朝堂的议题到了刘协呛了太仆赵岐之后，便应该退朝搁置了。还是那句话，治大国如烹小鲜，需文火慢炖，尤其是在百业待兴、各项矛盾还盘根错节的时候，更不能抱着大刀阔斧的心思，胡乱猛砍猛杀一番。　　 这个道理，不但刘协懂。事实上，任何前世的人们都深有体会，毕竟，中华是个有着五千年文明的泱泱大国，其中沉淀下来的惨痛灾难和教训，早已溶入了每个炎黄子孙的血液当中。　　 对于今日的朝会，刘协总体上还是很满意的。至少，他初步搭建了自己的草台班子，而逐步进取中原的计划也被正式提上了日程。同时，更重要的是，他让所有朝臣都初步明白了他的立场和观念。　　 这是一个好的开始。　　 但不见得就会得到上苍的认可。　　 就在杨修准备宣布退朝的时候，他忽然接到了宫门外一名侍卫的通报，面色狐疑了片刻，便凑到刘协耳边，轻声说道：“陛下，匈奴使者再度来朝。”　　 刘协的脸色立时变得同杨修一样狐疑起来，他犹记得，自己穿越来的时候，处理的第一件外交重大事件，就是同匈奴使者谈判。那件事，他仗着自己对未来历史的熟知，处理得也算马马虎虎，算是他真正接触政事朝堂的启蒙课。　　 但想不到，今日，当他终于大权在手，可以挥洒自如的时候，匈奴使者又一次来临。　　 这真是一件很有意思的事情。　　 不过，尽管刘协不清楚匈奴使者的来意，但仍旧露出了一丝自信的笑容，对满朝大臣挥手道：“匈奴使臣今日刚入长安，便来紧急拜谒，想必有什么大事相告。诸位臣公，当晓得如何做吧？”　　 这话音一落，整座大殿登时静无声息起来，所有大臣不论之前心中所想为何，均各自肃穆按照品秩分立两侧，执金吾侍卫掼甲佩刀上殿列在两厢。一时间，大殿之前畅所欲言的轻松气氛一扫而空，顿时变得肃穆庄重起来。　　 在场所有人都有着一个普遍的共识，那就是无论刚才君臣朝会有多不愉快，那终究属于人民内部矛盾。而匈奴使臣来访，这却属于外部矛盾。他们在汉人优越的刺激下，自会正襟危坐，断然不想让外族人看了自家人笑话。　　 很快，匈奴使臣在杨修的引领下，进入了前殿大堂。　　 来人不是别人，正是早先来过长安的匈奴右贤王去卑和栾提豹……不，现在应该叫他刘豹了。　　 两人依旧一身典型的匈奴贵族装束，但面色看起来却十分阴翳。当两人看到大殿上这般严阵以待之后，脸色愈发阴沉起来。尤其去卑身后的副使刘豹，毕竟年轻气盛，那黑锅一般的脸底隐隐还有些愤怒。待随去卑忍气吞声施完礼后，又看到高坐在御座上的刘协那副德行，愈加显得欲言又止。　　 刘协此时的造型，不得不说，确实有些过了。他侧身坐在马腾送来那金橙橙、富丽堂皇的御案之后，左手还拿着一琥珀酒樽，里面盛着他新酿造的葡萄美酒，眼睛都不带看去去卑和刘豹，只是不紧不慢地品着杯中的酒。　　 这幅作态，刘协自认为那是冷峻中带着丝丝的威仪，大有睥睨天下的雄主本色。但落在刘豹眼中，这显然就是对他们的一种无声的蔑视，更惹得刘豹心中不满。　　 于是，终于未待去卑想好什么说辞，刘豹已按捺不住，率先上前一步愠怒作声道：“陛下，纵然长安已知我匈奴大部被曹操击败，有心投诚汉朝，也不用这般趾高气扬吧？陛下当初信誓旦旦说我们匈奴与大汉乃姑舅之亲，我等在关东浴血奋战，痛击袁绍叛逆，亦丝毫未辱没汉室威名。莫非今日穷困来投，便要这般折辱我等？”　　 刘协左手微微一抖，樽中的葡萄酒差点洒在御案之上。他闻言后立时坐直了身子，还未开口便先挥手让两厢的执金吾退下，随后才惊愕问道：“你们被曹操击败了？！”　　 去卑的脸色有些难看，刘豹见刘协这等反应，自知闯祸率先揭开了自己的底牌。