吴嬷嬷带着巧心回去，路上叮嘱她好好认错，不管挨罚挨打都要厚着脸皮留在二爷身边。　　 “二奶奶年纪小脸皮薄，只要你肯豁出去求她，她未必会真的与你计较。说不定，她还会心生怜悯，劝二爷对你网开一面。”　　 巧心低头啜泣，心里不想认输也得认命。　　 若不能留在二爷身边，自己还不如去死。　　 周檀绍身子虚弱，一日里总有半日是睡着的。　　 顾清语趁着吴嬷嬷还没回来，忙吩咐了身旁的小翠：“你悄悄去厨房做些蒸蛋羹和糖酥饼。”　　 她之前看中小翠，也是因为她手巧会做饭。　　 虽说，如今一日三餐都是正院做好了送来，但这院子里的小厨房五脏俱全，正好可以安排饮食。　　 顾清语不想再饿肚子了。　　 香茗知道自己闯了大祸。　　 吴嬷嬷是正院的人，她得罪不起，只能来求顾清语保她。　　 顾清语静静地坐在那里，看着香茗在她面前焦急地哀求，心中毫无波澜，也不去理睬。　　 香茗按捺不住内心的恐惧，扑通一声跪倒在地，双手紧紧抱住顾清语的小腿，含着哭腔道：“姑娘，大夫人那边会不会责罚奴婢啊？”　　 顾清语冷冷瞥她：“巧心被你伤得那般重，你觉得呢？”　　 香茗忙辩解道：“奴婢压根没伤她分毫。所有的事情，都是她自找的，是她想要陷害奴婢，陷害姑娘。”　　 顾清语哼笑：“你们一人一张嘴，想怎么说都成。谁能分得清真假呢？”　　 香茗委屈咬唇：“奴婢这么做都是为了您啊。巧心打从您进门起就一直盛气凌人，奴婢不敲打敲打她，她怎么会把咱们主仆放在眼里呢。”　　 顾清语微微抬起眼眸，目光扫过院中忙碌的身影，仿佛一切都在她的掌控之中。　　 香茗如此能说会道，那就让她说个够吧。　　 “巧心是二爷身边的大丫鬟，自有二爷吩咐教导。你不该挑衅生事，还拿热汤往人家身上泼。”　　 香茗微微低头，试图辩解：“奴婢没伤她啊！汤明明是温的，不可能烫到她。奴婢所做的一切，都是为了姑娘您出头。若姑娘您能自立威严，奴婢何苦自讨苦吃做这些？”　　 顾清语听罢，嘴角勾起一抹浅笑，眼中闪烁着锐利的光芒：“你的心思，我自然是知晓的。你有主意有胆子，做个丫鬟倒是可惜了。我早已看出你不愿屈居人下，不如明儿一早我去回了夫人，让你回顾家好了。”　　 香茗闻言，瞬间惊愕得说不出话来。　　 她是陪嫁丫鬟怎么能再回去？　　 侯府是世家显赫之地，富贵荣华远胜于顾家。她才不要回去！　　 “奴婢是姑娘的陪嫁丫鬟，哪能说走就走。侯府这么大，姑娘身边连一个自己人都没有，姑娘也不怕……”　　 香茗急疯了，越发口无遮拦了。　　 顾清语轻抬眼眸，视线掠过门口轻轻掀起的帘子，继而出声斥责：“你不听我的话，我何必留你在身边？还有，你刚才说的什么话？侯府怎么了？我又有何惧？”　　 话音甫落，吴嬷嬷的身影已悄然步入屋内。　　 顾清语暗暗掐了自己一把，疼红眼睛，继续生气道：“我嫁入侯府就是侯府的人，决不容许你这般心怀叵测，妄自揣测！”　　 吴嬷嬷不是自己来的，身后还跟着三两个婆子，一时间大家纷纷停下脚步，注目不语，仿佛等待一场即将开始的好戏。　　 吴嬷嬷早已练就了一副波澜不惊的本事，装作什么也没听到的样子，微笑着上前行礼：“请二奶奶安，老奴回来了。”　　 顾清语像被吓了一跳似的，忙抽出方帕，轻拭眼角：“巧心姐姐的伤如何了？”　　 吴嬷嬷的笑容里透着几分圆滑，微微颔首，恭敬回话：“禀二奶奶，巧心说，她和二奶奶的丫鬟香茗在忙碌中因琐事起了几句争执，不慎相撞，不小心撒了鸡汤。两人招惹口舌是非，皆有过失，应受惩戒。老奴刚刚已经责骂过巧心了，她自己也知道错了，这会儿正在廊下罚跪思过呢。大夫人那边的意思是，这件事让二奶奶做主，请二奶奶斟酌着看，还要不要留她伺候二爷？”　　 香茗闻言惶惶不安，脑门儿上全是汗。　　 顾清语叹了口气，语带无奈：“巧心姐姐侍奉二爷多年，自然要留下的。