莲花塘风起云涌，朱知县和胡德大伤脑筋。上次剿匪不成反被土匪咬了一口。如今匪势如野火乘风，轰轰烈烈。这古城县内革命党人又暗中波涛汹涌也是蠢蠢欲动。仅靠一己之力，恐怕力不从心，遂向上求援。现在革命党闹得全国上下一片乱七八糟，北京上海，还有邻省赣鄂，四面风雨，巡抚汤大人顾及不暇。 这天莲花塘来了两位长衫客，谢先生和郑先生。二位开门见山，坦陈是古城革命党的负责人。白树新高兴，多年后终于再次回到组织的怀抱。相叙后，领他见过过江龙和老五。 “郭团长，白老弟。现在革命形势大好，到处轰轰烈烈。兄弟十余省份已经宣布退离朝廷独立。湖南却踟蹰不前。汤大人首鼠两端犹豫不决，我们要打他一下，推他一把。目的是促进巡抚汤大人早日独立。为此上级命令我们，联络你们保安团，攻打古城。革命党人在古城内部发动起义策应。同时命令兄弟城市的革命党人，以及相关的武装力量同时起义。展示群众的呼声和革命的力量，给汤大人施加压力，迫使他早日独立。” “古城传来的消息是，朱赞和胡德招兵买马，队伍扩大，加强防御。朱赞有谋，胡德有勇，古城城墙高大坚固，易守难攻，是块难啃的骨头。强攻古城，凭现在我们的实力，至多和对方旗鼓相当，这恐怕需细斟酌。”白树新道。 “哎，白兄，不必长他人威风灭自己志气。区区古城，老朽朱赞，莽夫胡德，只要我们内外呼应不怕打不下来！”郑某慨然道。 “郑兄，打倒是打的下。在下的意思是，不能小觑朱胡。朱胡绝不是平庸糊涂之辈。上次我们革命党人发动古城起义，在下亲历，失败之痛，牺牲之多，历历在目。这次当汲取经验，思虑周全，避免不需要之牺牲。” “哎，白兄脱离革命军太久了，壮志雄心略显消磨。想我革命党人这些年，在全国起义，前仆后继，屡仆屡起，为了大义，谁计较牺牲者？自从发誓追随孙先生，当以天下为己任，不惜此身！难不成，诸位怕了不成？”谢先生见郑生言辞剧烈，忙以目止。 “郑兄豪气干云，可佩可敬。饭菜备好，咱们稍后再议，先吃饭。”白树新见过江龙怒睁双目一脸不快，忙岔开话题。 兄弟四个在大堂伺候茶水。光宗道：“这个姓郑的，傲娇的很，不把保安团放在眼里。什么人噻，不是来请保安团打古城吗？有这么请人的？” “倒也是。我以为革命党人都如白先生那么智勇双全。今日一见。谢先生倒算得沉稳，那个人无谋匹夫。强攻古城，得不偿失。”松子道。 “好像就他能视死如归！” 次日黎明，一人跌跌撞撞仓皇来找谢郑。昨夜古城革命党地址布料为朱胡破获，人物等悉数被官府擒拿。谢郑闻讯大惊，追问细由。原来革命党住址有一邻居，家有亲戚在官队差役。偶听说隔壁有群人出入颇神秘。就禀告朱胡。朱胡派人跟踪细探，行为慎密，革命党人竟浑不察觉。至昨夜被一网打尽，此人因闹肚子上茅厕侥幸逃逸。革命党人当场反击，寡不敌众，悉数毙命或被生擒。 谢郑二人大痛。郑嚎叫发誓报仇雪恨，要取朱胡狗命。 “昨天说过，朱胡不是吃素的。不是家狗，是豺狼！是吃肉得。”过江龙慢道，言辞中略带讥诮。 谢先生道：“郭兄，白兄，现下如何是好？起义乃多县同举，关乎大局，不可废弃。” “谢兄，血海深仇，自然要报。眼下，关键是起义大局。两日后的起义铁定不动。光坐而论道不知其何。不如我们去古城探探。”白树新道。 “好，听俺六弟的。”郭江龙道。 几匹马迅速驰到古城。城门口官兵云集如蚁，盘查出入，颇为严格。城楼上军士严密，刀枪耀目。城墙一排挂出几十颗人头，血迹未干。 观察久，白树新忽然说，我有一个朋友，咱去拜访拜访。大家策马奔向东南。四十里许。一大镇曰米埠乃古城要镇，地处平野，多产稻米。水网纵横，土地肥沃。素有米埠熟古城足之誉。参差几百户人家，几个人牵马进去，寻大茶馆坐下。和老板叙话良久，茶馆宾客络绎。此老板和古城渡口茶馆老板原是故交。渡口老板回乡前，曾宴请作别，并引荐给白树新认识。告辞后，几人又闲逛多时，方策马而回。 过江龙道，去这等时候！ 安排好酒席，边吃边聊。 我说老白，你带我们兜了一圈。到底做何打算，急死我了，后天就起义了。 郑兄弟，稍安勿躁。吃菜。想是白兄胸有成竹。 哎呀，二位，急死我，吃不下。 瞧你，稍安勿躁。哎，郭团长，这几位小兄弟是？ 奥，过江龙一乐。这是我白兄弟的学生，四大高徒！这四个小家伙，是我半个军师喽。有话都好说，不是外人。 奥，白兄的高徒，郭团长的小军师。 谢先生一抹嘴。以小军师之见，今日之事当如何？谢指东打西，明问四人，实问白树新。 中英谦虚道：且听先生教诲。 切！郑某茨一声，眼光扫过，甚为不屑。四个毛头孩子！ 光宗见状昂然起立：此为避实就虚，攻其所必救！ 松子道：引蛇出洞。击其立足未稳。 鸿铭接到：先败其兵，然后图城。兵败城虚，唾手可得。 四个人在路上，互相揣摩，就把白树新的想法猜了个八九。 谢先生听罢，略略细思。俄顷大笑，俯拍郑背：老郑呐，果然是！长江后浪推前浪，雏凤清于老凤声。革命者后继有人呐。来，四大高徒，老朽敬你们一杯！