但事已至此，他也只能硬着头皮继续说道：“不错，我等早先得陛下救济，于黎阳一带与逆臣袁绍周旋。然袁绍令麾下曹操入兖州，欲遏袁术北上兵锋，我等闻讯便与曹操在内黄一战……”　　 说到这里，刘豹的脸色突然变得异常复杂，刘协看得出刘豹的痛悔，也看得出他的不甘。毕竟，骄傲的匈奴骑兵遇到没有多少战马的汉家兵士，竟会被打败，实在让他们感到耻辱。但同时，就是曹操那等神鬼莫测的用兵之术，也让他们在不甘当中存有惊惧，因为他们不得不承认，曹操那样的对手实在太可怕了。　　 据刘豹所言，那一战是曹操联合兖州刺史张邈共同出兵。交战初期，一切都很顺利，匈奴骑兵看到了他们意料当中那些汉兵丢盔弃甲、狼奔豕突的景象。但随着越来越多的匈奴勇士开始放弃厮杀，胡乱抢夺着敌军丢下的辎重兵甲时，匈奴单于於夫罗意识到了一丝不祥。　　 果然，当於夫罗无论如此喝止部下却毫无见效的时候，他们在战线稀稀落落到几乎没有战力的时候，前方突然出现了一支装备精良的汉家骑兵。领军的小校手擎一杆大纛，上书‘虎豹骑’三字！　　 虎豹骑的出现，立时改变了战场上的攻守。转眼间，狼狈逃命的汉家兵士不知何时又有了勇气，在虎豹骑的带领下凶悍地冲入匈奴战线中。当即将已经被战利品诱惑切割成碎片的匈奴勇士吞噬，漫山野地的汉家将士用他们的两条腿，疯狂地追击着四条腿的匈奴勇士，直杀得匈奴勇士血流成河。　　 但这些并不算什么，真正令刘豹惊惧的是，就在他父亲於夫罗中了一箭、大军都认为已逃出升天的时候。刘豹才发现自己庆幸得实在太早了，因为那时的他们正逃入了一片低洼的丘陵之地。而四面的树林当中，猛然射出了无穷的羽箭！　　 这次追击战，根本不向他们之前追逐汉家那样盲目。身陷羽箭飞蝗的刘豹那时才发现，他们是被汉家如赶鸭子一样被有目的地赶到了这处埋伏区！　　 那一刻，匈奴勇士们都知道了自己的命运。代替於夫罗接管指挥的右贤王去卑，高举刘协亲赠的宝剑，疾声嘶吼：“匈奴的勇士们啊，我们今日终于迎到了自己的归宿。不过，这一次，我们死得并非没有价值。这一次，我们以天子的无名之剑，血饮大汉叛臣！”　　 这一句话落，匈奴勇士们并没有多少奋勇的激情。但奇怪的是，四面八方的攻势却突然迟缓了许多。刘豹正不解其意的时候，隐隐约约看到敌军的中军大纛之下，一位黑甲将领却同那位穿着战袍也像个书生的张邈争执着什么。　　 随后，那位黑甲将领不顾张邈羞恼的面色，愤然勒动马缰掉头离去。而随后，那些堪与匈奴骑兵对阵的虎豹骑将士和无数面现勇悍的兵士，也都随着那位黑甲将领离去。剩下那些孱弱不堪的郡兵，在张邈无可奈何之下，也只有放弃了这次包围，引兵退去。　　 那一役之后，刘豹后来才知道，当时那位貌不惊人的黑甲将领，就是曹操。　　 说完这场惊心动魄的战役之后，刘豹的神色久久不能平静，好似还在沉浸在曹操那精妙无声的战术和那命悬一线的恍惚当中。满朝大臣亦寂静无声，都想不到那位他们不屑的雒阳都尉、阉人遗丑竟然在兖州弄出了如此大的动静。　　 唯独刘协听后倒是瞬间抓住了问题的核心，当下开口向刘豹问道：“你可听清了曹操与张邈在争执些什么？”　　 “当时情况太乱，我根本没听到什么。”刘豹有些气馁，但回想了片刻之后，却突然回复道：“不过，当时曹操对着张邈大吼了一声，我却听得清清楚楚。”　　 “是什么话？”　　 “他说，我等乃汉臣，岂能逆命诛杀天子部曲？！”　　 这一句话入耳，仿若滚滚闷雷压过刘协的心潮，令他一下靠在了龙椅之上。许久之后，才双眼迷茫地喃喃自语了一句：“有没有搞错？曹操这乱世奸雄，竟也是咱大汉的忠臣？”