时间渐渐流逝，整个湘潭大地都相当忙碌。 　　 尤其是衡州府一带，不少百姓被调动起来，参与开采铁矿、大青石山，参与修建水泥路，修建锻铁工坊等等。 　　 只要为起义军干活，就可以获得一定的工钱，工钱要么是银钱，要么是些许粮食，肯定是会有的。 　　 其他人也可以招工，但若是不给工钱，自有起义军上门收拾。 　　 于是在起义军的带动下，原本死气沉沉的衡州府被彻底盘活，逐渐地成为起义军的大本营。 　　 衡州府的东面，湘水西岸，已有不少水车正在源源不断地向工坊输送着动力，这是起义军第一次用水力取代人力打铁。 　　 经过鲁康泰和崔成两位大师的反复验证，打出来的铁的质量要更好，他们甚至可以打出百锻铁，这使得起义军兵甲强度可以登上一个新台阶。 　　 只不过，湘水的流动性没有那么好，提供的水力不是那么充足，想要让起义军大范围换装，还是不可能的。 　　 工坊的另外一边就是船坞，船坞也是最近一段时间建造完成的，不仅使用了木料而且还首次使用了水泥，为了使船坞更加耐用，苏清乾提议在水泥中加一些钢条。 　　 如今船坞已经开始造船，首先造的是网梭船和鹰船这两种，这是为了运动战的需要，也是为了积攒造船经验，找出在造船上遇到的各种问题。 　　 只有打好基础了，才能开始造赤龙舟、方舟、福船以及大福船这类大型船只。 　　 苏清乾在湘水附近看了一圈，确定衡州府这边不是最适合造大型船只的场地，但现在制造小型船只和中型船只，已经足够了。 　　 借着衡州府原本就有的商船，起义军的商队以最快的速度来往潭州府和衡州府之间，将一定量的玻璃制品逐渐地投放到潭州府的交易市场中。 　　 衡州府的士绅们都懂得物以稀为贵的道理，起义军的商队一说，他们就明白了，所以他们手上的铺子一天就那么多产量，能做出一个精致的玻璃杯子，他们绝对不做第二个。 　　 这段时间内，沅州府方面派出几队人马对衡州府进行袭扰，但每次都被起义军发现，并被击退。 　　 另外一边，武陵府尝试派出一支队伍，想要夺回湘州府，但湘州府城墙上摆放着新元戎弩，武陵府军数次败北，且被赶来支援的起义军打残。 　　 如此一来，湘潭大地便只剩下起义军与各府军之间的小打小闹。 　　 这时，起义军也发现，这些朝廷官兵的素质上升不少，不像之前那么拉垮，但与起义军的军士相比，还是差了很多。 　　 一来二去，两个月的时间悄然流逝，甲辰年三月二十七，湘潭大地春耕结束，可以收获第一茬粮食了。 　　 “大家静一静，今日请大家来，就是让大家见识一下，新粮食作物的产量。”苏清乾站在百姓们的面前道。 　　 由于他经常在百姓面前刷脸，积累了不少声望，使得百姓们颇为信服，他一开口百姓们就安静下来。 　　 此刻他们所在的位置是盘龙山上的新田地，这里种植着大量的红薯和土豆。 　　 为了让百姓们见证新粮食作物的可靠性，让其在湘潭之地广泛种植，苏清乾分别从各府县叫来数量不等的百姓。 　　 湘州府和衡州府叫来一百人，其他各县，如永平县和金凰县就叫来五十人。 　　 见百姓都看着他，苏清乾立即吩咐手下道：“动手！按照老农们教你们的方法挖，挖的时候，红薯和土豆的叶茎都留下来，也都是能食用的，如果多了，还可以拿来喂猪！” 　　 他一声令下，起义军的弟兄们便弯下腰，埋头苦干。 　　 有些百姓看着一些人动作慢腾腾的，有些着急，抓耳挠腮地想过去帮忙。 　　 “大人，我们能不能？” 　　 “可以啊，只要看明白了，都可以去干，今天凡是帮忙的，都可以获得一斤红薯和一斤土豆。 　　 红薯可以拿回去烤着吃，土豆你想怎么吃就怎么吃。” 　　 苏清乾指着盘龙山的其他土地又道：“其他土地也是如此，干的活多的，我们可以给更多。” 　　 百姓们一听，便纷纷下地干活了，能够拿到吃的东西，多存一些粮，又有谁不愿意呢？果然，和前世的百姓一样，这个世界的百姓也一样朴实。 　　 不论哪个世界，华夏人都是一样的勤劳，苏清乾可不想辜负了这群可爱的人，他也同样弯腰干活。 　　 收获是相当快乐的，苏清乾抬头的时候，一亩土豆一亩红薯已经收获完毕，林墨拿着纸笔记录着每个麻袋的重量，并进行统计。 　　 很快，结果就出来了。 　　 “上……上位，土豆亩产约十二石，红薯亩产约十石，这数量已经远远超越稻谷了！”林墨神色颇为激动，话语颤抖。 　　 周围的百姓一听，也瞪圆了眼睛，他们望着一旁一个个麻袋，一时间也是说不出话来。 　　 林墨统计的时候，他们也看着，根本不可能作假，所以说，这么高产量的粮食作物，是真的存在的。 　　 “呜呜呜！” 　　 “哈哈哈！” 　　 有的百姓朝天大笑，有的百姓跪在地上哭泣起来，多少年了，他们这一次终于见到真正能让他们吃饱饭的食物了！ 　　 苏清乾一行人也笑了起来，盘龙山上这么多田地，都是红薯和土豆，这可是三个月都用不完的军粮！ 　　 等到三个月后，第二茬粮食又可以收获了，如此一来，他们又怎么能不扩军？ 　　 当然，土豆和红薯的亩产远远不止这个数，还可以更多，但重要的是，这两种粮食作物不挑地，在哪都能种。 　　 “不过，上位，这么好的东西要是流出去怎么办，要是其他势力也有这样的粮食作物，那我军岂不是……”满身泥巴的箫虹跑来，面色相当担忧。 　　 “箫虹兄弟，你说的对。可是你想想看，如果这东西流出去了，岂不是有更多百姓因此而吃饱，这可是一件好事啊。 　　 所以，我们可以抢先一步将其流出去，告知天下人，这是我们盘龙山起义军种出来的。 　　 如此一来，即便是其他势力的军兵，也要感念我们的恩情，这就是大义！这就是民心所向。 　　 他们也有这样的粮食，我们可以抢过来，这就相当于敌人在给我们送粮。 　　 而且我军能打赢，粮食是一个因素，但并不是最重要的因素，兄弟，我这么说，你可明白？” 　　 “上位，我懂。”箫虹明白苏清乾说的是火器，也秘而不宣地笑了。 　　 盘龙山起义军要扩张了！