应天*吏部。　　 工部尚书刘庭经过多日劳累，终于到了应天府，坐在主位上的刘庭，喝了口香茶，看着底下的一众应天高官大臣。　　 “诸位，有哪些人没到呀？”　　 “应天没到的官员有兵部尚书尹直，工部尚书戴缙 ，通政司左通政焦芳，礼部侍郎谢一夔，右都御史李裕 ，应天府尹鲁崇志，这些人有汪直的党羽，梁芳的党羽，刘瑾的党羽，还有李秉的，他们自然不会来！”　　 吏部尚书王恕思索了一会，现在应天虽然还是商辂的人居多，但背地里还是有些文臣各自站队阵营，不同也正常。　　 “哼，都是一些小人摆了，身为文人投靠李秉也就罢了，居然投靠阉宦，简直有辱我文人风骨！”　　 工部尚书刘庭气愤道。　　 “谁说不是呢？如果我等文臣可以联合起来，那大明岂能像现在这样，早就中兴了，这次刘尚书此来是为了陛下南巡之事吗？”　　 应天吏部尚书王恕问道。　　 工部尚书刘庭点了点头，要不然他也不会疯狂飙车，一路从顺天飙到应天了。　　 “是呀，我比陛下早一日出发，如今陛下车队应该快到淮安了，陛下是由蓝旗营五万大军护送，五营都督府右都督朱永带队，近日应天可有什么大事发生？比如大的刑狱案件，或者灾民流民？”　　 “没有，应天并没有天灾又岂会有灾民，流民即使有也是外地跑来，本地怎会有流民？也没有刑狱案件发生，小偷小摸倒是有，江洋大盗也有，但涉及杀人放火几乎没有！”　　 左都御史刘敷沉思道。　　 “那就好，各位各司其职，等陛下到了后，大家伙好好迎接陛下即可，老夫这次是偷偷南下，陛下并不知道，所以各位不能把老夫的事情暴露出去，最近老夫住在鸿运客栈，有事尽管来找老夫！”　　 刘庭起身，向各位同僚，拱了拱手行礼后，缓慢走出吏部。　　 “刘尚书慢走，我等送送刘尚书！”　　 王恕带领众人正要追上去，刘庭头也不回，摆了摆手。　　 “别送了，老夫现在只是百姓，让别人看到一群官员送老夫，像什么样子？你们以为应天没有锦衣卫或者东西厂吗？要是这样老夫还用的着偷偷来吗？回去吧！”　　 刘庭的话令众人惊醒，现在大明不但有锦衣卫东厂，还外加了一个西厂，各处眼睛都盯着他们，不得不防呀。　　 应天城外。　　 一支马车队伍，家丁二十多人往江宁的方向而去，坐在马车里的李氏反复看着自家老爷的书信，瞟了一眼见陆氏身体柔弱，而赶车使她有点不适，为了她身体着想，李氏准备休息下，反正离江宁也不远了。　　 “来人！”　　 家丁拉开车帘询问道。　　 “夫人，怎么了？”　　 “大家休息一下，再赶路吧！”　　 李氏既然发话了，众人也没有意见，都停下休息，李氏将陆氏带下马车欣赏路边的风景。　　 “你看，平时你都不怎么出门，身体不适了吧？”　　 陆氏调皮的微微一笑。　　 “出门有啥好玩的，待家里多好！”　　 看到这样的儿媳，李氏也没办法，身后的家丁倒了一杯水交给李氏递给陆氏。　　 “来喝水！”　　 陆氏转身时，不小心将水杯打翻，水溅了李氏一身。　　 “啊……不好意思婆婆！”　　 “没事，没事！”　　 李氏擦拭衣物时，发现这手中的书信也湿了，上面还有许多水珠，正准备抖干净，却发现书信的字体之间缝隙越来越大，甚至有的字已经开始歪了，李氏一时之间仿佛想到了什么，一脸震惊。　　 “这，这书信有问题！”　　 “婆婆，这信的字怎么歪了？如果是写的字，即使沾水也应该不会歪呀！”　　 陆氏的话惊醒李氏，她年轻时见过这种，这种应该是装裱，也就是说她丈夫的书信是伪造的，那么什么情况下需要伪造书信呢？　　 “不好，陆琪，这江宁我们不能去了，老爷应该是有危险了，这书信是歹人伪造的！”　　 “啊？那陈硅会不会也有危险呀？我们要不要报官呀？”　　 陆氏小手捂住嘴唇，不敢置信。　　 “现在还不知，我们必须马上上车赶回应天，这野外太危险了，赶紧走！”　　 李氏拉着陆氏的手，上车急忙吩咐道。　　 “往应天方向走，不去江宁了！”　　 “是，夫人！”　　 咻……。　　 家丁回应时，一支箭矢破空飞来，穿过家丁的喉咙，家丁当场毙命。　　 其余家丁拔出刀赶忙道。　　 “有歹人，夫人快走，我等拦住他们！”　　 咻咻咻。　　 几支箭矢飞来，两名家丁又当场身亡。　　 “啊……”　　 一支箭矢插中陆氏的小腿，陆氏来不及上马车，赶忙向李氏道。　　 “婆婆，我走不了了，你快走，报官来救我！”　　 “不不不，我背你上马车！”　　 李氏的心意被陆氏拒绝，陆氏急忙道。　　 “婆婆，这些人都是骑着快马，您坐马车跑不掉，你会骑马，你赶紧骑马走，我这个样子骑不了马，赶紧找人来救我，不然谁都跑不了！”　　 李氏望了望周围与蒙面歹人厮杀的家丁，咬牙切齿道。　　 “一定要活着，我一定带人来救你们！”　　 李氏赶忙上马，向着应天城拍马而去，见自家婆婆已经离开，陆氏微微一笑后，昏厥过去。　　 “有一个女子跑掉了，李大哥！”　　 李四望见有一女子骑马飞奔而去，立即下令道。　　 “王二，你带领十几个兄弟立刻追上去，就算她跑回应天，也要抓回来！”　　 “是，大哥，你放心吧，兄弟们给我追！”　　 见王二带着十几个蒙面人，骑着马追击而去，李四又看到地面昏厥的陆氏，点了点头，虽然陈琳的夫人跑掉了，但起码陈硅的女人留下了，不至于一无所获。　　 “啊……”　　 随着最后一名家丁被杀，李四扫视地上的尸体一眼，下令道。　　 “检查一下，有没有没死的，全部补一刀，然后迅速离开这里！”　　 此时骑马狂奔的李氏，到了一个路口，右边是往应天而去，左边是去往娘家扬州。　　 她想了想，此时的应天也不是安全的，这群蒙面人肯定有背景，回到应天也是死，此时只能想办法回一趟娘家，最后想办法进京告御状了，随即往最左边拍马而去。