华历3899年；周襄王九年；秦穆公十七年；宋襄公八年；楚成公二十九年。　　 九合诸侯，驱戎逐狄的豫州霸主齐侯小白病重不能理事，五公子各率党羽争位。　　 冬十月七日乙亥，竟饿死于宫中，尸体在室内放了二个月，尸虫都爬出窗户了，到十二月中旬，新立齐君无亏才将其收殓。　　 十二月底，齐国国都临淄还没恢复之前的繁盛，在日落黄昏中，更显萧条。　　 一支车队停在城门口，一伙人皆缠白布在头上，在道边矗立告别，为首三人中一白发长须老者，身材消瘦，略微佝偻，叹息道：“今日一别，怕是难见了。”　　 一个中等身材的中年男子，留有美须，穿着灰色直裾，听出老者语气的感慨，双眼湿润，上前握住老者干枯的双手道：“仲叔何出此言，保重身体，自有相见之日。”　　 老者为齐国太史，中年男子为兰国士子，姓旬，名滔。　　 五十年前，旬滔祖父旬密跟随吕产，从海上南来齐国，面见齐僖公，奉上珍珠珊瑚，宝石玛瑙十箱，蔗糖，香料，椰油，棉布若干，以求通商。　　 齐国上下始知海外还有兰国这么一个诸侯国，不仅对香料，椰油，蔗糖等物趋之若鹜，也对兰国等南天下诸国产生好奇。　　 太史之父为从旬密处了解兰国历史风俗，加之旬密也想了解齐国，两人互相交流，两家从此交好。　　 齐僖公同意与兰国通商后，从刚开始的每年几十艘到后来上百艘船运送货物从齐国登陆，卖与齐国贵族，再由齐国商人行销燕、卫、郑，晋诸国，甚至远在西面的秦国。　　 吕产本希望能由自己贩往各国，但颇为不顺，因为齐国贵族尝到甜头，自是不愿，暗地里多加阻拦，后来齐国在小白，管仲的治理，国势越来越强，已经始霸豫州。　　 吕产去世后，旬密继承东海府总管的官职，在临淄建起使馆，结交各大夫，随时掌握齐国情况，并管理船队事宜，就此几年才回去一次。　　 至于旬滔则是十几岁随父出海至齐国，后来的岁月有半数的岁月皆在齐国，视太史如叔伯。　　 旬密死后，旬滔成为东海总管，如今在齐国的贸易却远不如之前了。　　 只因管仲一死，齐侯越发昏庸，重用五奸，易牙等人贪婪无度，对兰国商人多次索贿。　　 齐侯饿死后，五公子争位引发的动乱，让旬滔都险些丧命，也是太齐保了他。　　 如今趁着动乱初定，便急于赶着季风将齐国发生消息传回兰国。　　 齐国在齐侯与管仲的治理下，主导东天下形势几十年，几乎是两代人都是在齐国的强盛时期成长起来的，这自然也包括旬滔。　　 他也参与过几次盟会，自然也认为动乱已平，齐国的强盛将继续延续，所以没有听出老太史语气中不仅是伤感自己年龄大了，与回国的旬滔能见一面是一面。　　 更是莫名预感到齐国的覇业怕是也要如这太阳一般下沉了。　　 俩人心情沉重的分别后，旬滔上船后，看着往年都是装满豫州货物，但是因为齐国动乱而只装了一半的船舱，苦恼又感慨，齐侯也是一代霸主，怎么会落得如此下场。　　 也不知道之前的贸易还能不能恢复。　　 杨帆南下，行了十日到达镇江城，和留守的官员交代好事情后，又南下到夷州。　　 兰国人在夷州西部平原只建了一座城为中转站，人口不过千人。　　 又到琼州，也是只有美兰一城，有五千人。　　 守城人告知，此时素国与粤公为争夺交止发生大战。　　 交止是交州东北的一块肥沃平原，本是华人先行开发，但是素国崛起后，此地的地理位置越发重要，双方已经争夺多年。　　 但是听其意思，好像这次素国来势汹汹，军力远超以往，粤公有支撑不住的意思，已经开始寻求桂黔等益州诸侯的帮助，并要求兰国从莱州进攻素国，好为其分担压力。　　 旬滔是吕宋郡下大夫，被吕宋郡大夫高氏和元氏推举，成为东海府总管。　　 本想在巡视东海府管理下的三城后，先回到吕宋老家再往新兰向执政述职，但是见交止情况如此严重。　　 不仅不能先回，甚至不能先到新兰了。　　 旬滔将货物交给下属，然后坐快船南下，到春廊蓬城。　　 要尽快告诉盟友元氏。　　 等到蓬城后，叫人引见。　　 被人引到走廊上，就听见声乐大作，大感不解，不知发生了什么事。　　 来到一大厅，就见大厅里全是衣服绚丽多彩，打扮得花枝招展的舞姬，随着大厅边缘乐师的奏乐下，翩翩起舞。　　 就见引路侍女避开人群，到一少年郎面前低声耳语。　　 那少年郎用清朗的声音让乐师停止奏乐。　　 旬滔何曾见过如此不正而又动听的音乐，哑然失声时。　　 就见那阶上的少年向他招手。　　 走近一看，更是惊人，那少年穿金银黄赤多色衣服，头发被玉冠束着，戴着两根长长的雉鸡翎，随着少年的动作摇晃着。　　 脸上抹着红白颜色，手持一根长戟，就坐在阶下。　　 开口问道：“呔！　　 你这老倌，有何事来报？”　　 旬滔被他的妆容和眼前的场景，搞得有些呆愣的回道：“齐侯小白死了，粤公请援。”　　 少年愣一下，眼珠一转笑道：“哦！呵呵……　　 那齐侯是何人物？怎么死的。”　　 旬滔冷静了些，暗道这难道就是新任元氏家主？　　 为了交止的急事，他只能捡紧要的回答：“齐侯小白是豫州几十年的霸主，尊王攘夷，九合诸侯。　　 老了昏庸，信任奸臣，结果被饿死在宫中。　　 几个儿子为争位，连尸体都不顾，等人发现时，虫蛆已经爬出窗户……”　　 “咦！　　 真恶心……”　　 少年顿时厌恶的挥手让他不要讲了。　　 旬滔急忙道：“交止大战，粤公请援……”　　 “行了行了，你不要和我讲了，去找元宇吧！”　　 少年不耐烦的让人把他请出厅外，立马让人重新奏乐，指挥着舞姬重新起舞。　　 旬滔觉得荒唐，晚年的齐侯的音容相貌开始和这少年开始重叠。