不过二爷……这会儿还睡着，等他醒来了我再问一问吧。”　　 好好去跪着吧，都是她自找的。　　 吴嬷嬷含笑不语，心道：二奶奶还是有些脾气的，看来这顿罚是免不了的。　　 顾清语不是不想一鼓作气撵走了巧心，可她是楚氏安排过来的，不看僧面也要看佛面，现在还不是时候。　　 顾清语随即看向香茗，轻斥道：“你没听到吴嬷嬷的话么？还不出去罚跪，你和巧心一起受罚去。”　　 香茗不敢回话，灰溜溜地退出去。　　 吴嬷嬷见顾清语被自己的丫鬟气红了眼睛，越发觉得她没什么城府，将来必定是个好摆弄的主子。　　 “二奶奶别气坏了身子，下人们的事，老奴会看着办的。正好这些日子，老奴天天都会过来这边，可以帮着二奶奶料理料理。”　　 得，又来一个想给她做主的。　　 顾清语心里厌恶，面上微笑：“有劳嬷嬷费心了。”　　 吴嬷嬷带着几个婆子过来教导顾清语学规矩。　　 侯府的规矩多如牛毛，多半都是些无用的刻板讲究。　　 顾清语前世听得耳朵都能磨出茧子来了，也因为听过太多次，记忆犹新，吴嬷嬷每每发问，她都能倒背如流，反而显得她聪慧好学了。　　 一个时辰悄然逝去，吴嬷嬷的教诲声渐渐平息，她也有些疲倦了，于是起身告辞。　　 顾清语特意给她备了份赏。　　 收买人心的银子省不得，况且，这些银子她早晚要收回来的。　　 吴嬷嬷见二奶奶出手大方，笑得满脸褶子，连连道谢。　　 顾清语饿着肚子，折腾了大半天，身上早没劲儿了。可惜，坐不得片刻，又到了周檀绍用药的时辰。　　 顾清语将小翠叫到跟前，轻声问道：“我让你做的小食都做好了么？”　　 “回姑娘，都做好了，奴婢搁在食盒里保温呢。”　　 顾清语留了个心眼儿，叮嘱道：“你收着了就不要轻易拿出来，最好别让人瞧见。如果有人问起，你就说是供奉佛像的贡品。”　　 小翠疑惑发问：“姑娘不是饿了么？怎么收起来不吃？”　　 顾清语无奈一笑：“白天人多眼杂，不便行事。等晚上二爷用完最后一遍药，你趁着送水的功夫悄悄拿一些给我。”　　 她现在不能明目张胆地开小灶，还是低调些好。　　 小翠闻言微诧，随后明白了主子的难处，语气心疼道：“奴婢会很小心的，不会让姑娘挨饿的。”　　 她心直口快，无意间的一句话，却重重戳中了顾清语的心事。　　 前世的饥寒交迫，如潮水般涌上心头，令她难以释怀。　　 顾清语叹息感慨，又对小翠道：“这两天我也看出来了，香茗心浮气躁，恐怕在侯府是呆不长的。你不一样，你安静温顺，做事勤恳，往后有你在我的身边才是最好。”　　 小翠听了夸奖，微微红脸。　　 因着巧心和香茗在院子里罚跪，今日送药的丫鬟是春雪，她年纪小，做事总是慢慢的，看着很乖巧。　　 顾清语小心翼翼地端着熬好的汤药步入室内，只见帐内的人影，宛如一尊沉睡的雕塑，静静地躺在那里。　　 她将汤药轻放在一旁的桌上，随后掀开帘帐，然而，还未等出声，眼前的一幕便让她心头猛地一颤。　　 血……　　 刺目的鲜红在周檀绍的鼻尖悄然流淌，又顺着他的脸庞缓缓滑落，浸染了洁白的枕巾，留下斑驳的血迹。　　 “二爷！”顾清语的声音颤抖，带着一丝难以掩饰的惊慌。　　 她悄然靠近，心中忐忑，手指微微颤抖着，试探性地伸向他的鼻端。　　 他的呼吸怎么如此微弱？　　 不可能！　　 他明明还有半年的命呢……　　 顾清语又唤了两声，周檀绍还是毫无反应。　　 慌乱惶恐之下，她双手紧紧扣住他的肩膀，用尽力气摇晃：“周檀绍！你醒醒！你不能死！”　　 他死了，她还怎么挣脱侯府这座牢笼？　　 她需要时间！　　 谁在喊？　　 黑暗中，周檀绍的耳畔突然响起阵阵含着哭腔的呼唤，直击他的内心深处，铿锵有力。那呼唤如同暗夜中的明灯，仿佛他只要寻声走去就能找到光亮的出口，就在前方。　　 待他悠悠转醒，睁开眼睛看见的第一个人就是满眼焦急的顾清语。　　 乌黑的眼，细碎的泪，哀哀戚戚，失了神智。。