”大福说道。　　 “他们可有透露自己的主人是谁？”姜雨桐又问。　　 大福挠了挠头，“记不太清了，只不过……好像他们腰间都挂着一块腰牌，上面写着……写着——”　　 “‘春’字？妙春堂的春？”　　 大福专门跑到医馆外，往牌匾上望了望，确定道：　　 “对，就是牌匾上中间这个‘春’字。”　　 姜雨桐脸色骤然大变！　　 小轩也捧着脸儿，露出一脸恐慌，“小姐，该不会……是春生君来了吧？”　　 “春生君出行，往往是逢水搭桥，逢林砍树，经方才大福的一番描述，那些砍树者，多半是春生君养的死士！”　　 姜雨桐急忙问大福：“王爷呢？”　　 “方才说要带人去看看……”　　 “那还得了！”　　 春生君是卢高阳的父亲，当今王后的胞兄，岐国第一等公侯，更是与岐王过命的兄弟，其位高权重，性格凶狠残暴，说他便打，喊杀便杀！　　 这种大人物，怎么就悄无声息地来了呢？　　 “快，小轩，给我备马车……哦不，备马！”　　 “大福，你速去府兵军营，让袁于琼点一千兵马到城外护主！”　　 “一千兵马啊？有……有这么严重嘛？”　　 “若真是春生君，其出行规模，不会低于一千人！快去！！”